来自“书香之族”的林黛玉，因母丧而被父亲送进贾府。环境的改变，使得林黛玉在为人处世上发生了巨变。而这个巨变，主要体现在她失去了读书人的品格，作者用“孤高自许、目无下尘”进行了高度概括。
林家是作者唯一认证的”书香之族“，很多读者以为这是为林黛玉的出身加持。其实，作者的用意并不在此，而是为了突出黛玉的巨变：林家赋予了她读书人的高贵品格，在贾府这个“安富尊荣”的环境里，丧失殆尽。
读书人的高贵品格，主要包含两方面：谦卑与亲民。与之相对的，正是“孤高自许”与“目无下尘”。
林黛玉的变化之一：从谦卑到孤高自许不是所有崇尚读书的家族，都能被称作”书香之族“。书读得再多，不能把书本知识内化成为人处世的品格，就只是书呆子。林家世代读书，而且还出了个探花郎，不但崇尚读书，作者还通过对林如海的塑造，表明林家的”书香之族“并非浪得虚名。
读书人最高贵的品格是谦卑，这一品质，来自《易经》中的谦卦：“地中有山，谦。”
这是一个极为形象的描述，山本是高耸的，远远高出地面。但是，这里的山，把自己隐没于地底。这就是谦，有内涵却极为低调，把自己放得很低，隐没于芸芸众生之中，正如宝钗的“藏愚守拙”。
谦谦君子，就是这么来的，君子必谦，不谦就不是君子。
君子之谦，在林如海身上体现无遗。身为世家子弟，又是探花郎，还得到皇上的钦点，拥有足够骄傲的资本，但他对落魄的贾雨村却谦恭有加。他称雨村为“尊兄”，自称为“弟”。在向雨村介绍贾政时，特别强调贾政“为人谦恭厚道，大有祖父遗风，非膏粱轻薄仕宦之流”。
同样的谦卑，也体现了小黛玉身上。
初进贾府的黛玉，被外祖母问及“念何书”时，如实回答：“只刚念了《四书》。”但从外祖母口里得知贾府姐妹“不过是认得两个字”后，面对宝玉“可曾读书”的询问时，她的回答变了：“不曾读书，只上了一年学，些须认得几个字。”这一变，就把自己归入贾府姐妹“不过是认得两个字”之列了，完全不存想要与众不同的心思。
可是，很快，黛玉就变了，变得“孤高自许”。什么是“孤高自许”？作者在第十八回元春省亲时进行了明确的描述：“林黛玉安心今夜大展奇才，将众人压倒。”黛玉觉得自己是高山，想要拔地而起，把众人都甩在脚底下，这就与谦卑的“地中有山”完全相反。
谦卑是把自己隐没于平凡之中，“孤高自许”则是拼命想要拔高自己，显示与众不同。从谦卑到“孤高自许”，这是林黛玉进贾府后发生的第一个巨变。
林黛玉的变化之二：从亲民到目无下尘。《四书》是儒家学子必读之书，因为它是修身之书：“身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”
修身，到底修的是什么？《大学》中明确指出：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”修身，概括起来就三条：明明德，亲民，止于至善。
其中的“亲民”，指的是为人处世之道，要与民众亲近，这也与谦卑一脉相承。
林如海被钦点为巡盐御史，有理由相信，皇上看中的就是他善于亲民。因为，想要完成巡盐的工作，不能只停留在衙门里与官吏打交道，必须深入到盐民中去，倾听盐民的心声，感受他们的疾苦。
修身必须亲民，因为只有亲民，才能做到齐家治国平天下，比如贾府就定下了“宽厚以待下人”的家风，宁愿对主子苛刻，也要对下人宽厚。所以，当荣国府的管家变成了特别不愿意亲民的王熙凤，底下就怨声载道。到了第五十五回，她自己也意识到了，“若按私心藏奸上论，我也太行毒了……再要穷追苦克，人恨极了。”
进入贾府后的林黛玉，抛弃了林家的亲民之风，变得＂目无下尘＂。很多读者把林黛玉的“目无下尘”理解为眼里容不得沙子，其实，书中给出了明确的注解：“宝钗行为豁达，随分从时，不比黛玉孤高自许，目无下尘，故比黛玉大得下人之心。”林黛玉的“目无下尘”，指的就是不得下人之心。贾府的下人，就是贾府的民众，黛玉不肯亲近下人，所以不得下人之心，小丫头们都不愿意跟她玩。
正因为黛玉不肯亲民，所以，到了第四十五回，她有了和王熙凤一样的慨叹：“我又不是他们这里正经主子，原是无依无靠投奔了来的，他们已经多嫌着我了。如今我还不知进退，何苦叫他们咒我？”
王熙凤担心被人“恨极”，林黛玉担心被人“咒”，都是因为她们素来高高在上，不肯亲民。这正应了“水可以载舟，也可以覆舟”的道理，贾府的主子们想要安稳度日，必须依仗下人们爱岗敬业。贾府之舟的倾覆，与下人们因内心强烈的不满而互相倾轧不无关系。
从“书香之族”的林家，走进“安富尊荣”的贾府，林黛玉为人处世的品格发生了巨变，作者用“孤高自许、目无下尘”进行了高度概括，同时也对林黛玉以及虚假的贾府给予了辛辣的批判。
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