“大牌平替”的风刮到了美国体育产业。
5月18日，高尔夫装备品牌Stix Golf宣布获得来自Verance Capital、2.0 Ventures和Spacestation Investments的1000万美元A轮融资。在讲述投资理由时，2.0 Ventures的首席执行官Benson Metcalf说，Stix Golf以亲民的价格、精英级别的性能，满足广大高尔夫球手的需求，未来具有很高的增长潜力。
疫情催化，高尔夫球市场逆势上扬
在防疫政策下，美国人在寻求既能保持社交距离、又能享受户外的运动，高尔夫成了选项之一。过去的两年里，高尔夫市场在美国呈现高速增长。根据全国高尔夫协会的数据，2021年，美国新增320万高尔夫球手，创造了年新增球手的历史新高，其中，女性高尔夫球手增加8%，而自我认知为少数族裔的人群，打高尔夫的人数也扩大了6%。
这项由农民发明的运动，最早起源于苏格兰。一个牧羊人偶然用牧羊棍将一颗圆石子击入兔子洞中，得到启发，发明了高尔夫。跟中国相比，高尔夫在美国有着非常亲民的价格。
以金门公园为例，作为旧金山市内最大的公园，地位相当于纽约中央公园。公园自运营一座9洞的高尔夫球场，每10分钟开场一次，主要客群为高尔夫初学者和本地居民。周末场价格相对平日较高，票价为27美元/场/人，本地居民优惠价为20美元/场/人，本地青少年的价格则为10美元一场。
换个维度，一部最新版苹果手机的价钱，可以供一家四口组团，在金门公园打7次高尔夫。旧金山也有高规格球场，价格略高，但远称不上高不可攀。
伍兹曾在旧金山的TPC哈丁公园夺冠。这座高规格球场建于1925年，举办过2015世界高尔夫球锦标赛、2020年的PGA锦标赛，面向旧金山本地居民的周末价格，为78美元/场/人。
在休闲、旅游、酒店行业纷纷被疫情影响的情况下，高尔夫球凭借自己户外、运动、社交的属性，加上不贵的价格，在美国逆势上扬，迎来行业小阳春。
高尔夫装备和服装企业因此纷纷借上东风。球杆品牌卡拉维（Callaway）、球具与服装品牌泰特利斯（Titleist）疫情期间的销量均突破历史新高。2021年上半年，泰特利斯在美国的销量增长75.2%。
2021年5月，韩国私募基金Centroid Investment Partners以17亿美元收购著名高尔夫球杆品牌泰勒梅，促成高尔夫业内迄今为止最大的收购案。该私募创始人Jinhyeok Jeong表示，高尔夫行业目前正经历高需求阶段，“民众参与度快速上升，高尔夫在世界各地都有强劲的市场前景。”
瞅准商机，抢占腰部价位段
新晋高尔夫装备品牌Stix Golf是另一家受益方。其创始人Gabe Coyne是一名程序员，作为一名业余高尔夫爱好者，他创业念头已酝酿多时，选择在疫情期间上市，系箭在弦上不得不发。对自家产品在疫情期间的销售目标，Gabe最早的预期是“一天卖出一套”。
与之相反，Stix Golf一推出即供不应求，一卡车一卡车地卖货，每辆卡车上都载有500套球具。高尔夫市场的小阳春冲击了Gabe的认知，在投资者看来，是Stix Golf的高性价比冲击了原有的球杆市场。
Gabe从13岁开始接触高尔夫球。一开始，他的球杆是200美金的新手杆，在更新球杆套装时，他发现市面上只有两种主流价位：一种是250美元左右，面向新手、青少年的入门基础杆套装；另一种是2000美元以上的高端高尔夫球杆套装，后者声称承载了高尔夫球杆最顶尖的科技。250~2000美元，他在中空的价位段里看到了商机。
高尔夫球杆由杆头、杆身和握把三部分组成。入门级别的杆头可以用锌合金压铸，便宜、外观也不错，但硬度小、不耐磨、容易氧化，质量不如不锈钢杆头；杆身，单说碳素杆，重量轻、扭矩越小越好，成本在2到80美元不等。作为一个打了几十年高尔夫的程序员，Gabe认为，90%高尔夫爱好者的比赛水平，根本用不着承载“最顶尖”科技的球杆。对票友来说，球杆能实现90%的功能就足够了。
