关于天津大学，网上有个段子：
甲：你读的是哪个大学？
乙：天津大学。
甲：哦……南开啊？
乙：不是，就是天津大学。
甲：哦……那是天津哪个大学？
乙：……
这也难怪，天津大学虽然历史很悠久，甚至可以说，她就是中国第一所现代意义上的公立大学，但是名号却非常的“新”，一直到上世纪五十年代初，中国还不存在“天津大学”这么个招牌。
那在此之前，怎么称呼呢？看校徽就知道了——
天津大学校徽
没错，就是创始于1895年，大名鼎鼎的“北洋大学”，至今，“北洋”的中英文字样，还标在天津大学的校徽上。
那北洋大学是怎么来的，她又为什么改了名字呢？
此外，单从校徽上看，至少在中国大陆地区，就有武汉大学和河北医科大学，创始年份要早于天大，那又为什么说，天大才是最早的现代大学呢？
时间更早的校徽
故事还得从头说起。
最早是在1895年，著名企业家、社会慈善家、红顶商人盛宣怀，眼瞅着甲午战争咱大清朝惨败，就想办一所新式大学，振兴国家。最早的规划书上，校名其实就是“Tientsin University”，也就是天津大学的意思。
当年9月份奏折递上去，到10月2日，光绪皇帝御批准奏设学，这一天也就成为了天津大学的校庆日，直到如今。
盛宣怀像
学校最初的名号，是“天津北洋西学学堂”，很快就改名为“北洋大学堂”。北洋大学的校训，也是当时盛宣怀所定，就是很直白的四个字“实事求是”，一直沿用至今。
北洋大学校训
至于“北洋”这个校名，则是当时的习惯叫法。
因为从地理位置上讲，当时的人们以长江口为界，往南称南洋，往北称北洋。当年清政府设立南洋大臣、北洋大臣，就是分管这两片区域的沿海省份，涉及外贸、外交、关税等等的事宜。李鸿章压箱底的“北洋舰队”，袁世凯小站练兵带出来的“北洋军”，都是由此得名。
南洋公学校门
后来盛宣怀在上海又建了一所现代大学，也是因为这个原因，最初就叫做“南洋公学”，是今天西安交大和上海交大的校史渊源，此间详情，可参见拙作——
交通大学历史沿革：正宗血脉只此五家，嫡系传人身在西北
所以您看，新学堂叫“北洋大学堂”，这个气势和覆盖范围，比起称“天津大学堂”，那是大气得多了。就算是今天，您看这华东师范大学比上海师范大学、东南大学比江苏大学、三峡大学比葛洲坝水电工程学院，是不是——听着都更来劲呢？
后来，这各省各地都开始办新学，所谓“大学堂”也就越来越多。于是1903年时，朝廷开始整顿，规定必须是开设三科以上的综合性学堂，才能叫做“大学堂”，全国这一圈算下来，也只有三家符合条件，乃是——
京师大学堂
北洋大学堂
山西大学堂
山西大学堂
也就是今天北大、天大和山西大学的前身。至于其他人等，对不起，您只能改叫“高等学堂”，这“大”字是要摘帽了。
三家大学堂中，又以北洋大学堂时间最早、办学最规范，被学界普遍认为，北洋大学堂是：
最早仿照西方现代高等教育模式进行制度设计；
最早以“大学堂”正式命名；
最早以完整的中等教育及大学预科教育为办学基础，
最早参与构建“小学—中学—大学”三级学制，
最早创立现代大学学科专业，
毕业生最早被政府当局授予大学本科毕业文凭，最早享有中央政府认可的全国最高“学历”待遇：赐进士出身……
早在1899年年底，中国人自己培养出来的第一批大学本科毕业生，共计18人，从北洋大学堂顺利毕业。1900年2月，时任直隶总督兼北洋大臣裕禄，向大学堂首届毕业生、“律例学”专业（法学）的王宠惠，颁发了“钦字第一号”毕业证书。
“钦字第一号”考凭
上图为“考凭”证书的复原版，左右两侧绘有象征皇权的蛟龙出海图样，书写“钦字第一号”字样，右侧用大号字标注“钦差大臣办理北洋通商事务直隶总督部堂裕”，以表示颁发者的政府身份和权威性，还书写了毕业生从入学到毕业的整个学习与考试过程。
这含金量，足足24K啊，应该不亚于今天的博士毕业证。
毕业生王宠惠本人，日后留学美国耶鲁大学，获得法学博士学位，成为中国著名的法学家和外交家，他将大陆法系的《德国民法典》翻译成英文，引进到北美，成为当时美国各大学法学院的必读经典教材。
王宠惠
由此说来，这北洋大学堂的人才培养质量，可真是够硬啊！
甚至，在当年的一些政府公文中，就用“大学堂”这三个字，直接指代北洋大学堂。不需要定语，反正大家也都知道，就是她了！
综上所述，几乎毫无疑问地说，北洋大学堂就是当年中国第一所现代意义上的公立大学。
到了后来的民国时期，大学堂在1913年改名国立北洋大学。1917年时，北洋政府搞学科调整，北洋大学把文法科给了北京大学，北大同时把工科划拨给北洋，大家各自扬长避短，谁也不吃亏。北洋从此专心办工科，后来天津大学以工科为强项的特点，就是在那时候奠基的。
