被五步蛇咬后真的只能走5步吗(走几步才最安全)(1)

永州之野产异蛇,黑质而白章,触草木尽死;以啮人,无御之者。

——柳宗元《捕蛇者说》

前方有蛇出没

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《捕蛇者说》在许多版本的中学教材中都有收录,相信很多同学都已经背诵并翻译过全文了(虽然到今天可能只记得第一句话)。这篇文章中提到的黑质而白章的异蛇,就是尖吻蝮。

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成熟的尖吻蝮,黑质而白章。图片:R and M Van Nostrand / FLPA / mindenpictures

只要嘴够尖,别人就看不见我

尖吻蝮属于蝰科蝮亚科,由于外观形态上与其他蝮蛇有着显著的差异,所以被单独列为一属,即尖吻蝮属

在动物中,这些只有一个下级成员的分类单元,叫做“单型”(Monotypic),比如:单型目企鹅目 Sphenisciformes,仅包含一个科企鹅科 Spheniscidae;单型科小熊猫科 Ailuridae,仅包含一个属小熊猫属 Ailurus。“单型”也意味着,它们相较于其他近缘物种,显得颇为与众不同。

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小熊猫属原本是单型属,唯一物种小熊猫 Ailurus fulgens 原本有两个亚种——毛色偏浅的喜马拉雅亚种 A. f. fulgens,以及毛色偏深的中华亚种 A. f. styani。2020年2月的一项研究显示,这两个亚种差异显著,更支持把它们分别提升到种的地位。图片:Carlos Delgado & Greg Hume / wikimedia

顾名思义,尖吻蝮在外观上最显眼的不同之处,是它明显延长而突出的尖吻,其学名中的 acutus 也是由此而来,在拉丁语中是“尖锐、锋利”的意思。不过在尖吻蝮的成长过程中,这一突出的吻部会被逐渐磨损,变得短且圆润,所以一些老年个体的尖吻特征并不明显

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年幼的尖吻蝮。图片:植桐

这个尖吻有什么作用,目前还没有很确切的解释。有观点认为,这种不规则的头部轮廓,或许可以起到模糊外形从而隐藏自己的作用。

在蛇类中,还有其他亲缘关系和尖吻蝮相距甚远的一些物种,也在头部或多或少有着各种不规则的突起,比如同样吻部延长突出的尖喙蛇 Gonyosoma boulengeri、长吻瘦蛇 Ahaetulla nasuta,或是眼眶上长了“角”的角原矛头蝮 Protobothrops cornutus、角树蝰 Atheris ceratophora。

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尖喙蛇.图片:TimVickers / wikimedia

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长吻瘦蛇.图片:viewmantra.com

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角原矛头蝮.图片:植桐

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角树蝰。图片:Mich

南方有异蛇,黑质而白章

除了模糊的外部轮廓,尖吻蝮“黑质而白章”的配色,也能帮助它更好地隐蔽自己。

“黑质”的“黑”,准确地说其实是深色之意,并不单纯指黑色;尖吻蝮的体色为深棕色或棕褐色,其体色会随着年龄增长而加深。“白章”指的是它背部深褐底色上,那一排首尾相接的白色菱形斑纹,这种特别的排列方式有个专业术语叫做“方胜纹”。许多人容易因为“黑质而白章”望文生义,误把“永州异蛇”当成体色黑白相间的银环蛇。

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菱形压角相连或交错的纹样,古时称作“方胜纹”。图片:Ryu Uchiyama;吴卫等 / 包装学报;artxun.com

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银环蛇。图片:Briston / wikimedia

借着文学作品(语文课本)的强大流量,“永州异蛇”和“黔之驴”一样成为了耳熟能详且深入人心的标签。然而实际上,尖吻蝮并不是湖南永州特有的,它在中国南方各地均有广泛分布。从长江之滨到南岭山地,从宝岛台湾到山城重庆,尖吻蝮都是山间常见的蛇类。

分布广泛且又常见,使得尖吻蝮有了各色各样的俗名。在贵州,尖吻蝮被称作“翘鼻蛇”,指的是它的尖吻特征;在其它一些地方又被称作“白花蛇”,指的则是它的白章花纹。在湖北一带,尖吻蝮被称作“蕲(qí)蛇”,因蕲州(今湖北蕲春县)而得名,是“蕲州四宝”之一,蕲州人李时珍在《本草纲目》中也记载了并详细描述了它的辨识特征。

