玉米须最早药用记载见于1476年的《滇南木草》，是我国传统的中药材，《中国药典》1977年收载。为《中华人民共和国卫生部药材标准》1985版(一部)收录的常用药材品种。 秋天，农民在收获玉米时，大多把玉米须扔掉，其实挺可惜的，殊不知它是治病良药。祖国医学认为，玉米须性味甘淡而平，入肝、肾、膀胱经，有利尿消肿、平肝利胆的功能，主治急、慢性肾炎、水肿、急性胆囊炎、胆道结石和高血压等。现代药理研究表明，玉米须含大量硝酸钾、维生素K、谷固醇、豆固醇和一种挥发性生物碱。有利尿、降压、降血糖、止血、利胆等作用。夏季吃玉米，大家都爱光煮玉米，把玉米须扔掉。专家指出，这其实是浪费。在中药里，玉米须又称“龙须”，性平，有广泛的预防保健用途。把留着须的玉米放进锅内煮，熟后把汤水倒出，就是“龙须茶”。“龙须茶”口感不错，喝下去甜丝丝的，又经济实惠，可以做全家的保健茶。高血脂、高血压、高血糖的病人喝了，可以降血脂、血压、血糖。夏季暑气重，龙须茶有凉血、泻热的功效，可去体内的湿热之气。它还能利水、消肿。
在妇科方面，它可用于预防习惯性流产、妊娠肿胀、乳汁不通等症。中医认为玉米须，甘平，能利水消肿，泄热，平肝利胆，还能抗过敏，治疗肾炎、水肿、肝炎、高血压、胆囊炎、胆结石、糖尿病、鼻窦炎、乳腺炎等。玉米须对人有利尿作用，可以增加氯化物排出量，其利尿作用是肾外性的，所以对各种原因引起的水肿都有一定的疗效，它虽然可以用于治疗慢性肾炎或肾病综合征，但作用不是太强。玉米须对末梢血管有扩张作用，所以有较弱的降压作用。玉米须能促进胆汁排泄，所以可作为利胆药用于没有并发症的慢性胆囊炎或胆汁排出障碍的胆管炎。和退黄的茵陈配合，还可以治疗肝炎导致的黄疸。
玉米须一般人群均可食用。在传统中药组方中均有记载。玉米须归膀胱经，利水而通淋，尤宜于膀胱湿热之小便短赤涩痛，可单味大量煎服，玉米须亦可与车前草、珍珠草等同用;玉米须用于石淋，如《贵阳市秘方验方》以本品单味煎浓汤顿服，也可与海金沙、金钱草等同用。玉米须甘淡渗泄，功专利水渗湿消肿。玉米须治疗水肿，小便不利，可单用玉米须大剂量煎服，玉米须或与泽泻、冬瓜皮、赤小豆等利水药同用;亦可治脾虚水肿，与白术、茯苓等相伍;玉米须能利湿而退黄，药性平和，故阳黄或阴黄均可用。可单味大剂量煎汤服，玉米须亦可与金钱草、郁金、茵陈等同用。
