看过《西游记》的一定不会忘记一个片段：孙悟空去蓬莱仙阁学艺，刚学到一些皮毛就在众师兄中摆弄，菩提老祖要赶他走，并在孙悟空头上敲了三下，转身拂袖而去。聪明的孙悟空领悟到了师父的意图。半夜三更时分，孙悟空从后门进入师父房间，从师父那学到了七十二般变化和筋斗云的本领。可大家知道这一情景吴承恩是从哪借鉴过来的吗？
我来告诉大家，这一段(悟空学艺)的原创就是五祖弘忍大师打算把衣钵传授慧能的情景。
话说唐高宗时期，弘忍大师年岁已高，便想在众弟子中选一个慧根很高的来做自己的衣钵传人。
一日，弘忍大师让众弟子每人写一偈语。弘忍大师想通过偈语来看看众弟子的道行深浅。
其中弘忍大师首座的一个叫神秀的弟子写了一偈：
身是菩提树，
心如明镜台。
时时勤佛拭，
勿使惹尘埃。
这一偈语迅速在众弟子中传播开来，弘忍大师看到后也很满意，觉得神秀慧根很高。并当众表扬了他，让众弟子向他学习。正当大家兴高采烈的以为神秀就是弘忍大师的衣钵传人时。众弟子中有个叫慧能的人默默地在墙上也写下了一偈语。
弘忍大师带领众弟子前来观看，只见墙上写着：
菩提本无树，
明镜亦非台。
本来无一物，
何处惹尘埃。
众弟子大惊，这首偈语和神秀的偈语所描述的意境截然不同。神秀的偈语讲的是入世的态度，凡事都要处处提醒自己要不断修炼来抵抗外界的诱惑。而慧能所讲的则是世界万物皆为空，心也是空的，既然都是空的何来诱惑，何来抵抗只说呢？这所表达的是一种出世的态度。能达到这种境界的就是禅宗里所讲的开悟。
看着众弟子疑惑不解，左右为难之际。弘忍大师心中窃喜但面不改色道：“这是谁写的偈语。”
慧能走向前说：“是弟子所写。”
弘忍大师看着他佯怒道：
“简直胡说八道。”并命人擦掉偈语取来戒尺。在慧能的头上敲了三下，转身拂袖而去。
慧能何其聪慧，顿时领悟了弘忍大师的用意。
半夜三更时分，慧能从后门来到弘忍大师房间。果然，弘忍大师手拿《金刚经》盘坐在卧榻上正等候他。
弘忍大师把衣钵传给了慧能。后来慧能把禅宗发扬光大成为正统。慧能也就是被世人所尊称的——六祖。
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