注：本文中战斗机分代标准采用美国标准，美标第五代战斗机相当于中国标准第四代战斗机
进入3月以来，关于韩国国产下一代战斗机KFX战斗机的消息接踵不断，又是安装发动机，又是搞祭拜仪式！目前，KFX战斗机的首架原型机已经基本完成总装，待进行剩余的设备安装以后，计划将于4月进行隆重的下线仪式。
安装发动机作业中的KFX
一直以来，韩国三军一直将美式装备作为主战装备，其装备体系、训练后勤体系、作战体系均照搬美军模式，甚至韩军的作战指挥权也是掌握在美军手里，所以从本质上说，韩军更像是一支韩裔的美军部队。不过随着经济实力的积累，韩军也不满足仅仅做一支“二等美军”，韩国大力扶持国内的军工企业，力图在韩军的装备体系中逐步提高国产装备的比例。
韩国空军目前的主力KF-16战斗机
本世纪初，由美国提供帮助，韩国和印尼联合研发的T-50“金鹰”高级战斗教练机研发成功，给了韩国航空工业很大的信心和经验积累。所以，研制下一代国产战斗机的计划被提上议事日程，从而诞生了KFX战斗机。
KFX早期方案之一
当然，对于从来没独立研制过战斗机的韩国来说，首次自研之旅注定不会一帆风顺的。整体设计方案一再调整，技术指标变来变去，关键设备的研制困难重重！虽然研发过程得到了美国的大力协助，并有很多国际航空巨头参与分包，但无奈依然举步维艰！为了能早日取得突破性进展，韩国最终降低了KFX战斗机初期的技术要求，终于在2018年韩国防务展上推出KFX的全尺寸模型，并于2020年9月开始了首架原型机的总装工作。
2018年韩国防务展上的模型
对于整个总装过程，韩国一反常态地进行了高调的连续报道，一系列飞机部件的照片，也让外界得以较为全面的了解这架韩国国产战斗机的全貌。从这些照片上不难看出，这架以第五代战斗机为研制目标的新型战斗机，不管从哪个方面看都无法达到五代机的标准，这是韩国在关键技术无法取得突破的情况下，不得已而为之的无奈之举。
KFX战斗机首个部件开工仪式
根据目前负责研发的韩国KAI公司公布的数据，KFX战斗机全长16.9米，翼展11.2米，机高4.7米，最大起飞重量25.6吨，最大飞行速度1.8马赫，最大外挂重量7.7吨，最大航程2900公里，具备空中加油能力。从这些数据看，这是一架比F-16略大的中型战斗机。
KFX数据展示
KFX的外形采用隐形战斗机流行的六边形斜侧壁设计，单从外观上来说，很像是一架小号的F-22和F-35的杂交，和中国的FC-31“鹘鹰”战斗机外形非常相似，所以也一度传出过韩国窃取了“鹘鹰”设计的传闻。该机采用单座双发，由两台F414中等推力发动机提供动力。采用常规气动布局，梯形中单翼主翼和水平尾翼，以及向外倾斜的双垂尾。进气道采用美制战斗机常用的“加莱特”型进气道，并设计有大幅弯曲的S型内部进气管道。
KFX全尺寸模型
从气动外形上看，该机已经具备了第五代战斗机外形的典型特征，但是光有外形是不够的，第五代战斗机所需要达到的4S能力（超机动性Super Maneuverability、超音速巡航Super Sonic Cruise、隐形Stealth、高信息感知能力Superior Avionics for Battle Awareness and Effectiveness），KFX几乎都无法实现，所以KFX虽然研制初衷是奔着五代机去的，但实际也只能达到四代半的水平，甚至个别关键性能还不如某些先进的四代半战斗机。就连一向喜欢自吹是“全球第一、宇宙最强”的韩国人，这次也不得不承认KFX只能达到四代半战斗机的水平，真正能够让其成为达到五代机标准的战斗机，起码要到2028年以后！
KFX想象图
