金编钟一共16枚，用黄金11439 两铸造。每一枚编钟都有自己的名字，其中最重的一枚是“无射大金钟”，用黄金 924 两；最轻的一枚是“倍应钟”，用黄金530两。金编钟的钟钮是两条躬着身体的龙。钟的中央一面雕刻着钟的名字；另一面雕刻乾隆五十五年制造的字样，二龙戏珠的纹饰盘绕在钟体上，龙身上方，祥云朵朵；龙身下面，海浪翻滚；最下面是八个平头音乳和角云装饰。整套编钟，造型优美，装饰华丽，气派非凡。
乾隆皇帝执政第55年时，迎来了他的80岁大寿。在这个特殊的日子里，朝野上下都准备了丰厚的贺礼来庆祝他80岁寿辰。其中造办处就设计了这套编钟，动用了将近一千斤黄金，铸造了这套金编钟，作为乾隆皇帝80寿辰的礼物。
即使在今天看来，1000斤黄金也是一个非常惊人的数量，在当时铸造金编钟动用这么多黄金，会对当时的经济造成多大的影响？其实乾隆皇帝所处之时是中国难得一见的‘康乾盛世”，那时国库丰盈，因此铸造这套金编钟对国家的经济不会造成多大影响。编钟是中国最古老的乐器，早在商朝就已经出现。不过，由于时代不同，编钟的大小、形制和数量也有明显的差异。在商朝编钟是3枚一组，到了西周时期，就变成 8 枚到 12 枚一组了，迄今发现枚数最多的是湖北随州出土的曾侯乙编钟，数量多达64枚。秦汉以后，16枚成为一套编钟的统一定制，这一定制一直延用到了今天。不过，在清朝以前，编钟都用铜铸造，最好的编钟也只是在表面上镀一层黄金，用黄金铸造编钟还是清朝的--大创举！
从编钟制作的历史来看，现在留存的一套最有名的编钟就是曾侯乙的编钟。一套编钟里每个钟的音频音高是不一样的，在铸造的时候就需要有相当的技术，它的厚薄、大小、形状如果有一丝差异的话，编钟的音也就不准了。这套金编钟的制作难就难在对音高音频的把握上，如果没有精密设计的话，编钟制出来以后很可能只是一个摆设，而无法演奏音乐。编钟的使用从清代光绪时期的《大婚图》中可以看见些许端倪。《大婚图》里可以清楚地看到，在太和殿外就摆着金编钟。这表达了皇帝大婚之日演奏金编钟玉磬 ，以此来体现金声玉振的效果。除此之外，在一年当中重要的几个日子也是要演奏编钟的，比如冬至、春节，皇帝大婚、册封皇后等朝廷重要大事和重要时刻都会在太和殿举行重大典礼，这时金编钟才派上用场。这套金编钟现在陈列在北京故宫博物院珍宝馆，它是分两层陈列，放在一个木架子上，旁边就列着编磬 。从曾侯乙编钟出土的编钟编磬来看，编钟编磬在中国的历史已经非常悠久了，它作为国家礼制的一种象征，只有在非常重要的场合才演奏。
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