1949年8月4日，长沙刚和平解放，毛泽东就收到了一封来自家乡的信，写信的人叫杨开智。
接到信后，毛泽东将信里的内容仔仔细细读了好几遍，得知杨开智的母亲尚健在以及其他亲人也都好好活着，心中不禁分外怀念，于是连忙回信。
可是要写什么呢？刚准备落笔，毛泽东却迟疑了。
这时他的儿子毛岸英进来，见父亲坐在书桌前似乎要些什么，却迟迟不动笔，忍不住好奇，便凑过去问：“这是要写什么信？”
“是你舅舅来信，问小展的事情。”
这里的小展全名叫杨展，是杨开智唯一的女儿。抗战期间，杨开智将杨展送往前线，从此一别多年没有消息，如今好不容易把敌人赶出长沙，杨开智跟妻子自然迫不及待地想知道女儿的下落。
想到这，毛泽东不禁摇了摇头。杨展是个聪明伶俐的好孩子，可惜她在八年前，也就是1941年的秋天，在华北抗日战争的一次紧急转移中，光荣地为国牺牲了。
沉思了许久，毛泽东这才动笔缓缓写下：
杨开智先生 ：
来函已悉。老夫人健在，甚慰，敬致祝贺。岸英岸青均在北平。岸青尚在学习。岸英或可回湘工作，他很想看外祖母。展儿于八年前在华北抗日战争中光荣地为国牺牲，她是数百万牺牲者之一，你们不必悲痛。我身体甚好，告老夫人勿念。兄从事农场生产事业甚好，家中衣食能过得去否，有便望告。此复。敬颂大安。
毛泽东
（一九四九年）十月九日
能让毛泽东亲笔回信，并让毛岸英亲自送信，凭借的绝对不止杨开智与毛泽东之间的这层亲戚关系，更重要的是杨开智对毛泽东一家的恩情.......
杨开智
杨开慧的亲哥哥杨开智“我失骄杨君失柳”，杨开慧是毛泽东追念不已的一生最爱。
而上边所提到的杨开智，就是杨开慧的亲哥哥，其父亲杨昌济曾去多个国家留学，不仅学识渊博先进，且在学习上面对两个孩子一视同仁，这才教育出了杨开智和革命烈士杨开慧。
后来杨开慧和毛泽东相爱走到一起，两人一同奋战在革命的最前线，期间遭遇的无数次危难，都有杨开智这个大舅子在后方掩护帮助他们的革命工作。杨开智最常对他们说：“你们只管冲在前面，需要什么了就跟我讲，只要是我能帮上忙的，就一定给你们办好！”
1927年，杨开智回到湖南跟母亲和妹妹住在一起，看着妹妹几经奔波后越发消瘦苍苍的脸，他忍不住心疼宽慰道：“真是辛苦你了。”
杨开慧淡然地说：“这不算什么，我就担心孩子，万一我出了什么事，他们几个可该怎么活？”
因为一些原因，杨开慧只得只身带着孩子和毛泽东分开，她自己还好说，但孩子不比大人，在这乱世中没有依靠，脆弱得跟小草一样，轻轻一折就断了。
听到这，杨开智立马拍了拍自己的胸膛，说：“这不是还有你哥呢嘛，不用担心，孩子我帮你看着！”
因为当时情况特殊，杨开慧不能轻易出门，所以在湖南的大部分时间，她都在家里陪着孩子，只要他们身体哪里不舒服，都是由杨开智找医生来看看，悉心照顾他们的衣食起居。
再加上当时杨开智担任湖南常德森林局的局长，威望很高，一些不法分子想通过他找到杨开慧，也不知道该从什么地方下手。
就这样，在他关照的这几年里，杨开慧和儿子几乎都是没病没灾的。直至1930年杨开慧遭敌人逮捕，连同孩子一起被关押于长沙国民党陆军监狱.......
