一个健康人从感染上艾滋病毒(hiv)到死亡，一般分为三个阶段。
1.急性感染期
感染后，少部分感染者会出现类似流行性感冒的症状，如发热、咽喉炎、皮疹、淋巴结肿大等，在2—3个星期内，这些症状会自然消失。这个时期可以检测到艾滋病病毒抗原，但是检测不出艾滋病病毒抗体。
2.无症状感染期（潜伏期）
自从感染上艾滋病病毒到发展成艾滋病病人，这一段时间成为潜伏期。潜伏期长短个体差异很大，短至不到一年，长至可达15年以上，平均5-7年。
3.艾滋病发病期
当艾滋病病毒感染者体内免疫系统遭到严重破坏、不能维持最低的抗病能力时，便出现很难治愈的多种症状，成为艾滋病人。成为艾滋病人后，一般会在半年至两年内死亡。
专家说，AIDS病人，会出现各种迸发症，如连片皮肤疱疹、脑膜炎、癌症、肺结核、肝炎等，一个一百多斤的男性体重可以下降到七十多斤，眼睛深陷，毛发脱落，肌肉萎缩，呼吸困难，皮肤奇痒难耐，甚至出现痴呆症，失去记忆，临死前如同一个包着皮的骷髅。
还有一些其它原因可以进一步说明不必担心蚊子传播艾滋病病毒。第一，感染者血液中并非总有高水平的病毒量；第二，蚊虫口表面一般只有极少量的血，研究发现，蚊子嘴上的残血量仅有0·0004毫升，按此计算，要蚊子必须有目的地连续叮咬艾滋病感染者2800次，残血量中才能携带足够量的艾滋病毒然后传染给另一个健康的人，而实际上，研究昆虫的科学家们发现，蚊虫在吸血后通常不会马上去叮咬下一个，而是需要很长的一段时间去消化吸到的血液。
研究表明，与其他流行病毒如肝炎、肺炎、虐疾等相比，HIV—1是一种极其脆弱的病毒，它在人体外的存活时间不会超过三四个小时，热水、肥皂、酒精、漂白剂都是HIV—1的克星，病毒也无法在体内酸性的肠胃环境中生存，因此，专家们指出，那些害怕HIV—1通过蚊叮虫咬或公共游泳池传播的担心无疑都是多余的。
一旦皮肤被划破并有接触病毒的危险，最简单有效的方法是，把伤口表面的血液挤出来，然后用消毒剂清洗，如果没有消毒剂，有肥皂或大量的清水冲洗也可降低被感染的可能性。
另一些研究还表明，人的唾液中含有微量病毒，如果口腔或嘴唇的粘膜没有破损，病毒是无法通过唾液传染的。不过，法国的研究表明，法式的长时间深吻可能会损伤口腔或嘴唇粘膜而导致HIV—1通过伤口进入人体。
艾滋病患者可以生育子女吗？从医学上讲，如果不用抗hiv的药物，感染的孕妇有1/3的机会将病毒传给胎儿或婴儿。从个人来说，虽然是否怀孕生孩子是个人的权利，但是，如果孩子被感染，一般来说五岁以前就会死亡，这对孩子来说非常不公平。如果孩子侥幸未被感染，他不久将会失去妈妈;在很多情况下，由于妻子是通过性接触被丈夫感染的，孩子将会失去父母成为孤儿，他的一生将会很悲惨。
从社会的角度来说，要承担治疗被感染的新生儿或是抚养孤儿到18岁的负担。从以上三个方面考虑，hiv感染的女性生孩子，于私于公都是弊大于利。所以，建议已被hiv感染的妇女最好不要怀孕生孩子;如已怀孕，建议做人工流产。
如hiv感染者坚持要怀孕，则应加强围产期与分娩时的监护。要到医疗条件好的医院分娩。分娩时要做好严格的消毒隔离，在医生的指导下进行预防性服药，推荐剖腹产和人工喂养。
感染hiv的孕产妇不能完全避免感染胎儿或婴儿。但是，在怀孕的后期服用抗病毒药物能将感染率从30%左右下降到10%以下。
国外最新研究报告表明，非核苷类逆转录酶抑制剂(奈韦拉平)，在孕妇分娩时服用200mg，新生儿服用2mg/kg，可以使母婴传播率从25.5%下降至8%，若进一步结合剖腹产、人工喂养等措施，可使传播率降至2%。但抗病毒药物要在临床医师的严格指导下服用。
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