清王朝灭亡后，作为逊帝的溥仪遭遇了离婚风波，淑妃文绣在天津赫然聘请律师以民国文明方式与皇帝溥仪离婚，成为当时一段奇闻轶事。
文绣走了，而皇后婉容却无法离开，留下来则注定了自己悲剧的结局。文绣的离去让溥仪觉得颜面尽扫，他将心中在憎恶和怒火转嫁到婉容身上。此后，溥仪很少与婉容讲话，也基本不到婉容房中。后来溥仪离开天津，到了祖宗龙兴之地，做了满洲国皇帝，即使在日本人的控制之下，郁闷的溥仪也终究没能与婉容建立夫妻感情，更别提夫妻生活。
相反，两人的关系越发恶劣，婉容很少被允许抛头露面，除非是接待公使和宴会需要。虽然此时的婉容拥有满洲国皇后的身份，但却得不到皇帝的丝毫爱与怜悯。虽然居住在华丽富贵的居室之中，但这里如同牢笼一般，婉容就像一只被困在笼中的鸟儿，无论如何也无法飞出。在重重监视之下，她不得不在此度过漫长的十四年。
在这种环境之下，婉容开始放纵自己，使自己堕落，她酗酒、吸烟、而且吸食鸦片，这使得她神志变得失常，经常胡言乱语在“后宫”咒骂溥仪，溥仪知道这些之后，并没有去关心她，反倒对她更加反感。直到这种情况之下，婉容依旧没有离开，她患上严重的抑郁症，时常跟木头人一样一动不动，不言不语，变成一个活死人。这时的婉容不过是日本人留下充当宫廷核心的工具而已，皇帝去日本皇宫学习去了，要留下皇后来受人“膜拜”。
那是的婉容并不明白，女人离开男人是依旧可以活的，但是好像真的她不明白，封建礼教已经固化心中，她做不到文绣那样洒脱。在战后，作为战犯的溥仪面对采访时曾感慨的说：“如果婉容在天津的时候，学文绣的样子和我离了婚，很可能不会有那样的结局。”
1935年，婉容终于爱上了另外一个男人，这个男人是溥仪的一位李姓随侍，两人发生了关系，并且婉容还怀上了这个随侍的孩子。这件事发生后，溥仪遭到“御用掛”吉冈安植的训斥，因此恼怒的溥仪毒打婉容。50年代，在伪满洲国担任过太监的河北安国人刘星桥曾对外宣称与皇后婉容相好的侍卫不是一个而是两个，这个孩子是谁的，也没人承认，因此不知道这孩子的父亲是哪一个。李姓的侍从被溥仪偷偷放走，而另一个侍从祁继忠则安然无恙，没有受到任何惩罚。具李姓侍从回忆，自己与婉容发生关系时，婉容还是处子，也就是说她跟皇帝两人从来没有行过男女之事。
怀孕后的婉容曾多次跪在溥仪面前，祈求他饶恕自己腹中无辜婴儿，但溥仪始终没有答应，而是下令将其监禁起来，不允许踏出房屋半步。溥仪可以原谅给自己戴绿帽子的侍从，却不肯原谅皇后。日本人借此机会要介绍日本女子给皇帝，溥仪坚决反对，他在荣公夫人的帮助下，娶了旧贵族谭玉玲之后，日本才不得不罢休。谭玉玲被册封为“谭贵人”，但皇后婉容的孩子在生下来后，没多久就死了，死因不明，最终幼小的尸体被丢入锅炉中，化为一缕青烟。婉容彻底崩溃了，她直到死都在孤苦和疯癫中度过，死亡对她而言，不过是为她悲哀的一生画上一个句号罢了。
在其死后，两派人站在不同的立场上评价她，一方认为婉容是时代的悲剧，是个可怜之人。但另一派则认为婉容活该如此，认为她这一切都是自己导致的，理由是她缺乏独立意识，甘愿依附于男人，作为男人的工具和玩物，因此，这一切都是她咎由自取，不值得同情和可怜。
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