3D打印技术出现在20世纪90年代中期，实际上是利用光固化和纸层叠等技术的最新快速成型装置。3D打印，即快速成型技术的一种，它是一种以数字模型文件为基础，运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层打印的方式来构造物体的技术。
基本概念3D打印（ThreeDimension Printing，简称3DP）技术，是指通过连续的物理层叠加，逐层增加材料来生成三维实体的技术，与传统的去除材料加工技术不同，因此又称为添加制造或增材制造（AdditiveManufacturing，简称AM）技术，以前称为快速成型（RapidPrototyping，简称RP）技术。
作为一种综合性应用技术，3D打印综合了数字建模技术、精密机械、机电控制技术、信息技术、材料科学与化学等诸多方面的前沿技术知识，具有很高的科技含量。3D打印机是3D打印的核心装备，它是集机械、控制及计算机技术等为一体的复杂机电一体化系统，主要由高精度机械系统、数控系统、喷射系统和成型环境等子系统组成。
3D打印技术，从狭义上来说，主要是指增材成型技术；从成型工艺上看，3D打印技术突破了传统成型方法，它通过快速自动成型系统与计算机数据模型结合，无需任何附加的传统模具制造和机械加工，就能够制造出各种形状复杂的原型，这使得产品的设计生产周期大大缩短，生产成本大幅下降。
技术原理3D打印有多种技术种类，每种打印技术的打印材料都是不一样的。
不同的材料按形状来分，主要有丝状、液状和粉末状三种。这三种类型的材料都有各自所对应的打印技术。
一、丝状材料丝状材料主要有3种3D打印技术。
1、熔融沉积造型（简称FDM）Fused deposition modeling
基本材料：热塑性材料，如PLA、蜡、ABS、尼龙等。
原理简介：
是一种不依靠激光作为成型能源、而将各种丝材（如工程塑料ABS、聚碳酸酯PC等）加热熔化进而堆积成型方法。
2、熔丝制造（简称FFF，类FDM）Fused Filament Fabrication
基本材料：热塑性材料，如PLA、蜡、ABS、尼龙等。
原理简介：
与FDM原理相似，不同的是喷头处挤出的为较细的丝状。
3、融化压模式（简称MEM，类FDM）Melted and Extrusion Modeling
基本材料：热塑性材料，如PLA、蜡、ABS、尼龙等。
原理简介：
工艺原理是材料先抽成丝状，通过送丝机构送进喷头，在喷头内被加热熔化，喷头沿零件截面轮廓和填充轨迹运动，同时将熔化的材料挤出，材料迅速固化，并于周围的材料粘结，层层堆积成型。
二、液状材料液状材料主要有3种3D打印技术。
1、光固化立体造型技术（简称SLA）Stereo Lithography Apperance
基本材料：光敏树脂。
原理简介：
它用激光选择性地让需要成型的液态光敏树脂发生聚合反应变硬，从而造型。
2、数字光处理（简称DLP，类SLA）Digital Light Processing
基本材料：光敏树脂。
原理简介：
这种技术要先把影像信号经过数字处理，然后再把光投影出来，与SLA原理极为相像，不过DLP成型一次能成型一个面，速度得到大大提升。
3、聚合物喷射技术（简称PolyJet，类SLA）PolyJet
基本材料：光敏树脂。
原理简介：
利用液态光敏树脂在紫外光照射下会快速固化的特性，每一层感光聚合材料在被喷射后立即用紫外线光进行凝固，从而制作出完全凝固的模型。
三、粉状材料粉状材料主要有7种3D打印技术。
1、电子束自由成形制造（简称EBF，类DMLS）Electron beam freeform fabrication
基本材料：金属、合金。
原理简介：
是一种采用电子束作为热源,利用离轴金属丝建造零件的工艺。
2、电子束熔化技术（简称EBM，类SLM）Electron Beam Melting
基本材料：金属、合金。
原理简介：
通过高真空中的电子束来熔化金属粉末层，从而制造产品。
3、直接金属激光烧结（简称DMLS）Direct metal laser sintering
基本材料：金属、合金。
原理简介：
使用高能量的激光束再由3D模型数据控制来局部熔化金属基体,同时烧结固化粉末金属材料并自动地层层堆叠,以生成致密的几何形状的实体零件。
4、选择性激光熔化成型（简称SLM）Selective Laser Melting
基本材料：金属及合金，如钛合金，钴铬合金，不锈钢，铝。
原理简介：
利用金属粉末在激光束的热作用下完全熔化、经冷却凝固而成型的一种技术。
5、选择性热烧结（简称SHS，类SLS）Selective heat sintering基本材料：热塑性粉末（主要是纯粉料，区别于混合粉末）。
原理简介：
工作过程与SLS类似，不同的是，SHS使用的是热敏打印头，而非激光打印头。
6、选择性激光烧结（简称SLS）Selective laser sintering
基本材料：热塑性材料、金属、陶瓷、石蜡、复合粉末材料。
原理简介：
SLS用的不是液态的光敏树脂，而是粉末。激光的能量让粉末产生高温和相邻的粉末发生烧结反应连接在一起。
7、粉末层喷头3D打印（简称PP、3DP）Powder bed and inkjet head 3d printin
基本材料：石膏、热塑性塑料、陶瓷、金属。
原理简介：
与SLS工艺类似，采用粉末材料成形，不同的是材料粉末不是通过烧结连接起来的，而是通过喷头用粘接剂(如硅胶)将零件的截面“印刷”在材料粉末上面。
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