北方过大年，最喜扭秧歌。秧歌已有千余年的历史，明清达到了鼎盛期。清代吴锡麟《新年杂咏抄》载：“秧歌，南宋灯宵之村田乐也”。“秧歌”的起源，据说是古代农民在插秧、拔秧等农事劳动过程中，为了减轻面朝黄土，背朝天的劳作之苦，所以唱歌曲，渐渐就形成了秧歌。
秧歌分为高跷秧歌和地秧歌两种。高跷秧歌也称大秧歌，演员脚底下绑着三四尺长的木棍，身穿戏装，除了边走街边演唱，还要表演各种惊险动作，如摔叉、朝天蹬、翻跟头、拿大顶等，个个身轻如燕，骁勇强悍，踩跷而行，如履平地，真可谓“高跷秧歌夸捷足，群儿聪臂欲升天”（《燕京岁时杂咏》）。
地秧歌在北京各个区县都很普及，小红门地秧歌是北京地区保护最完整的传统秧歌会，原名为“左安门外红寺村太平同乐秧歌圣会”，起源于清朝乾隆年间，至今已有270余年的历史。秧歌的情节内容由《水浒传》中“三打祝家庄”的故事情节发展而来，表现了宋江、武松、鲁智深、孙二娘等英雄人物。现今一般的表演程式由开场、走场、别篱笆、斗场、抢桥组成。此外，还有不常表演的堆山子和拆山子。花会上秧歌的表演，最讲究角色之间的相互配合，或刚烈爽朗，或油滑狡诈；或正直沉稳，或滑稽幽默，边扭边唱，相映成趣。
现在大街上，公园里流行的是广场舞，可在十余年前最流行的是扭秧歌。当年我娘扭的上瘾，还专门和老太太们去买秧歌服装、彩绸、彩扇、头花，她们表演时，还命我去拍照留念。岳母娘也一样，锣鼓点一响就兴奋，不扎绸子也想扭。扭秧歌的伴奏乐器是唢呐和锣、鼓、镲，常用的曲调是《小开门》、《开门红》、《满堂红》、《刮地风》、《大姑娘美》、《大中国》等，但流传最广，最脍炙人口的，就是传统的《秧歌调》了。
女儿五岁时学扬琴，初学的曲目是《小星星》、《小猫钓鱼》、《秧歌调》等 。我父母兴冲冲地来家听孩子打琴。孩子打了《秧歌调》和加花《秧歌调》。我娘说，她九岁那年老家（河北三河）解放了，共产党讲男女平等，让女孩子也要上学读书。可那时的旧观念“女子无才便是德”，念书再多早晚也得嫁人，不如学着做家务。于是，老太太们横拦竖挡，女孩子们东躲西藏，抵触政府，不去上学。后来抓了个态度恶劣的老太太，给她戴上纸糊的高帽，群众打着花棍，唱着歌押着去游街。唱得就是《秧歌调》：“顽固人儿实可笑，不让儿童上学校，不识字，不出操，将来一定受剥削，受剥削！”后来姥姥也改变观念，让娘读书了。娘念到高小。
我爹说，他1953年当兵，从长春调到了北京城。那时北京刚解放不久， 人人意气风发，干劲十足，一片热火朝天的新气象。他从大街上听到古城人民唱的《秧歌调》：
农人早起庄稼好，一年四季吃得饱，全家老少乐逍遥，大家来唱秧歌调，秧歌调，踩高跷，秧歌秧歌扭秧歌，大家来唱秧歌调！
姑娘穿着花袄袄，走起路来水上漂，老头戴顶旧毡帽，一个一个乡下佬，啊地哒哒，啊地哒哒，秧歌秧歌扭秧歌，大家来唱秧歌调！
北京顺义抗战民歌《送郎参军》用的也是《秧歌调》：
正月里来正月正，情郎参军真英雄，
小妹今天来欢送，一心参军最光荣，
最光荣，最光荣，我们大家都光荣！
东北还有一首民歌《八路军，真正强》也套用了《秧歌调》；歌星高峰九十年代创作了一首著名歌曲《大中国》，头一句“我们都有一个家”，借用的就是《秧歌调》的第一乐句，一点没改动。秧歌调是北方最家喻户晓的民乐了，又叫句句双，鲜明又欢快，热烈又喜庆，填词就能唱，年节喜事，欢唱歌舞，离不开传统的《秧歌调》。
文/陈伟；曲/陈伟（音频文件请下载今日头条APP收听）
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