现实生活中，在一般居民的知识范围和语言习惯里，奔丧和吊丧被用混了。就是说，奔丧也罢，吊丧也罢，反正都是参与丧事，没人刻意去区分，也不想去区分。其实，奔丧与吊丧，礼法意义完全不同。奔丧是自己有丧，奔而往之，核心是居丧守制；吊丧是人家有丧，往而吊之，核心是祭奠慰问。我们对照丧礼规范文本的规定，分析讨论一下这个问题，供大家参酌与评述。
1、《礼记》中有一篇专门讲奔丧的，篇名就叫“奔丧”，我们节选几个片段，分析一下
“始闻亲丧，以哭答使者，尽哀。问故，又哭，尽哀。遂行。”意思是说，听到亲人过世，立即哭，哭得伤心欲绝，不能自持。然后问报丧人什么情况，再哭。哭得一塌糊涂，不像人样。于是开始奔丧。
“唯父母之丧，见星而行，见星而舍。过国至境，哭尽哀而止。”“齐衰望乡而哭，大功望门而哭，小功至门而哭，缌麻即位而哭。”意思是说，奔父母之丧（斩衰丧服），早晨看到星时走，晚上看到星时宿。至国境，哭尽哀。齐衰丧服的人奔丧，看到乡境哭；大功丧服的人，看见大门哭；小功丧服的人，到大门口哭；缌麻丧服的人，到灵堂丧位上哭。
从《礼记---奔丧》的规定来看，奔丧人特指有丧服的人员，即属于丧礼“五服”之内的人员。“五服”一开始就是丧礼概念，而且自始至终都会丧礼概念，即斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻五种丧服款式，作用是分亲疏、立长幼、树尊卑，别贵贱，用以标识丧事参加人的不同的位置位分和礼仪待遇。
所以说，奔丧者都是有丧人员，即自己与逝者或逝者家庭人员有血缘亲缘关系、亲戚亲属关系，以及其他家庭伦理关系等，按规定需要居丧守制的人，才叫奔丧。
2、朱熹的《家礼—丧礼》篇中，有一节专门讲“吊丧”的，我们节选分析一下
“吊奠赙。凡吊皆素服。”“奠用香茶烛酒果。”“赙用钱帛。”“具刺通名。入哭奠讫，乃吊而退。”
吊是吊问的意思，奠是用特定奠物祭拜的意思，赙是礼馈。吊、奠、赙，就是吊丧人员到丧事主家进行吊丧活动需要做的三件大事，即上账礼馈、行礼祭奠、话语慰问。
从《仪礼---士丧礼》、《朱子家礼—丧礼》等的规定来看，吊丧人仅限于朋情，即按规定不要居丧守制的主家和主家亲戚以外的到丧人员，包括与逝者和孝子等相关的上位人员、属下人员、聊友僚属、生意伙伴、同门同学、朋友熟人，以及邻居、街坊、路人等。
这样一理就清楚了。奔丧是自己有丧，吊丧是人家有丧：奔丧者都是与逝者有血缘亲缘关系之人，不是家人就是亲戚，而吊丧者都是不相干的外人；奔丧是要丧服戴孝的，吊丧佩戴丧服标志即可；奔丧者要居丧守制，或三年、一年，或九个月、五个月、三个月，而吊丧者只要祭奠行礼，之后就走人完事了。
