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今天的三国成语故事见于《三国演义》第三十回，发生在官渡之战期间，相关人物分别为袁绍和许攸。原文如下：
使者赍书而往，行不上三十里，被袁军捉住，缚见谋士许攸……（许攸）径来见绍曰：“曹操屯军官渡，与我相持已久，许昌必空虚；若分一军星夜掩袭许昌，则许昌可拔，而操可擒也。今操粮草已尽，正可乘此机会，两路击之。”绍曰：“曹操诡计极多，此书乃诱敌之计也。”攸曰：“今若不取，后将反受其害。”正话间，忽有使者自邺郡来，呈上审配书。书中先说运粮事；后言许攸在冀州时，尝滥受民间财物，且纵令子侄辈多科税，钱粮入己，今已收其子侄下狱矣。
绍见书大怒曰：“滥行匹夫！尚有面目于吾前献计耶！汝与曹操有旧，想今亦受他财贿，为他作奸细，啜赚吾军耳！本当斩首，今权且寄头在项！可速退出，今后不许相见！”许攸出，仰天叹曰：“忠言逆耳，竖子不足与谋！吾子侄已遭审配之害，吾何颜复见冀州之人乎！”遂欲拔剑自刎。左右夺剑劝曰：“公何轻生至此？袁绍不绝直言，后必为曹操所擒。公既与曹公有旧，何不弃暗投明？”只这两句言语，点醒许攸；于是许攸径投曹操。
按照小说的情节发展，官渡之战期间，曹操军粮告罄，便写信给镇守许昌的荀彧告急。谁知送信的使者被袁绍军队抓获。谋士许攸看完这封信后，立即向袁绍汇报，并建议曹操派兵偷袭曹操的老巢许昌。不过，许攸的建议却遭到了袁绍的拒绝。就在两人交谈之际，谋士审配派人从邺城送来一封信。审配在信中提到，许攸在冀州期间搜刮民财，又纵容贪污。袁绍大怒，将许攸赶出营寨。许攸认为审配有意陷害，欲拔剑自刎。后经左右提醒，便离开袁绍投奔曹操。
本文要介绍的成语，是许攸口中的“忠言逆耳”，意为忠诚直率的劝告听起来不大舒服。这句成语的最早出处是《韩非子·外储说左上》中的“夫良药苦于口，而智者劝而饮之，知其入而已己疾也；忠言拂于耳，而明主听之，知其可以致功也。”
小说中提到的许攸背叛袁绍投靠曹操的故事情节，不但是真实的历史事件，还对官渡之战的结局产生了决定性影响。据《三国志·武帝纪》注引《曹瞒传》载，得知许攸来投，曹操“跣出迎之”，并说“卿来，吾事济矣”，可见对许攸的重视程度。许攸则对曹操表示：“今袁氏辎重有万余乘，在故市、乌巢，屯军无严备；今以轻兵袭之，不意而至，燔其积聚，不过三日，袁氏自败也。”随后，曹操亲自率部火烧乌巢，彻底扭转战局，取得了官渡之战的胜利。
不过，小说中提到的审配陷害许攸之说却并非历史的真实，而是小说作者的虚构。至于说到许攸背叛袁绍的原因，在史料中有两处明确的记载。《三国志·武帝纪》载：“绍谋臣许攸贪财，绍不能足，来奔，因说公击琼等。”《后汉书·袁绍传》亦称：“会攸家犯法，审配收系之，攸不得志，遂奔曹操，而说使袭取淳于琼等。”由此可见，审配逮捕许攸的家人，的确是因为他们贪腐违法所致，并非是蓄意陷害。
早在官渡之战爆发前，曹操谋士荀彧有过这样的预测：“许攸贪而不治。审配专而无谋，逢纪果而自用，此二人留知后事，若攸家犯其法，必不能纵也，不纵，攸必为变。”由此也可以看出，许攸家族贪腐的传闻已广为人知，只不过直到官渡之战期间才经审配查处而东窗事发。这件贪腐案不仅改变了许攸的命运，也改变了官渡之战的结局。
参考书籍：《三国志》、《后汉书》、《三国演义》
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