洪武年间（洪武，朱元璋的年号，公元1368年到公元1398年），在长洲尹山的崇福寺中，有一位年轻人出家了，他就是后来的永隆禅师，也被世人尊称为永隆菩萨。
刚开始做和尚的时候，永隆禅师很放纵自己，就像是鲁智深刚出家一样，也不遵守寺里的规矩，恣意逍遥，有时候疯狂，有时候颠痴，有时候又莫名其妙，所以当时寺里的和尚都不喜欢他。
寺里其他的和尚也说过永隆禅师，但是他依旧我行我素。
有一天，寺里发生了大火，大殿被烧坏了。要是重新修建的话，不仅要花钱买石材、砖瓦等材料，而且还需要一些木材，尤其是需要巨木。因为大殿的梁木、柱子等，都要用巨木，而且是材质好的巨木制成。
和尚们在一起发愁，钱还可以搞到，可以化缘，也有富人施舍，石材、砖瓦等东西也好买，关键是巨木难买。因为附近没有，可若是远处有巨木，且不说有没有足够的钱买，就算能买到，又该怎么运输呢？
大家都在唉声叹气，一个个都没办法。
这时候，永隆禅师忽然发话了，说：“过不了几天，钱塘江上会有贩卖木材的大商人经过，我现在就出发，还能赶到。到时候就让他捐一半木材吧，刚好够我们用。”
其他和尚一听，哈哈大笑，纷纷说：“你怎么知道钱塘江上有商人经过呢？再说了，就算有，他凭什么捐一半的木材给你呢？”
永隆禅师也不解释，去屋里收拾了包裹行李，然后就出发了。
走了几天，到了钱塘江后，永隆禅师果然看到了商人。此人是江西大商人王有谅，他乘坐着大船，大船后面则是一千多根巨木，巨木很大，几乎要把钱塘江的江面都遮住了。
于是，永隆禅师就去找王有谅，向他说明来意，表示要一些巨木，要修建寺庙大殿。永隆禅师还表示，一旦他捐赠巨木，日后他会获得福报，远比施舍一些巨木的收益多很多。
但是，王有谅是个抠门的商人，他一根巨木也不肯捐。
永隆禅师微微一笑，说：“你这些巨木，注定要施舍给我，倘若不给我，只有两种可能，要么被卷入到浪潮之中，再也找不到了；要么这些巨木会互相激斗，撞断，损折，你确定你不肯施舍给我一些吗？”
王有谅呵呵笑了，说：“我王某走南闯北这么多年，运送巨木极有经验，现在钱塘江大潮的时间还没到，一路来都是风平浪静，怎么可能会被卷入到钱塘江浪潮之中呢？至于你说得巨木互相激斗撞断，更是可笑。和尚，你不要吓唬我，快走快走。”
永隆禅师也不生气，转头离开了。
结果，他刚走几步，本来风平浪静的钱塘江忽然出现了飓风，那些木筏都在水面乱碰，水中的巨木被飓风吹起来，在空中互相碰撞，有些果然都撞断了，有些甚至都撞碎了，又或者飞走不见了。
王有谅大惊，连忙在船上给永隆禅师磕头，求他收手。永隆禅师却说，自己什么也没做，出家人不打诳语。
莫非这是天意？王有谅明白后，赶紧给老天爷磕头，求老天爷饶恕自己，还表示愿意捐出一半的巨木，给永隆禅师，用以修建寺庙大殿。他说完这些后，风浪依旧不停，老天爷似乎知道他在耍滑头。
王有谅害怕老天爷不肯饶恕自己，还拿了钱，到岸上悬赏，说谁要是能把巨木送到崇福寺中，他愿意多出钱。
这时候，永隆禅师说了：“你肯悔改，发欢喜心，这很好，放心吧，不用找别人运送巨木，我只有办法。”
王有谅很高兴，说愿意捐一半的巨木，一定会捐。他刚说完，钱塘江马上变得风平浪静，木筏、巨木纷纷安稳下来，那些原本撞断的巨木，也都恢复如初，和其他巨木钩连在一起，仿佛刚才的一幕从没发生过。
岸上人的看到后，纷纷跪拜，他们知道，眼前的永隆禅师不简单。
王有谅问永隆禅师：“我这些木材很大，一个都有数百斤上千斤，要是丢了倒是容易，现在要想带走，很难啊？这可怎么办呢？”