美国F-35战斗机出现后，第五代战斗机本应具备的超机动性和超音速巡航两项指标，就被美国人自己给突破了下限。当然F-35最初的研发目的是一种具备隐身能力的多用途对地攻击飞机，其最早的名称就是“联合打击战斗机”，所以这两项性能不具备也无关痛痒，毕竟空优作战不是F-35的主要作战目标。不过，F-35的隐形能力和高信息感知能力却是相当突出的，特别是电子系统的水平，远远超越F-22战斗机！这型性能可以大大弥补F-35在飞行性能方面的不足，使F-35依然可以勉强到达第五代战斗机的标准，属于第五代战斗机中的低档货。
KFX性能数据列表
KFX相比F-35更差了一档，直接被踢出第五代战斗机队伍也就不难理解了。从气动外形和其使用的发动机来看，该机实现超机动性和超音速巡航完全不可能。而高信息感知能力方面，KFX计划装备韩国自主研发生产的主动相控阵雷达，这型雷达的研发较为顺利，这主要得益于韩国水平较高的微电子工业水平。不过这是韩国首次研制主动相控阵雷达，地面台架测试的表面数据即便看起来非常优秀，实际装机使用时面对极端恶劣的使用环境，是否还能发挥出性能却是另一回事，这些情况都是美俄中欧等具备完整航空工业体系国家在以往的研发中曾经经历过的，至于韩国，估计也要花上不少时间和金钱经历一遍。就算这部雷达最终能够完成，其性能是否能像F-35的APG-81那样扳回一局，也未可知。
KFX使用的主动相控阵雷达想象图
对于KFX最致命的问题所在，应该就是其隐形能力了。美国为了保证F-35战斗机的出口，严禁战斗机内置弹舱技术对韩国出口，而武器内置被认为是战斗机隐形的一项非常重要的关键技术。目前国际第五代战斗机的RCS水平，在武器完全内置的情况下一般都在0.005平方米的级别，但是这些战斗机一旦使用外挂架，其RCS水平一下子就会提升几个数量级，达到0.5甚至1平方米的程度，虽然依然比普通战斗机小，但已经不具备绝对的优势。
KFX的武器完全外挂
KFX由于一直无法解决内置弹舱技术难题，所以在第一批次的飞机上将采用半埋式挂架的方式来进行折衷。该机的腹部弹舱位置安排了四个“流星”导弹的半埋式发射架，但是预留了内弹舱的空间，以便未来一旦解决了内弹舱技术难题，方便实现其武器内置的能力。每侧机翼下另外设计了三个武器外挂架，全部武器都只能外挂。另外，该机在无法实现隐形的前提下，索性直接将“狙击手”光学瞄准吊舱外挂，而没有设计内置的一体化光电探头，使隐形能力进一步恶化。
KFX的分段显示已经预留了弹舱空间
另外，KFX战斗机的座舱视野相当有限。美国F-35战斗机借助先进的光电分布式孔径系统（Electro-Optical Distributed Aperture System，缩写：EODAS），可以不需要很好的座舱视野，由EODAS系统将图像投射到飞行员的头盔显示器上，实现全向无死角的视野。目前看来在KFX上并未发现EODAS的窗口，所以其座舱视野将有很大的问题。
KFX在缺乏EODAS系统的情况下，座舱视野相当差
综合来看，KFX空有一个隐形机的外形，却没有隐形机的实质，说穿了就是一个空有其表的外壳而已。目前韩国发面正委托一家英国公司研制KFX的内置弹舱系统，不过这家公司也没有研发隐形机相关系统的经历，最终能否完成研制还是未知数。而KFX未来的发展全部依赖这套系统的研发，目前看来，前景并不理想。如果无法实现突破，那么KFX始终将是一种“假五代机”，价格高昂而效能低下，难以实现替代F-16战斗机的目标，真正的华而不实！
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