多年前，江南水乡青亭县城里，有家吕氏中医诊所，祖传四代医术，专治枪伤刀疡、疮疖疽痈，在当地很有名气。吕氏第四代郎中叫吕墨林，五十多岁年纪，矮墩个儿，慈眉善目，不但医术高超，医德也好，是一个有口皆碑的好郎中。
这一天中午，吕墨林的诊所里来了两个农民模样的陌生人，说是特地慕名从乡下摇船赶来的，他们当家人得了背痈，生命垂危，想请吕郎中过去救他一命，说完，当场就付了诊金。
救人如救火！吕郎中关照过家人之后，就赶快收拾药囊，跟着这两人来到河边，上了他们的带篷小船。那两人让吕郎中在船上坐稳之后，就立即打起双桨将小船掉头往来路上摇，一口气也不敢歇，一直摇到后半夜，终于在一个地方将船靠了岸。
可谁料吕郎中刚上岸，那两人说声“得罪了”，就不由分说把吕郎中的两只眼睛用黑布蒙上了，然后一左一右架起就走。
吕郎中心里“别”一跳：这一带湘溪水网交叉，经常有土匪出没，为首的土匪头子叫“铁甏阿三”，说起来吕郎中还和他打过交道，莫非今天又被这个铁甏阿三盯上了？
说起来这还是好些年前的事，当时吕郎中的大儿子去湘溪迎亲，半路上被铁甏阿三掳了票，铁甏阿三让人传话给吕郎中，限三天时间拿三千大洋去换儿子的命。吕郎中一时哪拿得出这么多钱来？东拼西凑好不容易也只凑到一半的钱。没办法，他便赶过去和铁甏阿三商量，想先将大儿子赎出来，余下的一千五再另想办法。不料铁甏阿三见拿不到三千大洋当场就撕票，结果吕郎中不但倾家荡产，大儿子的命也没保住。现在又遇上这个恶魔，吕郎中心里真是又气愤又紧张。
吕郎中被蒙眼走了大概有一里多路才让停下，他感觉像是到了一个屋前，有声音道：“郎中请到了，郎中请到了！”随后他就被带进屋里，直到这时候，那两人才把他眼睛上的蒙布解开。
借着屋里昏暗的油灯，吕郎中发现这是一个潮湿破旧的小厢房，房间里的陈设很简单，墙角支着一张竹榻，竹榻上躺着一个人。一看这户人家的家境，吕郎中心里稍稍松了口气，因为他觉得至少这不像是铁甏阿三的住处，土匪头子不可能在这样的地方落脚。
但这到底是一户什么样的人家呢？既然有病，又为什么要用这样的方式来请他呢？吕郎中心里疑惑得很。
这时候，带吕郎中来的两人中的一个，指指躺在竹榻上的人，对吕郎中说：“吕先生，不瞒你说，我们当家人是一个团长，前两天带领大家和小日本交火时挂了彩，伤势很严重。狗日的现在到处在抓我们团长，所以我们刚才只能得罪先生了，请先生一定想办法救救我们团长，日后必有重报。”
说完，他走到紧靠竹榻边的小桌前，点起两支蜡烛，让吕郎中过去查看团长的伤情。
原来这伙人是抗日游击队的！吕郎中紧张的心情这时候彻底放了下来，便赶紧走过去看。他发现，竹榻上躺着的这个团长是个粗蛮的大汉，脸色蜡黄，额头全是虚汗，满嘴角燎泡，袒开的右肩胛上碗大的伤口肿得像个坟包，人已处于昏迷状态，病情十分危急。
可是看着看着，吕郎中突然发觉这人怎么有点脸熟？借着烛光再细细一打量，脑子里竟“轰”地炸开了：这不是铁甏阿三吗？
仇人相见分外眼红，吕郎中只觉得此刻自己浑身血液都在往头上涌，他咬牙切齿地盯着昏迷中的铁甏阿三，拼命地在心里对自己说：“沉住气，一定要沉住气，我现在是在土匪窝里，千万不能硬来。”吕郎中想了想，决定“三十六计走为上”。他故意皱起眉头，对铁甏阿三的那两个手下说：“伤势太重，我的药根本不管用，你们还是赶紧另请高明吧！”随后，转过身子就走出屋去。
谁知就在这个时候，吕郎中被眼前的一幕惊住了：不知道哪来这么多人，他们都一地儿跪着，见吕郎中要走，齐齐喊道：“吕先生，您千万不能走！您一定要救三团长的命！现在就指望您了！”
吕郎中顿时傻了眼，看这些跪地人的穿着，似乎都是穷苦的村民，他不知道为什么这些人都会来替铁甏阿三求情，也不知道自己究竟是留还是走。
跪地的人中，这时候站起了一位白胡子老人，他开口对吕郎中说：“吕先生，要不是三团长的队伍在这一带护着，咱这里不知要遭小日本多少殃了。这次鬼子扫荡，好几个村里的人都脱了险，可三团长手下却死了二十多个弟兄，他自己也受了这么重的伤……”