永隆禅师看着巨木，笑得很开心，说：“这你不用担心，你施舍这些巨木很好，够用了，放心吧，我会把这些巨木安全带回寺庙里的。”
于是，王有谅把巨木留下一半之后，然后上了船，拉动其他的巨木继续出发了。上了船以后，他看到留下的那些巨木，都依次沉入江里了。本来巨木虽然重，但本来还是漂起来的，现在就好像被什么东西拽入江水里了一样。王有谅看得惊奇，但也没有再问，继续出发了。
看着所有的巨木都沉入到江水中后，永隆禅师也放心离开了。
几天后，永隆禅师回到寺庙里，大家一看他孤身一人，后面也没有跟着人，更没有巨木，都纷纷笑话他。
永隆禅师并不介意，让众人去找绳子，要特别粗的绳子才行。大家问他要粗绳子做什么，永隆禅师不说话，只让大家带着粗绳子，到寺庙的井里。
原来，寺庙里有一口吃水井，井口比一般的井要宽许多。永隆禅师让大家去井里打捞巨木，大家根本不信。一个和尚很好奇，到井口往下一看，他忍不住发出精喜的声音：“巨木，是巨木，真的有巨木啊！”
众多和尚一听，马上到井口去看，只见里面真的有一根巨木，竖起来，正在上升，很快就到井口处了。大家很高兴，这才知道永隆禅师让大家拿着粗绳子的目的，他们赶紧把粗绳子捆在巨木上，然后齐心协力，把巨木拉出来了。
第一根巨木刚拉出来，第二根巨木也已经出来了，于是大家又继续把巨木拉出来。就这样，一根根巨木都拉出来了。最后大家数了一下，发现正好和永隆禅师说的数量一样，也就是王有谅捐出的一半巨木。
而巨木拉出来后，水太多了，永隆禅师直接喷出三昧真火，把上面的水烘干。这样，巨木才可以直接用。
提前预料到钱塘江有人运送巨木，还能把这些巨木从几百里外的地方，通过河水运送到寺庙里，不费大家一文钱，永隆禅师实在太神了！众位和尚纷纷夸赞，这事儿一传十，十传百，附近的百姓富人都来施舍，很快寺庙就重新修建好了。
（注，这个故事是明朝钱希言写的。后来，这故事又被移花接木，成了济公的故事。一些影视剧中，还有济公用水运送巨木的片段。）
洪武二十五年，皇帝朱元璋下令，所有的和尚都要进行认证，发放度牒，不然就不是正规的和尚。
于是，天下的和尚都陆陆续续到南京来，很快南京就有了上万名和尚，而这些和尚中，有三千多和尚是冒充的。因为冒充和尚，领到度牒，是有许多好处的。有了度牒，可以不用纳税，甚至可以抵消罪恶，减免惩罚。
朱元璋何等人物，再说他也做过和尚，那些假和尚岂能瞒住他呢？一发现有人冒充和尚，他龙颜大怒，下令把这些假和尚都处死。永隆禅师上奏，请朱元璋赦免他们，朱元璋一开始不答应。永隆禅师于是坐在高高的柴堆上，说要自己点燃柴堆，要自杀为这些假和尚赎罪。
朱元璋一看，动了恻隐之心，下令赦免了假和尚。
后来，永隆禅师用香写了“风调雨顺”四个大字，让那些将士送给朱元璋，还说以后只要遇到大旱天气，就用这香祈雨。
将士拿了香离开后，永隆禅师从嘴里吐出三昧真火，点燃了柴堆。众人一看，纷纷跪下磕头，火光之中，永隆禅师化为一群白鹤，飞到空中不见了。
后来，北方果然大旱，朱元璋让人用永隆禅师的香祈雨，送到天禧寺中。果然，这香很灵验，马上就下了一场大雨。朱元璋感慨：“这是永隆禅师赠送的雨啊！”
于是，吴地的人都尊称永隆禅师为永隆菩萨。而王有谅的子孙，有些人依旧做贩卖巨木的生意，还说以后永隆菩萨可能会用到巨木，因此要继续做。
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