近来，经常有一种说法就是整个中华文明的由盛转衰，就是从唐朝的安史之乱开始的，但是今天先不谈其中原因，而是单就安史之乱作出介绍。
提及安史之乱的爆发原因，可能好多人的第一印象都是“藩镇割据”或者说是阶级矛盾，因为以安禄山和史思明为首的节度使们，有兵、有钱、有粮，长久之后也就萌生了造反的野心。
安禄山虽一人身兼三镇节度使，手下佣兵20万，但是在古代长期的儒学影响之下，关于君臣和上下级的等级思想观念严重，士兵主观程度上并不一定愿意造反，尤其是唐玄宗李隆基在位时，唐朝又正逢开元盛世，士兵百姓们能够吃饱穿暖，更加没有造反的必要。
那么，安史之乱的深层次原因又是什么呢？
唐朝灭亡后成型的《旧唐书》中，就有这么一条记载，当史思明的儿子史朝义弑父篡位时，说“莫惊圣人否？”。
但是，圣人这个词汇还是带有些许宗教色彩的，而古往今来一般也就是孔子有孔圣人的称号，那么史朝义为何要说圣人二字呢？
没错！安史叛军还真的就是靠着宗教力量团结起来的士兵，而这个宗教就是从西亚传来的拜火教。
拜火教也叫祆教，最早起源与中西亚地区，因为唐朝对外交流频繁，再借着陆上丝绸之路的繁荣，有大量的胡人往来经商，而祆教也就这么传过来了，当时的长安和洛阳等地还有专为该教信徒建立的火祆祠。
现代来看，我们大多人都是无神论，没有宗教信仰的，但是唐代中前期可谓是兼容并包，对各种宗教都是极其尊崇的态度。不少唐朝人也在胡人的影响之下，加入祆教，其中也包括安禄山和史思明等人，其中安禄山的母亲甚至还是祆教的巫师。
还有安禄山也宣称自己出生时曾经“有光照穹庐，野兽尽鸣，望气者言其祥”。于是，在这种宗教的神化包装下，因此才带动了一大批的祆教教徒随其造反。而安禄山也正是凭借宗教敬畏的力量，将士兵们鼓舞的精神振奋，连战连捷。
所以说，安史之乱也更像是一场宗教叛乱。
这场叛乱中，除了安禄山和史思明两人自称圣人外，还有两人接连被亲生儿子杀死后，他们的儿子也开始自称为圣人。后来，随着叛军的内乱离心，后面再与唐军的几场战斗中也接连败下阵来，历经七年余久的安史之乱也终于宣告结束。
安史之乱被平定后，因为这父子四人的巨大影响力，当地的祆教民众仍然对其有圣人的称谓，而唐朝政府为了稳定民心，甚至还专门给这四人立了祠堂供奉香火，还称之其为“安史四圣”。
后来随着唐武宗的即位，又开始大力打击宗教势力，虽然其中的主要打击对象为佛教，不过祆教也跟着吃了瓜落，开始逐渐萎靡。
唐朝之后的又一个一统王朝宋朝期间，又是爆发了几次以祆教为背景的农民起义，比如《水浒传》中的方腊就是其中之一。
元末，已经变为明教的祆教又发起了红巾军起义，值得一提的是红巾军的首领为号称“小明王”的韩林儿，而朱元璋正是其手下副帅。虽然红巾军后来被元朝击败，但是朱元璋的成功还是少不了明教徒的大力支持，还有一种说法是朱元璋定国号为“明”，也是有着明教的影响因素。
朱元璋登基后，其深知宗教的力量，还有从唐朝开始一直就是不断的有因为明教而引发的起义，所以最后采纳了李善长的建议，大力禁止民间对于明教的崇拜。
不过明教虽然被禁，但是在民间却一直未能得到根本性的禁止，明教又转为白莲教而继续存在，到了清朝后又成为反清复明的主要势力。
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