1928年学制改革，北洋大学在很短的一段时间内，叫过“国立北平大学第二工学院”，但很快就废止了，1929年改名为“国立北洋工学院”，这“北洋”二字，几乎就没离过身。
但是，架不住日本人打来了，天津沦陷之后，北洋工学院辗转内迁去了陕西。后来，南开和北大、清华，在云南组了一个“西南联合大学”，名垂青史；北洋这边，则是跟国立北平大学、国立北平师范大学，也组了一个“国立西北联合大学”，但很快就解体了。北洋的工科部分，和其他院校合并，重组了一个“国立西北工学院”。
抗战胜利后的1946年，经教育部批复，国立北洋大学在天津复校，西北工学院的一部分迁了回来，重新融入北洋，剩余部分则分分合合，发展成今天的985和双一流名校：西北工业大学。
到了新中国时期，北洋大学是教育部直属高校，仍然是以理工科见长。
但是——这转折就来了。从倾向上来看，您“北洋”一直是偏“那边儿”的，和国府的关系，一直走得比较近；国府也很“照护”北洋，1946年复校之后，各方面投入很大，学校发展进入又一个高潮期。
再说北洋的校友，很多都是国府那边的“栋梁之材”，而且官位不低、能量巨大。比如那位“钦字第一号”毕业生王宠惠吧，就当过北洋政府国务总理、国民政府司法院院长，当年是力主北洋大学复校的领袖人物，现如今，一起跟着去了台湾，继续“发挥余热”……
还有曾任国府教育部长，位列四大家族之一、CC系大佬的陈立夫，那也是北洋采矿系毕业的吧？也没少制造“白色恐怖”吧？
陈立夫
另外，就是“北洋”这个名号，在一所大学而言，代表着辉煌过往和厚重的历史积淀，但对于当时的国人来说，却是一个“灰色”的字眼，北洋水师全军覆没，北洋政府丧权辱国，北洋军阀祸国殃民……
中国人民从此站起来了，新中国新气象，这两个字也不被领导人中意，是一定要拿下的。
上世纪50年代，中国大陆地区所有的教会大学，就是因为类似原因，全部被撤销拆分了，诸如燕京、辅仁、齐鲁、协和、金陵、沪江、震旦、圣约翰等等私立名校，自此，全部成为历史遗迹。
未名湖原在燕京校园内
北洋原本也是要被拆分的，在校友们全力争取之下，学校终于保留下来，后在1951年9月和当时的河北工学院合并，改名“天津大学”，这便是天大的由来。
1952年全国高校院系调整，天大和南开又来了一轮取长补短，南开的工学院给了天大，天大则把数学系和物理系给了南开，从那时开始，南开以文理见长，而天大则主打工科，各有所长直到如今，如果说在天津地面上，这南开像是北大的话，那么天大就好比是清华。
除此之外，天大还得到了同城的教会大学：津沽大学的工学院以及北京铁道学院的建筑系，直到今天，天大还是行业内赫赫有名的“建筑老八校”之一（其他七家为：清华、东南、同济、哈工大、华南理工、重庆大学、西安建筑科技大学）。
至于分流的部分——
天大地质组，参与组建了北京地质学院，也就是今天中国地质大学；
天大冶金系参与组建了北京钢铁学院，今为北京科技大学；
天大采矿系参与组建了清华的石油系，今为中国石油大学；
天大航空系给了清华航空学院，今为北京航空航天大学；
天大水利系给了武汉水利学院，土木系给了武汉测绘学院，如今都归属武汉大学；
天大矿冶系给了河北矿冶学院，也就是今天河北唐山的华北理工大学；
天大纺织系单列，成立河北纺织工学院，今为天津工业大学；
天大电信系参与组建了北京邮电学院，今为北京邮电大学。
可以说，有进有出，天津大学基本上保持了自己在工科上的传统优势。
1958年以后，天津有一段时间脱离了直辖市的身份，成为河北省会。
就在那段时间内，河北省从天大抽调一部分力量，在省会天津重建了河北工学院，为河北省省属院校，这便是后来的河北工业大学。同一时期，天津师范大学也升格为河北大学，成为综合性院校，后来从天津搬到了保定。
1967年之后，天津恢复成直辖市，河北省会辗转迁到了石家庄，但河北工大却一直留在天津，如今是河北省唯一的211院校（华北电力大学总校在北京，不算河北的名额）。此间详情，可参见拙作：
历史上的河北省会大搬迁：乌龙不止一件，河北工大因此落在了天津
时光荏苒，如今百年天大与南开并驾齐驱，都是国内的985和双一流名校。直到今天，还有很多校友认为，作为中国历史上第一所具有现代意义的公立大学，天大应该恢复北洋大学的校名。
那么元芳，你认为此事是否可行，该怎么看呢？
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