黑子的温度大约4200℃，比飞溅的钢花和电灯泡里钨丝的温度还要高得多。但是，太阳表面的温度甚至会达到6000℃左右。因此，黑子在周围明亮的背景反衬下就显得黯黑。它的形状很不规则，大小也很不一样。小黑子的直径大约是1000千米，而大黑子的直径可以达到20万千米之多，比地球的直径还大十几倍。
太阳与太阳黑子的数目
通常在因有薄雾、有风沙而天色昏暗的时候，或者在朝阳初升、日落西山的时候，人们都可以用肉眼观察到太阳的黑子。我们的祖先曾经用很多办法来观察太阳黑子：有的通过一块墨色水晶来观测太阳黑子；有的是用一块半透明的玉看太阳寻找黑子；还有一种“盆油观日”，也就是在一只盆里装上油，让太阳光射到盆里，从油中的太阳影子上看见黑子。
观测太阳黑子
当太阳上有大群黑子出现的时候，地球上的指南针会乱抖动，不能正确地指示方向；平时很善于识别方向的信鸽也会迷路；无线电通讯也会受到严重阻碍，甚至会突然中断一段时间。这些反常现象将会对飞机、轮船和人造卫星的安全航行，以及电视传真等造成很大的威胁。
黑子还会引起地球上气候的变化。在一百多年前，一位瑞士的天文学家发现：在黑子多的时候地球气候比较干燥，农业丰收；而黑子少的时候气候潮湿，暴雨成灾。我国的著名科学家竺可桢通过研究得出：凡是古书上对黑子记载得多的世纪便是我国特别寒冷的冬天出现得多的世纪。还有人统计了一些地区降雨量的变化情况，发现这种变化也是每过11年重复一遍，并推测这很可能跟黑子数量增减有关系。
科学家发现太阳黑子活动次数减少,内部泛白,小冰河时期或将到来
研究地震的科学工作者发现，太阳黑子数量增多的时候，地球上地震也多。地震次数的多少，也大约遵循着11年左右的周期性。植物学家也发现，树木的生长情况也随太阳活动的11年周期而变化，黑子多的年份树木生长得快，黑子少的年份树木就生长得慢。
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