据统计拥有姓氏最多的国家应该非日本所属，有将近30万个。而其中姓氏为佐藤约有200万人，铃木、高桥、田中等的人数有百万以上。大概的分类为：以自然景物、建筑物为姓的；以以职业、官职为姓的；以取喜庆吉利的汉字为姓的；以以数字、日期、年龄等为姓的。
估计很多人就会对日本人的姓氏感到奇怪，什么山本、渡边、龟田等等，姓什么的都有。为何会这样呢？
那是因为在明治维新之前，日本对于姓氏管理都很严格，必须由天皇赏赐，朝廷不时加以甄别，以防一般百姓冒姓。因此只有少数的达官显贵才有姓氏，他们的姓氏大多来显示自己的身份、门第和官职。
那么普通的老百姓呢，要怎么称呼呢？一般来说他们是没有姓和名的，大多是以家中排行相称，年长的大哥就叫太郎，老二就叫二郎，以此类推。
明治维新之后为什么会允许老百姓拥有姓氏呢？这期间发生了什么事？
日本在明治维新的时候立志改革成立一个新的日本政权，相仿美国，想建立“文明开化”的近代化国家，在1870年，由于当时很多老百姓没有姓氏实在不方便管理，于是政府就采取强制措施要求平民百姓必须有自己的姓氏，这样一来很多人都“慌不择姓”了，为图方便有住在山边的就叫山口，住在水边的就叫渡边，有种田的就叫田中，还有以飞禽走兽为姓的，所以他们的姓氏给人的感觉五花八门。
从他们的姓氏也可以透露出一些问题，在明治维新前，贫下中农在社会阶级占据了大多数的人群。因为无权读书识字，使得他们在政府的政策下一时也想不到什么合适的姓氏来，索性就随便取之，或者请村里德高望重的人、和尚来帮忙。这样也会引起原先就有姓名特权的不满，觉得与他们这些农民没有什么不同，更有可能是百姓来登记姓名时让户籍人员帮忙取，那么他们的姓氏就显得很随意了。
然而在中国的历史长河中，我们国家的姓氏就相对有文化追溯的足迹了。也有可能是因为我们的文化上下五千年更为源远流长吧，所以在众多姓氏里面都是有很深的门道的。而日本人的姓氏由来基本都是靠空穴来风的，所以才导致他们的姓氏如此混乱。
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