佛像是从这个时候传入中国的？可信吗？我的回答是不但不可能，而且万万不可能。但这背后的一些事情还是可以聊聊的，很有意思，甚至和我们现在一些人生活中的日常行为或者惯性思维都有关系。
说不可能是因为那时的匈奴人信仰的萨满教。这种宗教是在原始信仰基础上发展起来的一种民间宗教。什么是原始信仰呢？这个问题不同的人会给出不同的答案，而我理解它应该是这样的：在人类还不知道信仰或者宗教是怎么回事时，亦不能解释和改变自然界中一些在当时看来似乎非常神秘的现象，于是，便对大自然有了一种敬畏感。而在这种敬畏里的时间长了，也便会一语琢磨出一些道道，比方说天上、地上除了能看到的还可能会有什么，人死了会变成什么之类的问题，于是，便想像出了多种神秘的力量。而人类自己又控制或者转变不了这种力量，宗教便在这个时候恰逢其时地产生了。
匈奴人信仰的萨满教在其最初阶段一定也是这样的。今天，我们在看一些有关匈奴人的电视时，经常会看到一个长相和穿着都很怪异的手拿道具，面目狰狞、状态癫狂地念念有词。这个人在萨满教被称为巫师或者是萨满师，被认为是可以通天地和神灵的人，甚至可以让神灵附体，进而为人类祈福，带来平安。因此，有学者给萨满师定义是：“有意地改变其意识状态，以接触或进入另一个实在之中，能由此获得力量和知识。任务完成之后，萨满师从萨满旅程回到原本的世界，以其所得的力量和知识帮助自己或他人。”
在匈奴人哪里，宗教和政治没什么关系，甚至可以说是关系不大，因此萨满师的社会地位也很高。在人们看来，萨满师都是“不平常”的人。萨满教的理论根基是万物有灵，在外来宗教陆续传入我国之前，对我国北方古代各民族中间的影响根深蒂固。
霍去病夺得的祭天金人，无疑是匈奴人在“万物有灵”的抽象概念里提取的一个形象概念，这个金人据说是他们祭天的核心道具。 这个时候，匈奴人已经形成了以信“天”为核心的自然崇拜体系。他们相信灵魂不灭，并且崇拜祖先以及偶像等，同时迷信鬼神崇尚勇武。除了在日常生活和军事生活中要行使巫术之外，巫师的行为还有外兼及医生的之职能，是其精神支柱和匈奴民族文化的重要组成。
从今天的资料上可以看到，匈奴人每年至少在规定的日子里要举行三次集体的祭祀。《史记》说是正月、五月和秋季，《后汉书》中说是为正月、五月和九月，在时间上两种说法是一致的。大致来说，正月的集会是个小集会，参加人员主要是匈奴各部落的一些头目，主要是在萨满协助下商讨一年中的大事；五月的大会很民间，也最富宗教色彩，谁都可以参加，主要是为祭其先祖、天地及鬼神，求其护佑人们在一年中能有一个好的收成和结局。秋季的集会则是为了感恩和答谢天神。另外是每逢遇到一些国家大事或者重大的军事活动匈奴人也要祭天。
霍去病夺取金人的地方据说是在现在甘肃武威城北三十多公里四坝乡三岔村，这个地方有一座城南北长约400米、东西长约200米的古城遗迹，虽说现在只剩下了一些土墩子，但依稀可以看到当年的古城是依石羊河而建的，“卡”在游牧部族逆石羊河南下青藏高原的要道上。关于它，有人说是月氏人建的，也有人说是乌孙人修的，但说是匈奴人修建的多一些，还说这里就是当年匈奴的休屠王城。而匈奴人的祭天金人就供在城内的某个庙里，和这古城一起成了匈奴人留给河西的一个扑朔迷离的未解之谜。
虽说，现在人们很难说清当年的金人（实际上是铜铸的），但一些学者却对它的来源表现出了强烈的兴趣，有一种说法比较流行，说是匈奴人的这个金人是从秦人手里夺得的。原因是《史记·秦始皇本纪》中记载，秦人曾经铸十二个金人（铜），每个重达30多吨（各重千石）。另有一些史书上说，这些金人的长相都是我们现在所说的少数民族的样子，被放在阿房宫的前面（铸金狄人，立阿房殿前），所铸金人座高三丈，胸前有李斯撰文蒙恬亲自笔书的铭文。金人座下皆空，有—根绳相连，扯其—端。12金人同时可换宫转调，演奏乐曲。
