李端，字正已，赵州（今河北赵县）人，唐代诗人，“大历十才子”之一。
李端少年时住在庐山读书，拜著名诗僧皎然为师。在皎然的影响下，李端不仅精通诗书，而且深得佛家清静虚无的要旨，对僧人极为敬仰。
大历五年（770年），李端考中了进士，授职秘书省校书郎。但李端从小就体弱多病，再加上生性淡泊名利，所以没过多久，他就辞去了官职，住在了终南山草堂寺。
过了一段时间，朝廷再次启用李端，任命他为任杭州司马。官职不大，但要整天面对诉讼用刑等琐事，这让他心中十分厌倦，于是他再次辞官而去。
李端在虎丘山下购置了田园。他喜欢探访名山胜景，后来觉得这里的溪泉山丘还不够幽深，就搬家到南岳衡山隐居，自称“衡岳幽人”。
在衡山，他弹琴，读《周易》，常常登上高山眺望远方，神态恬静安详。李端一直没有做官的欲望，他向往的是隐士的生活，他曾说:“我少年崇尚修仙学道，暂时未得前去。朋友畅当就用佛门来引导我，我心知必然如此，只是未得其门而入。”
李端的诗在“大历十才子”中独树一帜，当时的人说他是“才子中的才子”。
他当初刚到长安时，就声名显赫。
名将郭子仪的小儿子郭暧（就是地方戏曲《打金枝》里的郭驸马）娶了升平公主为妻，郭暧为人贤明有才思，喜欢招揽杰出的文士，包括李端在内的“大历十才子”都曾是他的座上客。
郭暧经常邀请这些诗人到他家来谈诗论文，同时大摆宴席，歌舞助兴，可谓名士云集，盛况空前。
郭暧府中有一个婢女名叫镜儿，长得极为美丽，而且还弹得一手好筝。来的次数多了，李端就喜爱上了这个镜儿，每次宴会上，总是偷偷地盯着她。他自以为没人发觉，其实他那充满了绵绵情意的目光早已被大家看在了眼里，到后来，连郭暧也知道了他的心意。
所以，在一次宴会上，郭暧笑着对李端说：“李先生如能以‘弹筝’为题写诗一首，并使在座的客人高兴，那么我定然不会吝惜美婢，就把镜儿转赠给您好了。”李端听了这话，喜出望外，他猛然站了起来，端着酒杯立刻赋诗一首:
鸣筝金粟柱，素手玉房前。
欲得周郎顾，时时误拂弦。
这首诗是李端的代表作，后来入选了《唐诗三百首》。诗中用到了“周郎顾曲”这个典故，三国时吴国名将周瑜，不仅战功卓著，而且精通音乐。据说，只要人们弹奏曲调有所谬误时，他马上就会知道对方出现了错误，就会回头去看一眼，所以当时有一句谚语说：“曲有误，周郎顾。”而在这首诗里，李端用一种较为委婉的语气说明自己想要得到的美人，也将会像三国时那些弹筝奏曲的美女一样，故意拂弹错误来向自己求教。
诗一出口，就得到了大家的赞颂，在座的人们纷纷喝彩。郭暧哈哈大笑，当场就把美丽的镜儿赠给了李端，并且把宴席上摆放的金玉器皿也一起送给了他。一首诗赢得一位美人，当即成为了一段佳话。
《唐才子传》还记载了一个故事。
有一次郭暧升了官，就举行盛大的宴会庆贺，升平公主也在场。酒酣耳热之时，公主突然吩咐李端作诗一首，李端欣然领命，片刻之间就写成了一首名为《咏驸马都尉郭暧》的诗：
青春都尉最风流，二十功成便拜侯。
金距斗鸡过上苑，玉鞭骑马出长楸。
熏香荀令偏怜少，傅粉何郎不解愁。
日暮吹箫杨柳陌，路人遥指凤凰楼。
诗写得又快又好，公主十分高兴，在座的人也都赞叹不已。同是“大历十才子”之一的钱起却不相信李端在这么短的时间里就能写出这么好的诗，他怀疑地说：“这首诗一定是李端事先准备好的，现在请用我的姓作韵脚再作一首。”
李端毫不示弱，立即就以“钱”字为韵脚又写成了一首诗：
方塘似镜草芊芊，初月如钩未上弦。
新开金埒看调马，旧赐铜山许铸钱。
杨柳入楼吹玉笛，芙蓉出水妒花钿。
今朝都尉如相顾，愿脱长裾逐少年。
诗写成后，在场的诗人们无不既惊讶又佩服，钱起也表示甘拜下风。公主很高兴，赏给了李端很多黄金和绸缎。这件事，李端终身引以为傲，士林间也传为了美谈。
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