在农村，人们夏季种植的蔬菜中总少不了种植南瓜，不仅因为南瓜可以利用房前屋后的空隙地进行种植，而且南瓜只要长成藤蔓后，整个植株都可以被人们利用，几乎没有一点浪费。
鲜花盛开的南瓜苗
南瓜是一年生藤蔓植物，通常人们只食用幼嫩的南瓜做菜，或用老熟的南瓜闷汤或蒸饭，而成熟的南瓜籽则被人们炒熟当零食。其实，除了南瓜本身可以利用外，南瓜的藤蔓、叶杆、花和苗头都是一种很不错的做菜原料。
南瓜营养丰富，含淀粉、糖分和胡萝卜素。成熟的瓜既可作菜，也可代粮，更可作饲料。南瓜籽含油50%，可榨油，可炒食，是过去人们待客的主要副食，南瓜籽炒熟后和皮嚼食，还可以杀灭寄生在肠胃中的丝虫，所以又是一种难得的药食两用的农作物种子，目前在市场上售价为30元一斤左右。
幼嫩南瓜
南瓜的藤蔓、叶杆、花和苗头是很好的做菜原料。藤蔓去掉表皮后撕成细条切成段，稍微淖水后再炒菜，口感脆爽，气味青香，如在翻炒时加入蒜末和香油，风味更加独特可口。除了藤蔓外，南瓜的叶杆同样可以做菜，做菜时去掉叶片，抽去也筋，再切段翻炒不亚于南瓜藤菜的风味。南瓜花是农村人最常做的一道菜，它可以做馅料，做蒸菜，还可以做汤。在南瓜菜系列中，最让人垂涎欲滴的是南瓜苗头菜，南瓜苗头即南瓜藤首端的嫩芽头，南瓜苗头，看似毛茸茸的难吃，但都是人们的一种误解。我过去只吃过南瓜杆和南瓜花做的菜，但自从有一年夏天到广西沂城县出差，品尝了一道南瓜苗头制作的菜品后，开始对南瓜苗头菜有了新的认识，自那以后，家里的南瓜苗头只要一长出来就被我当作了腹中餐，以致被母亲数落了不知多少次，因为南瓜苗头摘掉以后就长不了南瓜，这一年几乎南瓜绝种了。
南瓜叶杆
南瓜花
现在人们对南瓜越来越喜爱了，特别是南瓜藤类蔬菜，在农村或城里的菜市场里，买卖南瓜苗的人很多，只要有人出售南瓜苗，必定被抢购一空，这是因为南瓜苗不仅好吃，还因为它被采摘后也不是三五天能长出新的芽头来，即使目前每市斤卖到了10元左右，但这南瓜苗菜吃起来超级下饭，比吃大鱼大肉强多了，市场上仍然供不应求啊。
南瓜苗头
南瓜苗头菜
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