在看一些古代影视剧的时候，不知道大家有没有注意到一个有意思的现象，在唐之前，皇帝们往往在历史上被称为某文帝、某武帝；而到了唐宋元时期，皇帝们大都被称为某太宗或某太祖；明清之际则又换了称呼改用年号称呼，例如，永乐帝、雍正帝、乾隆帝等......
这种称呼为何每隔段时间就会产生变化呢？这还得从区分谥号、庙号、尊号、年号来说起，可不要小看了这些小小的称呼，它们都是皇帝名位制度的重要组成部分，目的是为了突出皇帝至高无上的尊严和地位，在封建时代的重要性无与伦比！
谥号——帝王和公卿大臣死后按照其生平事迹所定的称号
秦始皇（图片来源于网络）
谥号最初来源于西周时期，周王室和春秋战国各国广泛施行谥法制度，直至秦始皇认为谥号有“子议父、臣议君”的嫌疑，因此把它废除了，故而秦代帝王称呼较为特殊。秦二世而亡后，西汉建立又恢复了谥号制度，为历代所沿袭。
谥号一般用一两个带有褒贬的字来表明善恶，基本分为三大类：美、平、恶。例如，“经纬天地”曰文、“道德博厚”曰文、“慈仁短折”曰怀、“在国遭忧”曰愍”、“暴慢无亲”曰厉等。帝王的谥号由礼官议定，由继位君王许可，诸侯大夫们的谥号则由天子或朝廷赐予。随着时间的发展，到唐以后，谥号字数越来越多，且多为美谥，失去了褒贬的意味，故而唐以后史家不再用谥号称呼帝王了。
庙号——皇帝死后受到后世祭祀，在太庙中所处位置的称号
庙号起源也很早，一般认为其起源于商朝，汉承其制，亦称某祖、某宗。庙号一般按照嫡传世系编排，遵循“祖有功而宗有德”的原则，由继位皇帝议立，能够享有庙号的，就意味着被推入帝统系列。如西汉高帝庙称太祖，文帝称太宗，但并非每位皇帝都有庙号，一般都是有功绩者才有，因此有一定的评价性作用。
隋唐以后，所有皇帝都能取得庙号，一般开国或有重大贡献者称某祖，其余的称某宗，不再按世系和政绩排位，庙号就成为皇帝确立正统、加强权威的重要工具，唐以后因谥号失去了褒贬作用且字数过长，不便称呼，故而多以某宗、某祖来称呼帝王。
尊号（也称徽号）——皇帝在位时由臣下加以尊崇的称号
武则天（图片来源于网络）
尊号出现于唐高宗当政期间，于武则天时成为一种制度。尊号往往是一大串赞美之词，如唐玄宗受尊号为“开元圣文神武皇帝”。尊号实际上是谥号延伸到活着的皇帝，既满足了皇帝的虚荣心，又给了臣下巴结以求名利的机会，因此在位皇帝常常多次被群臣上尊号。但尊号有一种“臣议君”的评价意义，明朝朱元璋在位时，便废除了该制度。
年号——帝王纪年所确立的名号
汉以前帝王没有年号，一般认为年号创始于汉武帝建元元年(前140年）。自此以后，如果有所谓祥瑞或者发生重大变故以及新皇帝即位，都要立号改元。年号的内涵和更替，与各个时期的政治局势、皇帝本人所处环境、特点，以及皇帝的统治意向等都有一定的联系，当听到某位帝王的年号时，便可根据其年号内涵大致推断这位帝王的施政特点，做一点初步的了解。
雍正帝（图片来源于网络）
明清以前皇帝的年号经常更改，有的皇帝甚至用过几个甚至十几个年号，明清两代一般每个皇帝只用一个年号。故习惯上以年号称明清两代的皇帝，如建文帝、永乐帝、雍正帝、乾隆帝等。
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