当然,在尖吻蝮这么多的俗名中,最广为人知的还要数“五步蛇”这个名字。

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以啮人,无御之者

不管是“五步蛇”、“七步蛇”还是“百步蛇”,其实都是指尖吻蝮。这些名字形容的是尖吻蝮有剧毒,以致于被夸张为人被咬后在走五步的时间内就会死亡。嗯是的,指的是时间,所以不要以为你只走了四步然后不动就没事了,这大概就是所谓的原地等死吧。

不过也不用太慌,相比其他国内毒蛇,尖吻蝮致死率并不高。

尖吻蝮的蛇毒主要是血液循环毒,会破坏中毒动物的血液循环系统和肌肉组织,造成动物机体出血、溶血、组织肿胀及坏死——说人话就是,被尖吻蝮咬后中毒,大概率是需要截肢的,虽然致死率不高,但是致残率极高……好像还是挺慌的。

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你慌吗?图片:Robert Valentic / NPL / mindenpictures

作为蝰科毒蛇,尖吻蝮的毒液是通过管状毒牙注射到猎物体内的。毒牙平时横卧在牙鞘内,张口时会往前竖起,以咬杀猎物——尖吻蝮属学名 Deinagkistrodon 源自希腊语 deinos(恐怖的)+ agkistrodon(蝮属),而 agkistrodon 又源自 agkistron(钩状的)+ odon(牙)。

尖吻蝮的毒牙之长在毒蛇中是名列前茅的,平均长度约11.5毫米,最长可达到15毫米以上。相比之下,国内其他常见的蝰科毒蛇的毒牙,少有超过10毫米的;而眼镜蛇、银环蛇等多数眼镜蛇科毒蛇的毒牙更短,基本都在5毫米以下。

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尖吻蝮的管状毒牙,第一对为常用毒牙,后方常有一到两对备用牙。图片:@静耸云天起

不同于其他毒蛇会用鲜艳的体色或明显的动作告诉你“我有毒别惹我”,尖吻蝮更喜欢暗戳戳出其不意地伏击,正如前面提到,尖吻蝮的外部轮廓和体色都能帮助它更好地隐藏自己。而且,尖吻蝮还非常喜欢将自己隐藏在路边的枯叶堆、岩石缝或者草丛中,所谓“触草木,尽死”,其实是尖吻蝮经常呆在草丛中长时间不动,身下的植物被长时间压着而蔫枯。

此外,尖吻蝮还有明显的扑(向)火习性,夜行人手中的灯光,对它来说是明显的攻击目标

这些习性,都使得尖吻蝮咬伤人的几率比其他毒蛇更高。

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中华珊瑚蛇 Sinomicrurus macclellandi 有着醒目鲜艳的配色。图片:Dan Rosenberg / flickr

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舟山眼镜蛇 Naja atra 则会立起身子威吓敌人。图片:Thomas Brown / flickr

被毒蛇咬了,别光在线等

所以,假如不小心被毒蛇咬伤了,该怎么办?

首先要知道,蛇的毒液本质是一类高度特化的唾液,有毒成分主要是一些蛋白质和多肽;对付蛇毒最有效的方法是注射“抗蛇毒血清”

抗蛇毒血清,并不是利用“当事蛇”直接制备的,一般是通过向家畜(比如马,马的体重比较大,低量蛇毒对马而言并不致命)体内注射一定剂量的蛇毒,使其血液中发生免疫反应,产生相应抗体,将这些含有抗体的血液抽提出来,再进一步提纯得到的。

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刚被眼镜蛇咬过的食指,与相应的抗眼镜蛇毒血清。图片:某羞于透露姓名的大猪蹄子

制备抗蛇毒血清的原理与制备疫苗有些类似,这也就意味着,抗蛇毒血清是具有特异性的,一般情况下只能一物降一物,特定的血清只对特定种类(或者说某一大类)的蛇有效。所以,认清楚是被什么蛇咬了,是最为关键的一步。

如果在野外被毒蛇咬伤,千万别在线等。首先要尽可能地确定蛇的种类,记住它的特征或拍照,必要时可以打死带走,交给医生或专业人士鉴别(切记尽量避免徒手捉活蛇),随后火速赶往正规医院注射相应的抗蛇毒血清。

在到达医院之前,尽可能用干净的流动清水冲洗伤口。至于民间的各种包扎、开创、冷敷、火烧、草药、饮酒等方法,都是不建议的。认为这些方法有效并推广的人,多数只是因为幸存者偏差。

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也有人徒手就带着“当事蛇”去医院了,好在是无毒的赤链蛇。不建议模仿。

最后,希望大家记住这两句话:

在野外遇到蛇时,请先把它当作毒蛇。

所有毒蛇都是有毒的。

本文是物种日历第6年第193篇文章,来自物种日历作者@植桐。

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