9·11恐怖袭击，已有连篇累牍的信息披露，但20周年不一般，将迎来更多信息解密，拜登政府将在9·11前夕可能披露更多的调查文件。尤其值得推荐，今年9月1日正式上映的一部纪录片《911：总统作战室》，不仅拍出有好莱坞惊悚片的意味，还可以作为领导力研究的最佳案例。
这部新鲜出炉的纪录片，甚至以分钟倒计时，同时采访了时任总统幕僚团队，包括小布什、副总统切尼、国家安全顾问赖斯及其他多名白宫幕僚团队、随团采访记者，回溯了小布什政府在面临国内四架飞机被劫持发起恐怖袭击之后，12个小时的反应: 他们是否应该命令战斗机向美国平民开枪？总统应该宣战还是让这个饱受打击的国家平静下来？世界上最强大的国家的领导人，将如何权衡国家和国际影响？
2001年9月11日上午9点03分，四架被劫持的飞机中，第二架撞上了纽约世贸中心南塔。所有白宫幕僚都无比清楚，第一架飞机可能是意外，第二架飞机可以确定是恐怖袭击，那么第三架飞机袭击呢？当时，小布什总统在佛罗里达州的一所学校参访，而总统的安保人员，认为下一架飞机可能会瞄准他们。
当飞机成为恐怖分子的“导弹”，撞击、起火、倒塌的毁灭性场景，发生在纽约世贸中心、华盛顿五角大楼这些核心地标，美国人心惶惶，华盛顿的决策中枢都在疏散人群，提防下一波不知从何而来的攻击。
最显而易见的潜在攻击目标，就是小布什所乘坐的空军一号，因此，小布什与幕僚团队围绕如何在意外恐袭的避险，是否及早返回白宫发表安民讲话，发生一场又一场的争论；而雪上加霜的是，20年前的空军一号，或白宫地堡，通讯设备都是“老爷级”，无法支持召开内阁全员会议，甚至正副总统通联都成问题，华盛顿各个核心部门都在忙于疏散，反而是24小时的电视网络提供了更多有价值的信息。
小布什在小学课堂得知第一架飞机撞向世贸中心时候，故作镇静
感触最深的一点：小布什一直对部下强调，他必须“第一时间得知恐袭者的情况”，也就是绝无隐瞒。白宫国安助理官员也反省说，在大灾难发生之时，现场报道的媒体，远比政府决策层掌握的信息更全面和敏锐，FBI高层甚至严令不能对外泄露信息，他愤怒地指责说，“难道连恐袭者是谁，也要对美国总统隐瞒吗？”
最终，小布什乘坐的空军一号，虽然历经多起真伪情报的遭恐袭恐吓，但在F16战机的护航下，辗转两个军事基地之后，他还是在9·11当天傍晚回到了白宫发表全国讲话。小布什要展示自己依然领导美国的决心，还是压倒了幕僚们”安全“的诉求。
在小学会客室，小布什团队通过电视直播观看了第二架飞机撞向世贸大楼
当然，整部纪录片也详细铺垫了，小布什在小学会客室，亲眼目睹电视屏幕上，第二架飞机袭击世贸大楼的场景，恐惧和悲伤弥漫了整个画面，其后，所有白宫幕僚团队都熟悉的一名牺牲者，电视评论员芭芭拉·奥尔森，也是司法部副总检察长特德·奥尔森的妻子，已经在撞向五角大楼的77号航班中丧生的消息，更是加剧了这一情绪。
与其说，小布什需要展现强势总统的作风，表明保护美国公民的决心，还不如说，愤怒情绪彻底控制了布什，“痛扁他们”的欲望压倒一切——用布什的话说——在人们知道恐袭者是谁，或如何痛扁恐袭者之前。
小布什要求在首次全国演讲中设定强硬报复的立场
至此，就在9·11的当晚，小布什已经公开申明了“布什主义”(Bush doctrine) ，其中表示，窝藏恐怖分子将被视为等同于实施恐怖主义。把美国拖入20年之久的“反恐战争”，由此揭开了序幕——要不与我们为伍，否则，就是与我们为敌。
当然，小布什执政团队承认美国在遭受恐袭的攻击性，包括赖斯也都在采访中，强调这都是恐袭发生后，匆忙中拟定的报复准则，质疑者应该设身处地，换做其他国家，会怎么办 ？
国务卿赖斯还透露说，为了避免美俄在自动防御机制失控，她特别打电话给普京，强调美国的军事戒备升级，并不针对俄罗斯，而普京表示将降低军事戒备，并取消既定的军事演习。赖斯感慨地说，普京做出了正确反应，但也意识到“冷战真的结束了”。
纪录片中也记录了一些令人莞尔的细节，比如布什在白宫椭圆形办公桌上打死一只苍蝇，几秒钟后，发表了他一生中最令人关注的“反恐”演讲；
当空军一号驾驶员担心在原定起飞的跑道尽头遭遇恐怖主义的导弹，一反常规，调转机头选择了短跑道，骤然拉升，几乎垂直起飞，空中一号所有人员被失重所控；
而当总统医生给白宫幕僚团队分发抗炭疽病药物，叮嘱提前服用，防止可能遭遇的生化恐袭，强装镇定的白宫高管一下子变得泄气了。
空中一号临时降落的某军事基地，机场密布装满导弹演习的军机，临时也找不到总统级别的有防弹车辆，临时派出一部普通小面包车，结果不安的司机接到“可能成为攻击目标”的总统后，在机场“飙车”，反而是小布什赶紧安抚司机为了安全要开慢车。
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