首批国家历史文化名城是1982年评定的，只有24座城市入选了，这个名单里有北京、南京、西安和洛阳四大古都，在岭南地区的一众城市中，只有广州和桂林入选了该名单，而南宁并不在该名单内。要知道申报国家历史文化名城有5项必须具备的条件，分别为保存文物非常丰富、历史建筑集中成片等，那么为何桂林能入选该名单呢？
桂林靖江王府
很多人对于桂林的印象就只是桂林山水，对桂林的自然风光非常向往，实际上在文化上，桂林也是岭南重镇重要的代表城市。
公元前214年秦始皇开凿的灵渠就在桂林，从此桂林就成了重镇。
在唐昭宗光化二年（公元899年），莫休符写就《桂林风土记》，这是第一本关于桂林历史人文的书籍，让我们在一千多年后，还能一窥桂林曾有过的风采。
在唐大中四年（公元850年），桂林出现了广西第一个进士曹邺，40年后，桂林更是出现了广西第一个状元赵观文，在唐朝将要灭亡的公元906年，又出了状元裴说。桂林拥有的历史文化底蕴，在广西还真没有第二座城市可以与之相比，桂林和广州在历史上长期是岭南的文化中心之一。在整个科举制度实行的1300年间，广西一共出了12名状元，其中来自桂林的就占了8名，比一些内陆省份的成绩都要好。
桂林兴安县灵渠
桂林长期是广西的省治，所有历代以来遗留下来的历史文物古迹很多。以入选国家历史文化名城必须要求的历史建筑集中连片为例，桂林在明代是布政使司、府和县三级地方政权的治所，靖江王府也在桂林，如今靖江王府的城墙是全国唯一保存完好的古代藩王城址，清代在原靖江王城内建造了广西贡院，如今成为了桂林一标志性景点。
而南宁成为省会的时间并不太长，1912年广西省会由桂林迁往南宁，之后广西省会又多次在桂林和南宁之间更换，最终在建国后广西省会尘埃落定，南宁最终成为了广西省会。
如今桂林因为不是省会的缘故，经济实力不能和南宁相比了，2020年南宁的GDP是4820亿，同比增速2.8%；而桂林是2252亿，同比增速-0.3%。无论从经济总量还是增速来说，桂林都远不如南宁了，但是从文化底蕴来说，桂林是胜过省会南宁不少的。
桂林叠彩山上俯瞰桂林全貌
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