什么是地球的万有引力、重力、向心力和惯性离心力?它们之间有什么样的关系?下面谈谈个人的粗浅认识。

地球的万有引力

万有引力(简称引力)是在宇宙大爆炸之初最早出现的 、自然界中仅有的四种基本相互作用之一。在探讨的这四个力中,万有引力是基本的自然力,而其余三个力应该是它的“衍生的力”。

1687年,牛顿发表了他的著名的万有引力定律:自然界中任何两个质点都相互吸引,其引力的大小和它们的质量的乘积成正比,和它们的距离的平方成反比。其计算公式

(万有引力定律) (1-1)

两个质点之间的万有引力满足牛顿第三定律,它们大小相等方向相反,作用在两个质点的连线上。用矢量表示:FF,如图1所示。

地球的重力为何不是离心力(地球的万有引力)(1)

图1.万有引力是任何两个质点之间的相互引力

根据牛顿万有引力定律,地球对其表面附近的任何物体都具有吸引力,其公式为

(地球对地面物体的引力) (1-2)

式中是万有引力常数,和分别是地球质量和地面物体的质量,R是地球半径;式中负号表示引力方向与矢径的方向相反而指向地心,见图2。

地球的重力为何不是离心力(地球的万有引力)(2)

图2 地球的引力、重力和向心力示意图

地球的重力

地球的重力是地球表面附近的物体由于地球吸引而受到的力。重力表达式为

(重力公式) (2-1)

式中是地面物体的质量,是重力加速度(在重力学中被定义为重力场强度),负号表示重力方向竖直向下。

地球的重力主要是由引力提供的,见图2。在地球表面,重力加速度因不同的位置而不同,其大小随纬度的增加而增大,在两极可达最大(g值大约为9.83),在赤道最小(g值大约为9.78)。

在地面上的相同地点,g值一般不会变化,但是随着高度的增加会减小。

重力的方向竖直向下。

地球的向心力

地球一刻不停地围绕自身的旋转轴(地轴)转动。随着地球的自转,地球表面的物体会受到向心力的作用,产生向心加速度围绕地轴做近似的匀速圆周运动。其向心力也来自引力,见图2。

质量为m的物体其围绕地轴转动的向心力为

(向心力公式) (3-1)

式中、、和分别为物体的质量、角速度、地球半径和物体所在纬度。式中负号表示向心力指向地轴。

由向心力公式,在赤道上纬度,有最大负值;在两极,。

因此向心力在赤道有最大的负值,向两极逐渐增大到零。

地球的惯性离心力

惯性离心力是在非惯性系统(地球自转系统)为便于在形式上可以利用牛顿第二定律而虚拟的惯性力。它在圆周运动中的计算公式是

(离心力公式) (4-1)

式中与向心力相同。离心力大小和向心力相等而方向相反,见图3。

由离心力公式,在赤道上纬度,有最大值,在两极,

因此离心力在赤道有最大值,向两极逐渐减小,在两极为零。

地球的重力为何不是离心力(地球的万有引力)(3)

图3 地球的引力、重力和离心力示意图

地球的万有引力、重力、向心力和惯性离心力的关系

在研究地球的运动和力的关系时,经常使用地心参考系,即原点设在地心的坐标系。图2和图3分别是质量为m的物体在地球表面受到的引力、重力、向心力和惯性离心力的矢量合成图。

为了看清楚这几个力的关系,向心力和惯性离心力放大了许多倍,实则很小。而引力和重力实则很大,重力和引力大小比较接近。

方法一,直接使用矢量合成法则

从图2看到,相对于地心参考系,引力矢量可以分解成重力矢量和向心力矢量,其矢量关系式为

FGF' (5-1)

式中FGF'分别是引力矢量、重力矢量和向心力矢量。

从矢量关系式(5-1)可以看出,

在两极,向心力等于零,重力等于引力(,),此时重力有最大值(9.83m/),方向指向地心。

在赤道,引力、重力和向心力作用在同一条直线上;向心力有最大负值,重力有最小值(9.78),方向指向地心。

在赤道和两极之间(),随着纬度的增加,向心力逐渐减小(负值),重力逐渐增大,但仍小于引力(),重力加速度g值在 9.789.83。方向指向地心附近。

方法二,引入惯性离心力

在研究上述几个力的关系时,既要利用地心参考系,又要利用牛顿定律,而牛顿定律只能在惯性参考系中成立。对于地心参考系,由于地球自转的影响,从一定意义上说地心参考系不是惯性系,牛顿定律不能成立。但是如果要在地心参考系为了计算方便继续使用牛顿定律,必须引入惯性离心力的概念。

引入惯性离心力后,图3中的引力矢量F、重力矢量G和惯性离心力矢量C有如下关系:

GFC (5-2)

利用矢量关系式(5-2)分析,在两极,离心力等于零,重力等于引力(,),重力有最大值(9.83),方向指向地心。

在赤道,引力、重力和离心力作用在同一条直线上;离心力有最大值,重力有最小值(9.780),重力小于引力,方向指向地心。

在赤道和两极之间(),随着纬度的增加,离心力逐渐减小,重力逐渐增大,但仍然小于引力(),即 9.789.83。方向指向地心附近。

上述两种方法殊途同归,结果一致,这绝不是偶然的。假想的惯性力和实际的向心力大小相等方向相反,作用在相同的物体上,各自和引力、重力构成矢量平行四边形,从而获得相同的结果。但是从牛顿力学角度,似乎方法二更加符合物理上的逻辑。

惯性离心力和向心力的关系

虽然惯性离心力和向心力公式在形式上只差个符号,但是因为惯性离心力就是为了使牛顿定律在非惯性系——地球转动参考系中在形式上也能成立而虚拟的惯性力,实际上并不存在;向心力则是真实存在的力。因此它们既不能构成一对平衡力,也不能构成为一对作用力和反作用力。但是两者关系密切又如影随形,没有转动系统的向心力就不能虚拟出转动系统的离心力。

地球的重力为何不是离心力(地球的万有引力)(4)

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