弄清这个问题，我们先看看【豆】字的甲骨文和金文：
甲骨文及金文（分列上下排）
从字形看，“豆”像一个高脚有底座的碗，里面盛有东西。
【豆】，
《说文》：古食肉器也。象形。
“豆”是古代盛放食物的器具，如同现在的碗碟一样。
最初的豆器为土陶烧制，形状是上盘下柄，底下带座，就像现在家中用的高脚果盘。早期的豆，估计只是普通的饭碗，后来制作讲究了，成为了礼器的一种，盛肉酱之类。
西周原始瓷豆
西周青铜豆
来到青铜器时代，有了青铜豆。西周时期的青铜豆，器形仍似陶豆，盛食的盘浅腹大口。春秋时期豆的形体有变化，出现带盖的豆，外表增加了装饰。豆也用其他材料制作，并且有了专称。
《尔雅·释器》说：“木豆谓之豆（桓），竹豆谓之笾biān，瓦豆谓之登。”
笾，古代祭祀和宴会时盛果品等的竹器。与豆的形状样子很相像，但两者盛放的食品不同，材料也就不同。笾是盛脯（肉干）枣、栗子等干燥的食物用的，用竹子制作。豆是盛菹zū（腌制的蔬菜）、醢hǎi（肉酱）等有汁的食物用的，所以用木制作。笾与豆多配合使用，一起出现，
如《诗经》：“傧尔笾豆”，“笾豆有践”。
曾侯乙墓漆豆。
用来做祭祀等庄重场合的豆器，制作复杂而且精美。湖北随县曾侯乙墓出土有雕花漆木豆，堪称是精美的工艺品。该漆豆及盖分别用两块整木雕成：先用一块雕出整体（座、柄、鼻、耳），耳先雕成饕餮形状，再镂空其两侧：另用一块整木雕岀豆盖，盖顶浮雕仿铜器云纹、龙纹。整器遍髹黑漆为底，再用朱漆描绘花纹图案，色彩艳丽，盎然成趣。该漆豆在战国漆木器中属上品，有着很高的艺术价值。
【豆】作为一种礼器，社会等级不同，豆的使用也有严格的区分，如：【礼器】天子之豆二十有六，諸公十有六，諸侯十有二，上大夫八，下大夫六。
当然，相比起钟鼎等大的器物来言，豆只能算小器物，由于它很实用，制作精美的豆供祭祀礼仪场合使用，普通的豆在生活中常水中作为饮食器用。古时身份不同，使用豆的数量也大有差异。地位越高，拥有的豆就越多，甚至年岁越大，享用的豆也多。
《礼记·乡饮酒》记载：“六十者三豆，七十者四豆，八十者五豆，九十者六豆。”年事越高，享用的豆越多。当然，所谓若干豆实际指的是豆里盛的食物量。
豆既然是指器物，先秦古籍中有关“豆”的记载也就不难理解了。
《论语·卫灵公》说：“俎豆之事，则尝闻之矣。”便是指关于俎（形如砧板）与豆这两种祭祀用的器物的事，引申为礼仪的意思。“俎豆之事”就是说的“礼仪之事”。
《礼记》里所谓“觞酒豆肉”就是指酒杯里的酒和豆中的肉。
《考工记》说：“食一豆肉，饮一豆酒，中人之食也。”就是说，吃豆的肉，饮一豆的酒，这是普通人的食量。
错金蟠兽纹铜豆
豆是一种盛食物的器物，有一定的容积，所以古代也把“豆”做计量工具来用。
《左传·昭公三年》记载齐国原有四种量器：“豆、区、釜、钟”，从豆到釜为四进位，从釜到钟为十进位。出土的齐国陶文常见“王豆”、“公豆”，表明这些豆是标准量器，用于关卡和国库的计量。齐量一升约合今205毫升，由“四升为一豆”知，一豆的容积为今820毫升。比两个可乐易拉罐的容量大一些。
既然古时的豆，是器物，怎么变成现的可以吃的“豆”呢？
尗-篆书
其实我们今天可吃的“豆”，在古代时不叫“豆”，而叫做“尗 shú”。
【尗】，象形，象尗豆生之形也。
【叔】，尗 又（手），用手去拾“尗”，就是“叔”（“又”是“手”的意思），很形象，像农村田里捡谷子的情景。
后来，【叔】字用来命名，表示父亲弟弟的意思，就加个草字头，便是典籍里用的“菽”。
《诗经》里有“采菽采菽”之句
《左传·成公十八年》有“不能辨菽麦”，其“菽”指的都是可吃的豆。
为什么后来“菽”成了“豆”呢?
【荳】，艹 豆，即果实象“豆”一样的植物，实际上，“荳荚”中“荳”，尗、菽，大豆类植物，只是不同的别称。
后来【豆】合并了【荳】字，这样 “荳，尗、菽” ，后来渐渐通用，均以“豆”来称呼，大概到秦汉之际，就开始把“菽”叫做“豆”了。“豆”也是九谷之一。如：
【周禮·天官·大宰·三農生九穀註】黍、稷、秫、稻、麻、大小豆、大小麥爲九穀（谷）。
《汉书·杨恽传》说：“田彼南山，芜秽不治，种一顷豆，落而为箕。”所谓种一顷豆，就是种一百亩豆类作物。这时的“豆”就是能吃的了。
随着“豆”（指豆科植物）名称的流行，到现在为止，很多人反而不知“豆”的初始本义了。若是读古文经典，“豆”是指物品还是食物，可要分清楚哟。
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