原来，自打抗战开始，铁甏阿三的队伍就被浙东游击队收编了，他们虽不能说完全脱胎换骨，可却能明白大义，和鬼子真刀真枪地干过好多次仗，当地老百姓看在眼里，就渐渐地把铁甏阿三和他的队伍当作了自家人。现在铁甏阿三受了这么重的伤，他们都急坏了，见好不容易请来医术高明的吕郎中，就都不约而同地聚拢在屋外等消息，现在见吕郎中要走，他们怎么肯呢？
知道了事情的原委，吕郎中颤抖着嘴巴半天没说一句话。终于，他让自己平静下来，默默地转过身去，又重新走进屋里，走回到竹榻边。
吕郎中先从带来的药囊里取了一丸药出来，硬掰开铁甏阿三的嘴，给他灌下去；随后又吩咐舀来一盆温水，替铁甏阿三仔细清洗伤口；接着就取出一张膏药，从药囊里拿出各色各样的小瓶，一溜儿摆开，分别从这些瓶子里倒些药末在膏药上，将膏药拿到蜡烛上去烘，待膏汁稍稍融了，将它搅匀后摊平。
做完这一切，吕郎中从药囊里挑了一把小刀，又瞅瞅躺在竹榻上的铁甏阿三，忽然举起刀就往自己手上猛刺下去，顿时就血殷满指。
一屋子的人不知道吕郎中这是做什么，都吃了一惊。
其实，这是吕氏秘传的一个方子。吕郎中断定铁甏阿三的伤口里还埋着小日本的子弹，必须取出来，而吕氏秘传的这个方子，就是让体内嵌了异物的伤者，在受了别人的血，加上膏药里的药末刺激后，会剧烈地咳嗽，最后借这股猛力，将异物从伤口里挤出来。所以，吕郎中要用刀往自己手上刺，把刺出的血滴在已经被抹上了十几种药末的膏药上，然后嘴巴紧抿，“呼”一下把它贴在了铁甏阿三的肩上。
吕郎中回头对铁甏阿三那两个手下说：“你们去搬个凳来，我要坐在这儿守着他。”一个多时辰后，忽听得铁甏阿三开始一声声地呻吟起来，接着就猛烈地咳嗽，咳得满脸青紫，气都接不上来。
一屋子的人都紧张地看着吕郎中，只见吕郎中此时从凳子上站起来，随着铁甏阿三又一阵猛咳，他伸手把贴在铁甏阿三肩上的膏药狠力一揭，铁甏阿三痛得撕心裂肺地大叫，可是吕郎中却不理睬，把揭下的膏药给铁甏阿三那两个手下看，连脓带血的膏药上，果然粘了一颗子弹头。
一屋子的人全惊呆了！
这时候，忽见铁甏阿三猛地从竹榻上坐起来，懵懵然地四下环顾，嘴里问道：“我这是怎么啦？”
吕郎中冷冷地瞅着铁甏阿三，喝道：“你给我躺下！”随后吩咐又去舀一盆温水来，替铁甏阿三洗去伤口周围的脓血，仔细撒上药末，换了一副拔毒生肌的膏药贴上。
最后，吕郎中从药囊里又取出一些药丸，连同两张药膏一起递给铁甏阿三那两个手下，吩咐说：“你们团长的性命已无须担忧，让他好生养着吧。这药每天一丸，药膏七天一换。另外请记住，最近这些日子，他的饮食一定要清淡。”说罢，就收拾起药囊，准备离开。
那两个手下见铁甏阿三此时人已清醒，马上将事情前后经过向他报告了一遍，最后道：“团长，您的性命多亏这位吕郎中给救过来的啊！”
铁甏阿三一双眼睛睁得大大的，盯住了吕郎中，吕郎中也一眼不眨地看着他。
两个人四目相对，铁甏阿三忽然就“啊”一声叫起来，单胳膊硬撑起身子，挣扎着从竹榻上滑了下来。那两个手下不知他要干什么，正要扑过来扶他，却见他已经一头跪倒在了地上，对吕郎中说：“先生大肚量，兄弟我对你的杀儿之孽，这一世都难赎啊！”
吕郎中默默地看着铁甏阿三，什么话也没说，提起药囊就顾自往屋外走。走到门口的时候，他猛然回过头来，对铁甏阿三道：“我只是因为听说你还有点中国人的气味，才治了你这伤。现在性命已经无碍，但愿伤好之后仍能记住国仇，我这家恨就此和你了了。”
铁甏阿三顿时泪流满面，点着头颤声道：“兄弟以后要不听先生的话，畜生不如！”
这以后，吕郎中以民族大义为重，捐弃个人家恨救铁甏阿三的故事，就成了远近闻名的一段佳话，留传至今。
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