杨开慧
妹妹受害，将孩子送往上海1930年10月，一群人突然冲进杨开慧家里，把她跟几个孩子一起绑走了。
当时杨开智正在工作，听到这个消息之后连忙赶回家，可是当他匆忙赶到的时候，眼前只有一片狼藉，哪还有妹妹跟孩子们的身影？
心急如焚的他在屋内不停走动，嘴中还不断说着：“这大人还好，可岸英他们还小，哪受得监狱那般的环境？得想办法，得想办法啊....”
随后几日，杨开智不断交代夫人李崇德多次去狱中探望、送物，传递消息。他本人同母亲杨老太太在南京一道呼吁章士钊、蔡元培、谭延闿等营救杨开慧。
可在监狱中，杨开慧不断承受着敌人酷刑的折磨，坚贞不屈，最终在11月14日当天英勇献身。
那一年，毛岸英只有八岁、毛岸青七岁、毛岸龙三岁。这三个孩子在监狱里吃不好，睡不好，不仅原本整洁的衣服到变得破破烂烂的，整个人也都饿瘦了不少，小手伸出来干瘦干瘦的，一点肉都没有。
而后，敌人故意把三个孩子放了，想以此当诱饵抓捕毛泽东。杨开智和妻子李崇德冒着杀头的危险，从监狱接回毛岸英三兄弟，在特务监视下，东躲西藏，担惊受怕。后来根据党的指示，杨开智开始着手将孩子们转移至安全的地方。
一家人连夜开始准备，杨开智让妻子和老母亲乔装打扮成走亲戚的样子，换成随身的衣服，然后带上一个大篮子，这个篮子可不是装东西的，它里面铺了一层衣服，这样可以把最小的孩子放进去，然后再找一件衣服盖上做伪装。
准备的同时，杨开智嘴里还不停交代着：“这事不能耽搁，一定要保证孩子们的安全！你们当然也要是安全的！”
大一点的孩子只能扯着手带出来，杨开智看着毛岸英，说：“待会跟好你的舅妈和姥姥，不管遇到谁都别松开抓住大人的手。”
妻子有些担心，如果敌人发现孩子已经全部都被带走了，肯定会把杨开智给抓起来的，于是她便问：“那你呢？还有我们家展展？”
“我和展展必须留在家中，这样才能扰乱敌人视线！”杨开智斩钉截铁地说。
杨开智是这样打算的，他不打算直接让妻子去找毛泽东，因为既然敌人把毛岸英这几个孩子给放出来，肯定已经派人在自己家附近安插好了人，单靠路上甩是甩不掉的，所以他让妻子先在亲戚家住一段时间，等他找到党组织了再说。
很快到了第二天早上，杨开智和妻子在门口“分别”，他对妻子说：“在亲戚家住两天就赶紧回来，现在不比以前，外面乱得很。”
妻子把抱着“孩子”的包袱交给他，依依不舍地点头，然后转身带着孩子离开。她们走没多远，后面就有几个人鬼鬼祟祟地跟着，看到这一幕的杨开智转过身，对自己10岁的女儿杨展说：“展展，我们跟弟弟回屋子里吧，你教弟弟说话。”
“好啊好啊。”杨展被哄着跑进屋子里，可当杨开智关上院门之后，她却发现父亲怀里抱着的根本不是弟弟，而是一个抱着枕头的包袱。再一想刚才妈妈带出去的大箱子，她小声问道：“弟弟是不是已经被带走了？”
杨开智叹了一口气，说：“展展，你姑姑让坏人杀死了，那些坏人还想杀死你的弟弟，所以妈妈只能把弟弟带走，带到没有坏人的地方。”
因为经常跟杨开慧在一起，所以杨展非常喜欢这个姑姑，听到她遇害的事后，小姑娘非常生气，握着拳头说道：“我以后要给姑姑报仇，把坏人全都赶走！”
送走了孩子们，杨开智准备好棺材开始下葬妹妹，当他把人领回来的时候，看着杨开慧身上深刻到能看见白骨的伤口时，眼泪再也忍不住，他咬紧牙把人拉回来，放进棺材里埋好。
