怀孕是个复杂的过程，从最初的受精卵着床，到孕囊、胎芽、胎心、胎儿的形成，每个孕周都是有不同变化的。
随着胚胎的发育，孕30—40天形成胎囊，孕40—50天形成胎芽。
胎芽就像一只小海马，头大、四肢小，还有一条大尾巴。妊娠8周初具人形，胎心出现，其他组织结构和内脏也在慢慢发育，才能称之为“胎儿”。
通俗地说，胎芽就好比受精卵和胎儿之间的一个过度期。
胎芽期是整个孕期非常重要的一个环节，对于正常的宫内妊娠来讲，一般B超检查在孕6-7周时，即可见到宫内胎芽及胎心管搏动。如果超过孕七周仍没有胎芽及胎心，就要考虑胚胎停止发育的可能。
不过，也有情况是有些月经周期不规律，或是排卵较晚，及受精卵着床较晚的女性，其宫内出现胎芽，胎心管搏动的时间也会相对延迟，可观察一个星期后到医院进行复查。
用胎芽长度可以计算孕周：
胎芽长度（cm） 6.5得出的结果整数部分就是孕周，小数部分乘以7（一周七天）的整数部分，就是零几天。
例如，胎芽长度1.7cm，就是1.7 6.5=8.2，然后0.2*7=1.4，也就是孕周8 1，也可以说57.4天。这种方法只在12周前适用，如果结果误差比较大，可能是排卵稍早或晚了。
若怀孕没有胎芽属于发育不良，引起的原因主要有以下几种。
1、染色体异常。
2、接触了有毒物质，包括有毒的化学物质、劣质的装修材料等。
3、受到放射线或大量电磁辐射的照射，比如在不知情的情况下照射了X光片。
4、服用了影响胎芽发育的药物。
5、吸烟或酗酒。
6、准妈妈感染了病毒。比如风疹、巨细胞病毒等。
7、准妈妈患有慢性疾病，例如严重的糖尿病、高血压、心脏病、病毒性肝炎等。
8、母体免疫系统异常。
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