众所周知，围绕地球外核旋转的热液体产生了一个巨大的磁场，这个磁场从我们的星球诞生之初就一直环绕着它，保护它免受有害的太阳辐射。地球磁场把整个地球包裹起来，它的磁南极大致指向地理北极附近，磁北极大致指向地理南极附近。赤道处磁场最弱，两极最强。地球表面的磁场受到各种因素的影响而随时间发生变化。但是我们知道这个磁场有时候会变得很不稳定，大约每一百万年左右就会有几次磁极翻转，南磁极变成北磁极，反之亦然。
磁极翻转发现异常！
现在，一项新的研究表明，磁极翻转的频率比科学家们想象的要频繁得多。这似乎发生在大约5亿年前的寒武纪时期，当时地球上的生物正经历着进化的快速增长，生命正在从简单转变成更复杂的生命形式。
为了了解这段时间内磁场的运行情况，一组来自巴黎地球物理研究所和俄罗斯科学院的研究人员从西伯利亚东北部的一处采集了沉积物样本。在实验室里，他们通过缓慢地将磁性粒子加热到极端温度来消除磁性，从而确定了它们在沉积物中的位置。在实验中，科学家还保持粒子的方向与沉积的时间和地点的磁场方向一致，例如磁北极指向的方向。随后研究人员通过测定在同一地层中发现的三叶虫化石的年代，微调了沉积物的年龄，从而估算出磁场翻转的时间。
100万年左右翻转26次
结果令人惊讶！因为研究小组发现，大约5亿年前，地球磁场每100万年左右翻转26次，这是迄今为止发现的最高频率。这实在太蹊跷了，因为即便是每百万年翻转5次都被认为是非常高的，100万年26次，这几乎是非常“极端”的现象。
但同样有趣的是，在这之后不久，大约在几百万年内，地球磁极翻转的频率突然以极快地速度下降，研究表明在4.95亿到5亿年前，磁场开始以每百万年一到两次的速度翻转。这也是科学家首次在百万年的时间尺度上发现的地球磁极逆转频率的突然变化！
很明显，科学家表示5亿年前外核产生磁场的过程与今天所观察到的非常不同。但是究竟是什么推动了地球磁场如此频繁地翻转，目前还不清楚。一种可能性是，频繁的倒转可能是由地幔驱动的液态铁外核的热条件变化造成的。最近的研究也表明，大约在六七亿年前，内核可能已经开始冷却和凝固，而这个过程也可能在磁场的运作中发挥重要作用，最终导致磁极翻转。
上一次的磁场逆转发生在78万年前，有人担心它可能很快就会再次发生，因为这可能会暂时减弱磁场，导致有害的太阳辐射对我们造成伤害，但是就人类的年龄而言，它距离发生的时间还相当遥远。在宇宙尺度上，地球的磁极反转频率演化的时间尺度至少是几百万年，所以活在当下吧！
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