埋好人之后，天已经黑了，杨开智拉着杨展走在昏暗的小道，走没多久，他突然问：“展展怕黑不？”
“不怕。”杨展回答。
“那好。”好像就是突然心血来潮问的一个问题，一直到回家，杨开智都没在说话。
回到家里之后，杨开智对女儿说：“今天晚上不要睡，我们走夜路去看你姥姥和姥爷。”
“为什么要这么晚去？”杨展疑惑地问。
“因为我要来试试展展的胆子，看看你是不是真的不怕黑。”虽说是哄着杨展，但以现在的情况，在家里呆的时间越长，他们父女俩就越危险，覆巢之下，焉有安卵？杨开慧一死，整个杨家也难逃被迫害的命运，现在趁敌人还在做着“诱敌深入”的美梦，杨开智决定尽快带女儿离开。
深夜里的路不好走，但为了证明自己的胆子真的很大，杨展路上好几次差点被绊倒都没吭声。到了姥爷家后，杨展就那样乖乖地抬头看着杨开智，仿佛知道父亲一会就会离开一样。
没想到自己的孩子这么懂事，杨开智心中有些愧疚，但当下他要抓紧时间找到负责联系上海的地下工作者，尽快将这杨开慧的三个孩子安顿好。
毛岸英和毛岸青
此时在另一边，发现杨家已楼去人空的敌人，赶紧联系追踪杨开智妻子的密探，让他们盯紧了她们。
此刻杨开智的妻子李崇英，正带着孩子在亲戚家里，因为知道外面有很多人守着，所以李崇英很少出门，偶尔出来一趟都能感觉到身后有人跟着。一家人每天晚上睡觉的时候都不敢脱衣服，用她的话来说就是：“万一碰到有人来抓我们，我们立马就能起床逃走。”
就在他们战战兢兢地过着寄人篱下的生活时，杨开智这边终于找到了联系上海的人，最后中央决定拍毛泽东的弟弟毛泽民来负责这次接应。
收到指令后，杨开智连忙出发，风尘仆仆地来到妻子李崇英借住的亲戚家，没想到还没到大门口，就看到很多人影在门外鬼鬼祟祟的。看样子，这些人就是专门等着抓毛泽东的探子了。
杨开智乔装打扮一下，又往自己脸上扑了很多灰尘，照着河里的水看看倒影，觉着别人认不出来自己之后才过去，那些探子也没有多想，以为他就是个乞丐。
见到妻子和母亲后，杨开智交代她们坐火车前往武汉，而后改乘轮船到达上海，护送到上海地下党组织。
“上海那边负责接应的人是谁，稳靠吗？”因为成天紧绷着精神，李崇英变得有些疑神疑鬼，她生怕突然有人自称是共产党地下组织的人，把这几个孩子给抓走。
“这个你可以放心，接应的人是毛泽民，是毛泽东的弟弟。”也正因为来接人的是毛泽民，所以杨开智才会这么放心，因为毛氏三兄弟因为革命，在上海国民党那里是出了名的，一般不会有人冒这么大的风险冒充他。
听杨开智这么一说，李崇英放下心来了。
“现在外面的人很多，走两步都有人跟着。”想起进来时看到的那群人，杨开智说：“我们半夜的时候出发，我把你们给送到车站。”
“那你呢？”
“现在那些探子正在抓我，我不好跟你们一起走，我先去南京呆一段时间避避风头。”湖南是回不去了，于是杨开智打算在南京落脚。
做好了打算，几个大人又连忙收拾行李，半夜的时候悄悄离开亲戚家，往车站的地方赶去。一路上黑灯瞎火的，几个人摸索着往前走，估摸着是想不到他们这么多人还敢大半夜走，等探子们反应过来的时候， 人已经走远了。
在车站分别的时候，杨开智叮嘱妻子说：“你们中途记得下车，多转几趟，幸得被熟悉的人发现了。”
毕竟监视了李崇英几个这么多天，那些探子对她们的长相基本上也熟悉了，如果直接去上海，容易被人截胡，倒不如安全一点，多换几辆车，多走几站。