Stix Golf应运而生。简约外观又兼顾功能性，让其产品获得红点奖。一开始，公司以799美元的价格出售哑光12杆套装，后根据客户反馈，升级球杆的杆身材料，耐用性是原来的五倍。杆数更是增加到14支，还附加了球袋和球头套，而14枝杆套装的最终价格为999美元。
这是Stix Golf的拳头产品。和泰勒梅、卡拉维等动辄2000美元起的球杆套装来说，“半价”套装，对新晋高尔夫球手具有一定的诱惑力。2021年，产品销售额连续三个季度翻番。
“大牌平替”的隐患：供应链、物流和仓储
Stix Golf的产品竞争力，很大程度上来自于成本和质量两者之间的平衡。
高质低价的实现，除了产品本身的科技、设计要过硬外，原材料、仓储、物流、广告宣发的价格，都决定了这些“大牌平替”最终能否盈利。
最直接的就是供应链问题。Stix Golf官网上，产品SKU不超过20个。相比泰勒梅、卡拉维等流行多年的高尔夫球杆品牌，产品线可称得上单一。某种程度上，较为简单的SKU数量能够压缩一部分商品策划和设计成本，更多的成本空间则可以让渡给相对来说较不稳定的劳动力、物流和仓储。
为了达到质量和价格的平衡，Gabe遍寻生产商，最终决定将产品放在中国制造。广东顺德有多家专门从事高尔夫球具生产的公司，一直为全球知名高尔夫球具品牌提供OEM加工服务，包括卡拉维、耐克、PING、YES等品牌的高尔夫球具均有从顺德本土公司委托加工的历史；江苏南通则有高尔夫球车的产业聚集地。
然而疫情所带来的供应链影响，可能会长期制约Stix Golf的利润空间，甚至影响其作为立身之本的腰部定价。
以苏伊士运河堵船事件为例。2021年3月，台湾长荣公司运营的长赐号在苏伊士运河搁浅，造成了欧亚非贸易的大堵塞，可以说这次航道阻断事故让世界供应链“如鲠在喉”，为了满足交货期，有不少货轮绕行非洲好望角，代价是航行时间多出12天。据《劳合船舶日报》（Lloyd's List）数据显示，长赐号滞留期间，每天有高达96亿美元的贸易受到影响，相当于每小时就有4亿美元/330万吨货物延迟交付。
把船开走，堵船事件迎刃而解。但疫情影响、俄乌战争、全球气候变暖等叠加的长线危机，则让供应链陷入一种长期的波动，解决起来也更为复杂。根据航运研究商Sea-Intelligence发表的报告来看，2022年1月，美国洛杉矶港、长滩港和奥克兰港的集装箱船靠港时间，相比2021年1月增加了一倍；而在中国，与2021年4月相比，船只在盐田港的平均转运时间，也增加了98%。港口压力使得全球进出口运输效率下降，码头劳动力的返工意愿不强，也加剧了供应链的供求矛盾。
供应链问题所引发的蝴蝶效应——更长的物流时间、更多的运输燃料和更多的仓储成本，最终还是会慢慢地转嫁到消费者身上。也就是说，作为大牌平替的STIX GOLF，可能在供应链的长期压力下，最终决定调整定价。
面对福布斯的采访，Gabe提到自己正在快速学习空运、海运等物流知识，A轮融资将更多地投入到社交媒体的推广、美国以外市场的拓展、智能供应链的建成等。Stix Golf想通过可追溯的供应链信息，来减少延迟交付情况的发生。
由此可见，面对消费者的高需求，Stix Golf正在迎合市场、扩大产能。然而，和其他耐用品所面临的的供应链问题一样，现货不足、海外制造受限、运输积压、劳动力短缺、原材料价格波动，都在限制品牌的长期发展。
Gaba在采访中提到了延迟交货的难题，从侧面可看出，这家异军突起的高尔夫球杆品牌已经在经历供应链波动带来的伤害。
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