在相声历史上，侯宝林大师是承前启后，继往开来的一代宗师。把相声这门在旧社会被认为是下九流的艺术形式带入大雅之堂，提高了相声的地位。可以说在相声领域是个伟人。他创造了很多记录，留下很多深远的影响。我们来盘点一下侯宝林大师在相声的历史上创造了多少个第一。
首先侯宝林是所有艺人里面出身最苦的第一人。旧社会的艺人都是苦出身，但出身最苦的还是侯宝林。他终其一生也不知道自己亲生父母是谁。还没记事的时候就被卖给了养父母，而养父母也是穷苦人，据白全福说侯宝林小时候连个烧饼都没吃过。他只上过三个月的学就开始帮养父干各种粗活，还要过饭，可以说尝尽人间疾苦。
第二，侯宝林是相声唱功的第一人。侯宝林在12岁时起开始学唱京剧，早年卖艺以唱京剧为主。后来学习相声以后常常京剧和相声两门抱，都大受欢迎。1940年到天津燕乐茶园演出，说相声之余还演唱京剧选段，名震一时。当地的报纸称他是“唱功为相声第一人，学名伶皮黄最为神似。”
第三，侯宝林是相声演员里真正攒底第一人。过去的相声演员在曲艺行业里地位并不高，一般曲艺园子演出都由大鼓演员攒底。后来李德钖、张寿臣、戴少甫异军突起，也攒过底，但拿的还是倒二的工资，不算真正的攒底。而侯宝林在天津燕乐升平茶园攒底并且和老板提出拿攒底工资。最终成了第一位真正攒底的相声演员。张寿臣对此赞不绝口，称侯宝林为相声立了一大功。
第四，侯宝林是改进相声的第一人。1950年他和孙玉奎等人成立北京相声改进小组，担任副组长。对上百段传统相声进行了整理加工，取其精华去其糟粕，让相声成为雅俗共赏，老少咸宜的艺术形式，可以说对相声的发展居功至伟。
第五，侯宝林是主演电影的第一人。侯宝林在1956年主演电影《游园惊梦》成为第一个主演电影的相声演员。
第六，侯宝林是上春晚的第一人。1956年摄制的影片《春节大联欢》被认为第一届春晚。侯宝林和郭启儒攒底表演了《夜行记》，可以说是第一个上春晚的相声演员。
第七，侯宝林是给国家领导人演出第一人。侯宝林在解放后一段时间每周都要进中南海给毛主席等领导人表演相声。毛主席非常喜欢他的相声，有时候表演完还留他在中南海舞厅跳舞。得到这种待遇的侯宝林也是第一人。
第八侯宝林是相声界出国考察第一人。1981年1月，侯宝林率中国文艺友好访日考察团赴日本考察。在日本参观访问多个城市，进行了艺术考察，文化交流等访问活动。将相声艺术传播到日本，深受日本各界的欢迎。
第八侯宝林是把相声带入海外第一人。1984年年底，侯宝林率中国曲艺说唱团访问美国。随后又到香港演出。在美国四个城市演出九场，盛况空前，反响热烈。又在香港演出八场，同样火爆。这也是有史以来曲艺第一次走出国门，传播到海外。
第九，侯宝林是收境外弟子第一人。1982年侯宝林收台湾的吴兆南为弟子。是相声界第一位收境外弟子的演员。
第十，侯宝林是相声理论著作第一人。侯宝林在新时期淡出舞台，开始著书立说。作品有《侯宝林相声选》《曲艺概论》（与汪景寿、薛宝琨、李万鹏合著）《相声艺术论集》《侯宝林自传》《相声溯源》《侯宝林谈相声》等作品。仅上过三个月学的侯宝林能够留下如此众多的作品堪称奇迹，也是他给相声的又一大贡献。
第十一侯宝林是把相声带入大学第一人。侯宝林在1980年被聘为北京大学中国语音文学客座教授，后来又成为辽宁大学、华中工学院、河北大学兼职教授。将相声这门艺术带入大学讲堂，让年轻学子们感受到相声和语言的魅力，对于相声的发展和后备人才培养做出重大贡献。
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