东晋末年，沛县人刘毅和几个士大夫到太极殿玩“射覆”的占卜游戏，意外撞见司徒右长史庾悦。
刘毅没玩够，就请求庾悦再玩一会。庾悦默不作答，轻蔑地从他身边走过去。
刘毅的小伙伴见状，纷纷溜出门外。刘毅却毫不在意，自顾自玩得挺嗨。
到了午餐时间，庾悦设宴和随从开始大吃二喝。
宴席上，烤鹅散发的香味弥漫在大殿之中，刘毅被勾出了馋虫，径直走到庾悦面前，大言不惭，请求庾悦把吃剩的半只烤鹅赏给自己。
庾悦白了刘毅一眼，还是一语不发，刘毅非常尴尬，在众人的嘲笑声中悻悻离去。
风水轮流转，今年到我家！多年以后，刘毅参加了北府军，成为刘裕手下的大将，数年间东征西讨，战功卓著。
义熙六年（公元410年），刘毅以卫将军的身份向朝廷上表，请求都督江中军事。
以刘毅的功劳，他可以随意挑选地方官职，为何偏偏选中江中呢？
因为当年羞辱他的庾悦当时就在江中当刺史。
刘毅到了江中不久，向朝廷建议，江中常年处于战乱，军府虽然存在，但却没有士兵。应当把军务和政务分开，政务中心转移到豫章（今属江西南昌），取消军务，减少军府将校官吏的不必要开支，以此减轻百姓负担。
这个建议貌似合情合理，实际上，刘毅属于官报私仇，他的建议很快得到了朝廷的采纳，庾悦被调到豫章，取消了兵权。原来的建威府文武三千人，都成了刘毅的属下。
刘毅故意把庾悦留在自己身边，多次给庾悦部署难以完成的任务，庾悦完不成任务，就被刘毅当众责骂羞辱。
庾悦急火攻心，背上长了个恶疮，没几天就窝囊死了，时年仅三十八岁。
后来，刘毅因为不听朝廷的调遣，遭致刘裕的讨伐，被困在了江陵，当时将士离心离德，眼看大势已去，刘毅在一天夜里，自己骑马逃之夭夭。
刘毅跑了一整夜，人困马乏，又饥又渴，他发现不远处有一座牛牧寺，于是迫不及待闯进了寺庙，哀求僧人容留自己躲避追兵。
寺庙的僧人对他说：“几年前，释昌法师因为私藏了一个被朝廷追捕的人，被刘毅将军下令处死了，我们怎么敢再次容留朝廷的罪犯呢？”
僧人说的话，让刘毅联想起七年前的事儿。
当年，刘毅追捕叛将桓蔚。桓蔚逃进了牛牧寺，释昌法师顿起怜悯之心，就收留了桓蔚，结果被刘毅发现，刘毅勃然大怒，下令诛杀了释昌法师。
眼前的困境似乎是上天早就安排好的，不给别人留有余地，不给自己留条后路，注定会遭到现世报。
刘毅走投无路，仰天长叹：“为法自弊，以至于此！”
随即自缢而死。
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