养鱼界很早就有“养鱼先养水”的经验之谈，水质的好坏直接影响锦鲤正常的生长发育。换水的意图也就在于清除水中污物(漂浮物、鱼便及残留饲料、陈旧杂质等)，保持水质的清洁度，调理水温、添加水中氧气，给锦鲤营造健康舒适的水环境。
观赏鱼池（鱼缸）的换水有两种方法：部分换水和全部换水。
换水，首先应该注意对温度、氯气含量、pH 的控制。
第一，新水的温度最好要比原池水的温度高 1—3 ℃，切忌加入大量凉水，因为水温的骤降会带来很多麻烦。
第二，换水时除氯工作很重要。因此可将水放太阳底下暴晒2—3天，适量地使用水质稳定剂也是除氯的好方法。
第三，每次换水时pH值的变化应小于0.3，否则要是pH值变化过大，就会造成鱼的血液酸碱失衡、代谢紊乱。
部分换水
在炎热的夏季，若是鱼池中的水换了没几天，水迅速转为绿色、水质仍清洁的情况下，为了防止锦鲤烫尾，可把鱼池中的锦鲤全部捞出来，然后把鱼池中的水成螺旋形转动。等到静止以后，把鱼池中央的污物和陈水用塑料橡皮管吸去三分之一到二分之一，然后注入等温、等量的新水，再把锦鲤放入鱼池内饲养。
另一种情况是鱼池中的水换了不久，水色尚好，但因为当天喂食量过多，锦鲤出现浮头的情况下，必须采取应急措施。换水办法同上。
如果是大鱼池，就不必把锦鲤捞出来，只要用折叠式拦网把鱼拦围在一边，再把池中的水用捞网轻轻旋转数十秒钟，待水静止片刻后，开动排水闸慢慢放水或用吸管吸除鱼池中央的粪便和陈水等，或用捞鱼网兜从中央捞去过剩鱼虫后，再放走四分之一到二分之一的陈水，最后注入等量、等温的新水，这种方法常见于鱼场或家庭鱼池因投食量过多的时候所采用的急救方法。
锦鲤每天吃剩的饲料残渣，排泄物，以及外部的沉入物体都可能影响水质清洁度，同时锦鲤的尿液中也是以氨为主要成分，大家都知道，氨在水中对锦鲤是非常有害的，而换水正是减少水中氨含量的有效方法之一。
全部换水
全部换水时，可将老水放掉2/3后，再用网具将鱼捞出，放入同温度的新水中，新旧水温差应控制在1-3摄氏度。
这种换水往往是结合翻池，挑选幼鱼或成鱼时进行的一种换水法。常常是由于水质严重败坏或青苔过长，鱼过密的情况下才采用的。具体有以下两种方法。
1、在没有空闲池的情况下，只好将全部锦鲤捞入网箱放入邻池水中暂养，在网箱内加入增氧头增氧。然后，刷去原池壁上的青苔，彻底冲洗干净以后，重新注入除氯的等温新水，静置片刻后将鱼捞入原鱼池内。
2、如果有空闲池时，只要将全部锦鲤捞入盆内或网箱内，分别挑选处理好，该分池的分池，不分池的待水温相等后就可将锦鲤移入新水内饲养。这种换水方法应特别注意水温，最好要选择晴天的早晨9点以前进行。不过此法一般只适用于成鱼或较大的幼鱼，仔鱼不宜使用。
如果条件许可，在彻底换水前，可先在备用的鱼池中盛满伏水，然后把鱼直接捞入备用的鱼池内最好。这样水温变化小，鱼群容易适应新环境，使鱼免受盆内或网箱内挤压之苦。在水温高达28℃以上的夏季大伏天气、水色极浓、水质很易混浊的情况下，一般5—7天彻底换水1次!
,
