李修缘出家为什么要先去国清寺，因为在18岁父母双亡之前，李修缘与国清寺多有联系，刚出生时，国庆寺方丈性空便来到李茂春（李修缘父亲）府中道贺，并且书中暗表：性空是九世比丘僧，知晓降龙罗汉降世临凡，普度众生而来，就投生在李茂春府上。
李修缘这个名字还是国清寺方丈性空起的，并且收李修缘为俗家弟子。因为李修缘在没有前往灵隐寺之前还不知道自己是降龙罗汉转世，但是酷爱佛法，再加上方丈性空俗家弟子这个身份，因此李修缘跟国清寺的关系很近。
后来，李修缘时常前往国清寺学习佛法，与寺中的众师兄师弟也熟识起来。所以后来李修缘18岁要出家成为正式禅宗弟子时，首先选择是前往国清寺出家，虽说是出家了，但性空没有点破李修缘就是降龙罗汉转世的这一身份。
而是让李修缘在寺中继续研修佛法，等到学得差不多了的时候，便让他下山游历，遍尝人间疾苦，知民情晓民苦，对于李修缘是有好处的。不知民苦，没法普度众生，如果强行推进导致人间大乱，那还不如直接叫济公蒲扇一挥，全都羽化升仙得了。
如果不曾开悟，恐怕即便是成仙成佛了，跟人间时也差不多，就是换个地方生活了，贪嗔痴爱恶欲，仍将困扰人们。
李修缘在寺中学习佛法，接近圆满后，性空便命他下山游历，食宿自理，饿了就化缘，困了就睡破庙，风餐露宿，均由天命。
李修缘一路下山游历，走走停停去过许多地方，了解民间疾苦的同时也去周围名山大川的寺庙前去拜访挂单学习。春去秋来，过了三年，李修缘四处求布施，碰到有家里人去世的让他去做法事，他也去也不收费。
有一天，李修缘来到西湖，西湖边上有一座山名叫飞来峰，山上有一座寺院名叫灵隐寺，在当地口碑不错，其中寺庙方丈法号元空，是一位佛法精深的高僧，李修缘也是听闻其名，于是便来到灵隐寺拜访。
寺门前的小和尚前去通传，告知寺中的监寺有一个游方挂单的僧人想在咱们寺里安歇，不知是否允许。
一切都很正常，监寺广亮点头允许，小和尚便将李修缘指引到大雄宝殿处拜见监寺。
可到了殿中之后怪事就出来了，殿中，其余的大小和尚都在念经做早课，但方丈元空也在，按理说方丈这个身份是不需要参加早课这个项目的，但是今天不同，只见方丈元空盘坐于蒲团之上，双眼微闭，口中诵经。
李修缘进到殿中，老方丈的眼睛睁开了，从蒲团上站起来，转过身来看着李修缘，眼神直勾勾地打量。
李修缘没见过这样的，心里有点发毛，心说自己一个小沙弥游方挂单的和尚，怎么会有一寺的方丈来迎接呢？而且这位方丈的眼神不太正常，好像要把自己看穿了似的。李修缘心里面越想越不舒坦，但也没办法，只能硬着头皮，上前对元空深施一礼，说些感谢的话。
元空没拾茬，三步两步就到了李修缘的面前，抬起胳膊啪啪啪三掌就拍在了李修缘的脑门上，李修缘晕倒了，没有回音。但是大殿里大大小小的和尚不淡定了，都看着方丈，心里想平日里方丈大师都是慈眉善目，从来没见他打过人，怎么今日动起粗来了呢？
小和尚不敢说话，旁边的监寺广亮上前说，师傅，您如此这般是何缘由，能否开释弟子一二。这是客气的说法，简单话就是，没有缘由的你干嘛打人家，打坏了谁赔。
元空没有解释，只是说，你不知道，就不要问了。
那么元空为什么要打李修缘三巴掌呢？是故意的吗？
是故意的，因为书中暗表，老方丈元空佛法高深，能断世间因果，算准了前前后后会发生什么事，李修缘在俗世修炼已然不错，遍尝人间疾苦，李修缘也必然会前来灵隐寺拜自己为师。
打李修缘的那三巴掌，正是为了点化李修缘，让他想起自己是降龙罗汉降世临凡普度众生而来，引导其早入正途，如此符合因果，所以就该元空来点化李修缘，而不是国清寺的方丈性空来点化，因为那会还不到时候。
李修缘被打晕后不多时就醒了过来，进来之前是温文尔雅谈吐方正的那么一个修行当中的僧人，醒来之后李修缘的样子就变了，口歪眼斜，看起来倒有些世故的感觉，脑门上的红肿巴掌印还在呢，可是他不气也不恼，起身向元空嘿嘿一笑，并深施一礼，表示想拜元空为师，以后就挂靠在灵隐寺中修炼，不知可否。
元空亦是微微一笑，双手合十，口念阿弥陀佛，对李修缘说，从今以后你的法号就叫道济吧。
如此，降龙罗汉降世，于灵隐寺出家，法号道济。
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