湖南省目前的面积为21.18万平方公里，居中部地区六省中的第一位。自从秦始皇统一六国之后，废分封，实行郡县制，今天的湖南全境分别属于长沙郡、黔中郡、洞庭郡。
汉朝建立以后，实行郡国并行的制度。今天的湖南全境分别属于长沙国、武陵郡、桂阳郡、零陵郡。湖南真正建省时间不长，筹划于康熙，实现于乾隆年间。成为真正意义上的省不过三百多年的历史。
但是，奠定今日湖南省的版图始于西汉时期。西汉初年设立的一国三郡范围，跟今天的湖南省管辖区域变化不大。两千多年以来，从过去归设置在湖南境内的郡管辖的县，划出去的县一共有十几个。
这十几个县，大部分是在三国两晋时期划出去的，一部分是在明朝，还有几个县是清朝雍正年间。
下面，我就根据划出去时间的先后顺序，来说一说这些过去曾经归湖南境内郡一级行政区划管辖过的县。
一、长沙国
秦时设长沙郡，汉高祖五年改为长沙国。国都在古代的临湘县境内，今天的长沙市主城区。
下隽县：西汉时设立的了下隽县，归属于长沙国管辖。隋代废除，并入蒲圻县。宋代改置通城县，现在的通城县属于湖北省管辖。
安成县：西汉时设立，属于长沙国管辖，其境包括今天江西省的莲花县、安福县、永新县各一部分。
二、武陵郡
秦昭王得楚地，设黔中郡。汉高帝五年更名武陵郡，郡治在今天的湖南省沅陵县境内。
孱陵县：西汉时设立了孱陵县，属于武陵郡管辖。孱陵县包括今天的湖南省华容县、安乡县、澧县的一部分，以及湖北省的公安县。孱陵县的县治在今天的湖北省公安县境内，至今仍然有孱城镇。
三国时期，刘备从孱陵县析置公安县，今公安县属于湖北省管辖。
很山县：西汉设立很山县，属于武陵郡管辖，隋代改为长杨县，唐代改为长阳县，现在属于湖北省管辖。
三、零陵郡
汉武帝时期分桂阳郡设立了零陵郡，郡治在今天广西全州境内，后内迁到今天永州市区。
零陵县：零陵县是秦置县，为了纪念舜帝南巡而设立的。西汉时零陵县是零陵郡郡治。今属于广西全州市，明朝时期划归广西管辖。
洮阳县：西汉时期在今天的全州境内除了设置零陵县之外，还设立了洮阳县。隋代改名叫做湘源县，五代改名为清湘县，明代并入全州。
始安县：西汉设立始安县，始安县包括今天的兴安县和阳朔县。宋代改名为兴安县，三国时吴国从始安县析置当安县，隋代改为阳朔县。
四、桂阳郡
桂阳郡为西汉高祖时设立，郡治在郴县境内，即今天的郴州市主城区。汉武帝见桂阳郡面积太大，分桂阳郡析置零陵郡。分置以后桂阳郡仍管辖11个县。
桂阳县：非今天湖南省桂阳县，西汉设立的桂阳县，乃今日广东省的连县，属于桂阳郡管辖。唐代时桂阳县为连州的治所，明代并入连州，1912年改为连县。
阳山县：西汉设立，属于桂阳郡管辖，今天的广东省阳山县。
曲江县：西汉设立，属于桂阳郡管辖，1949年分曲江县境设立韶关市。西汉的曲江县包括今天广东省的曲江县和韶关市。
含洭县：西汉设立。
浈阳县：西汉设立。含洭县和浈阳县均属于桂阳郡管辖。宋代并两县而设立英德府，明代改为英德县。现在英德县属于广东省管辖。
五、天柱县
1597年，明朝万历二十五年，从今湖南会同县和湖南绥宁县各划出一部分设立了天柱县。
雍正年间，雍正皇帝的心腹大臣云贵总督鄂尔泰提议把天柱县划归贵州管辖，湖广行省的总督和巡抚均上折子表示不同意。但是，雍正皇帝赞同鄂尔泰的建议。1727年，天柱县改属贵州管辖。
六、平溪县
平溪县过去一直属于武冈军或者靖州管辖，雍正年间，在云贵总督鄂尔泰的建议下划归贵州省管辖。后来，平溪县建制被撤销，其地并入贵州省黄平县，今天仍存平溪镇这个地名。
七、镇远县
镇远县今日属于贵州省管辖，秦时，镇远县属于黔中郡管辖。西汉和东汉时期，镇远县属于武陵郡无阳县地管辖。唐代，镇远县属于州治位于今湖南境内的沅州管辖。元代设立镇远军民总管府，隶属于湖广行省。
明朝建立，镇远府降级为镇远州，属湖广行省。1389年，改镇远州设镇远卫。1603年，明万历三十一年，镇远卫属于湖广都司。清代逐渐脱离湖南，归属贵州管辖。
八、清溪县
清溪县自设立开始，一直属于湖广行省属地。1389年设立清溪卫，属于湖广都司，1601年改属贵州，1603年又改属湖广行省。
清朝建立以后一直到康熙年间，归属于湖南辰州府管辖。雍正五年，也就是1727年清溪卫改为清溪县，属贵州管辖。1941年拆清溪县，西部并入镇远县，东部并入天柱县。
九、玉屏县
玉屏县现在属于贵州省管辖，秦时属于黔中郡，汉朝时属于武陵郡无阳县地，三国时期属于武陵郡舞阳县地。
隋朝时属于沅陵郡管辖，唐朝时属于沅州，宋朝时属于沅州麻阳县。元、明和清朝前期属于湖广行省。清朝顺治年间至雍正年间属于湖广辰沅靖道。
1727年，改平溪卫为玉屏县，归属贵州管辖。1984年设立玉屏侗族自治县至今。