秦人铸这些金人干什么呢？按现在的学者分析，一是可能用来讲迷信，祈求祥瑞；二是可能同当时的天文历法有一些关系，即十二铜人对应十二地支。但这些金人最终到哪里去了？历史上的说法是毁在了董卓的和秦王苻坚的手上，董卓毁了十个用来造钱，另外两个落到了秦王苻坚的手上，从邺城运回长安后被毁。
因为这些风风雨雨的说法有很多不可信的地方，所以，另一些人便说是被匈奴人抢去了，霍去病夺来的那个便是其中之一。
然而，只要我们合理推断一下，就会发现这几乎是不可能的。一是因为当时匈奴人的铸造水平不见得比中原人的低，另外是祭天对匈奴人来说是生活里的头等大事，他们不可能拿一个从“敌人”手里抢来的玩意儿干那么神圣的事。这就像有人说，霍去病夺取的金人是中原最早的佛像那样，中原人不可能把一个从匈奴人那里弄来的东西当成信仰的形象来供奉，更何况那时的中国并没有“佛”这么一说。
佛最早是没有形象的，在佛陀圆寂后很长的一段时间里，信众们用菩提树、足印、法轮、佛塔、空的讲经宝座等等来象征佛陀。佛像是希腊人发明创造出来的，他们原有崇拜偶像的习惯。
公元前6世纪犍陀罗（古印度西北部今巴基斯坦境内古国）被波斯帝国占领，公元前327年马其顿亚历山大三世入侵犍陀罗，希腊人与犍陀罗王室通婚，带来希腊化文明。而此时正值孔雀王朝的阿育王向全印度传播佛教，佛教文化和希腊文明交融形成独特的犍陀罗文明。希腊人信佛后，觉得佛不能不有个佛像，天是便创造了佛像。
公元1世纪起， 犍陀罗归属了今阿富汗喀布尔为中心的贵霜帝国。贵霜人是西汉初居河西走廊的大月氏人与希腊人的混血后裔。贵霜帝国的第三代君主迦腻色迦（78年—约102年在位）开始提倡修造佛像，他们用希腊人的雕塑手法来雕刻佛像，这样就产生了犍陀罗佛像艺术。此时，距霍去病缴获匈奴祭天金人已经过去了100多年。
新疆拜城的克孜尔千佛洞修建于公元二至三世纪之间，是我国境内佛像第一座石窟寺。从这个时候起，佛像开始逐渐在佛教的伽蓝中普遍地供奉起来，并由大月氏经过疏勒、高昌、于阗、龟兹等地逐渐地传到河西四郡（敦煌、张掖、武威、酒泉）和我国内地。
这些，从时间概念上讲和匈奴人的祭天金人是没有关系的，而一些人认为新疆出土的希腊战神阿瑞斯，就是匈奴祭天金人的样子也是不成立的。更何况，阿瑞斯是古希腊罗马神话中的战争之神，他是力量与权力的象征，嗜杀、血腥，人类祸灾的化身。
最后，我们聊一个萨满教与我们现在一些人日常生活还有关系的有趣的事情，萨满教以为宇宙分上、中、下三界，上层为天堂，众神所居，又分七层，最权威的神灵居最上层；中界是人和动植物所在；下界是阴间，也分若干层，分别为祖灵、一般亡灵和大小鬼魂所住。人类夹在中间，受着神灵福佑和鬼魂作祟的影响。只有巫师萨满能通达上下两界，疏通三界之事。这也许就是我们中间一些人直到现在还迷信“七”这个数字的原因。
2015年，新疆考古队在木垒县平顶山古墓群发掘工作中发现一处墓葬群。该墓葬群呈现“一”字形，由1座大墓葬和12座小型墓葬并列组成，中间的大墓葬恰好位于墓葬群中的第“7”。这是继古墓沟和小河墓地后，新疆又一处墓地出现“7”现象。当然，这不一定和匈奴人有关系了，他们可能是其他民族，但从中我们仍然能看到萨满教对我国古代北方少数民族的影响。
另外是萨满教认为人有好几个灵魂，萨满是通过“招魂”的方式获得平常人无法获得的神力，而我们现在一些地方，小孩子受到惊吓病了，也会“招魂”。这可能也是受其影响吧。还有一些民族，活人去世后，直到现在都有着“送魂”仪式，这可能也和萨满教有关系。