“好，”带着毛岸英这几个孩子，1931年春，李崇德顺利将孩子送到上海交给毛泽民。
另一边，杨开智在南京找到一家大学做助教的工作，平日里跟着老师学员研究，空闲的时候给女儿写信。后来杨展长大，和她姑姑一样投身革命，杨开智虽然舍不得这唯一的孩子，但还是支持她。
1941年9月14日，在日军的大扫荡中，为了掩护战友，杨展死在了日军的枪下。因为当时情况紧急，她被战友匆匆埋在了战死的山脚下，消息传到毛泽东耳中的时候，他看向窗外不住地叹气。
当时战争紧迫，杨开智并未得知女儿已经牺牲的消息，一直到1949年长沙解放后，这边有了开头的那一幕。
杨开智一家四口
放弃去北京当“厅长”建国以后，在湖南 某农场工作的杨开智，得知毛泽东已是中央人民政府主席，威望极高后，便抱着很大的希望托人代信给毛泽东，希望能借着亲情关系，能在京给他安排个工作，或是希望在长沙谋得一个“厅长方面位置”。
毛泽东以无产阶级革命家的无私胸怀耐心说服，给杨开智写信道：“希望你在湘听候中共湖南省委分配合乎你能力的工作，不要有任何奢望，不要来京。湖南省委派你什么工作就做什么工作，一切按正常规矩办理，不要使政府为难。”
同一天，毛泽东还写信给湖南省委书记王首道，要求对杨开智在湘按其能力分配适当工作，任何无理要求不应允许。不过如果杨开智的母亲有什么困难，还是要提供帮助的，毕竟曾经这位老人可是不远万里，将烈士子女送到上海。
显然，毛泽东办事一向坚持原则，他最反对旧社会中的那种裙带关系，因此从不为亲友谋取私利。
在此期间，杨开智还曾给已经在北京工作的表弟向三立写信，想请向三立替他向毛泽东说情。向三立接信后，便给毛岸英写了一封信，转述了表哥的想法。
但受父亲毛泽东思想耳濡目染的毛岸英，也对此明确地表达了自己的看法，在他看来，虽然舅舅杨开智教过书，也担任过官职，但如果真放在做厅长工作，先不说他的能力是否足够支撑起“厅长”这个职务，单是高负荷的工作他都不一定做的来。
毛泽东致杨开智信
10月24日，毛岸英写给表舅向三立一封长信。在信中，他认为在新的时代，这种还想一步登高的思想是很落后的，这种想法是要不得的。
毛岸英这封长达3000字的长信，也许在我们看来有很浓的时代印记，但这封信，却又如此真切地让我们感受到他内心深处对理想、对信念、以及对原则的严格追求。同时，也折射出毛泽东以人民利益为最高准则的权力观。
在毛泽东父子苦口婆心地劝说和开导下，杨开智的思想豁然开朗，也深感自己的要求实在是不恰当，遂放弃了“厅长”的位置。
杨开智擅长茶叶，解放之后，在组织的安排下他成为了安化茶厂的第一任厂长。在职期间，他凭借着自己的专长，为茶叶种植和培育提供了优秀的经验，现在的安化已经成为湖南著名的黑茶产地，这其中就有杨开智的一份功劳。
除了工作认真付出，杨开智退休后，也依旧从事着社会活动，向更年轻的一代人宣传着革命事迹。他一生简朴，一直到逝世家中的布置都是非常简陋的，唯有墙上摆着的几个家人的相片，向前来拜访的人表达着他对家人的怀念。1982年1月26日，杨开智在长沙逝世，享年84岁。
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