蝉繁殖能力有多强(真菌操控下的僵尸蝉)(1)

一年一度的蝉鸣大赛已经进行多时,除了烦心这恼人的叫声,也感叹炎热夏季的来临。

别看蝉叫的欢,它的一生,可以用“可悲”来形容。

一生中,蝉几乎所有的时间都在地底下生活,好不容易来到地面看看外面的世界,却无奈生命短暂。

一般来说,蝉在地面上的生命是按天算的,一般不超过15天,还没来得及好好看看这个世界,蝉就会死去,而且在它短暂的地面时光中,它还有自己的终极目标要完成,就是繁殖和产卵。

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然而,现实只会更残酷,蝉的悲惨遭遇远非如此。

有的蝉还没来得及找伴侣,可能就被我们抓起来油炸吃了,也有的可能会被不明真菌感染。

研究人员发现,蝉在地面上短暂的生命中,会被一种神秘真菌感染,不仅会寻找同性作为伴侣,而且在真菌操控下,为了达到孢子广泛传播目的,成为只会交配的“僵尸蝉”。

究竟是怎么一回事呢?这就要从蝉“屌丝”的一生开始说起。

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蝉可悲而略屌丝的一生:地下几年,地上几天。

蝉的一生,其实和这烦人的蝉鸣是相违背的。

它非常低调,几乎所有的时间都在地下度过,只是到了繁殖的季节,也就是夏天,才开始出现在地上,此时,蝉已经从若虫变成了成虫。

成虫的生命非常短暂,一般只有几天的时间,一般也不会超过15天。

到地面后最重要的任务是繁殖和产卵,蝉齐聚在一棵树上,通过扇动翅膀和蝉叫等行为吸引异性,看对眼后完成交配,雌性会将卵产在树枝上的小孔里。

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树枝里的卵会吸食树枝汁液生活,直到初秋,卵发育成若虫掉入地面,然后开始钻进土里生活。

进入土里后,若虫靠植物根部的汁液生活好几年,一般来说是2-5年,有的比较特殊,可能会在地下成长13到17年,不同种类时间各不相同。

在土里时,经历4次蜕皮后,蝉爬到地面的树上,并完成第5次蜕皮,最终长成成虫。

成虫生命短暂,需要马不停蹄的寻找伴侣。

真菌就是利用蝉这个特点,在它出土前,感染蝉,完成真菌自己的“繁殖大计”。

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真菌感染后,僵尸蝉疯狂交配

研究人员发现,这是一种叫做Massospora的寄生真菌,被感染后约一周的时间,真菌会侵蚀掉蝉的腹部,并用真菌自己的黄色孢子伪装成蝉的腹部,而且还会控制蝉的行为,让其为了交配而交配。

失去腹部的蝉,并没有死,相反,它继续四处飞行,在真菌的操控下,蝉失去自我,它完全不知道自己已经失去了腹部,仍然不停地繁殖交配。

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雄性甚至会模仿雌性的行为,扇动翅膀来吸引其他雄性。

一般来说,颤动翅膀是雌性用来吸引异性的行为,但真菌也会迫使雄性的蝉做出这样的行为,其他健康的雄性看到扇动翅膀的“假雌性”后,纷纷赶来,试图和这只雄性完成交配,在接触中,健康的雄性就会被感染真菌。

渐渐地这种真菌,就在蝉界传播开来。

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为什么小小的真菌有如神秘的操控功能?

在大自然中,真菌感染后被操控的例子有很多。

例如被真菌感染后的蚂蚁,行为完全被操控,到了真菌繁殖的时候,蚂蚁会找一片略高于地面的树叶,然后用下颚死死咬着叶脉,最终吊着死亡,孢子会在蚂蚁的头部长出,散播开来。

蚂蚁选择死亡的地方也非常有讲究,一般是离地面一定的距离,不高也不低,周围环境也非常适合真菌生长,不禁让人感叹,真菌真的有这么机智吗?

其实对于真菌如何操纵宿主,一直是科学家们热衷但又难解的课题。

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但有研究报告显示,科学家们可能已经找到一些线索。

科学家认为,虽然真菌如何控制蝉宿主的机制还有待解释,但有线索表明这种控制行为可能和一些精神类化学物质有关。

其中一种是裸盖菇素,对于这个名词大家可能不熟悉,但对于含有这种神经毒素的植物就很熟悉的了,尤其是生长在云南的朋友,他们常吃的见手青中,就有含裸盖菇素。

见手青,是一种机体受伤就会变色的牛肝菌统称,种类很多,能变的颜色也很多,有粉见手、黄见手、红见手等等,是云南地区经常会去采摘食用的野生菌,据当地人介绍,这种菌味道非常鲜美,是不可多得的美食。

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但有的见手青是有毒的,吃后会让人呕吐腹泻,头晕眼花,并出现幻觉。

裸盖菇素就是一种能致幻的神经毒素,会让食用者出现魔幻的操作:在家里划船,手舞足蹈并狂笑不止,有的甚至能看到不可能看到的东西。

例如,看到已经过世的亲人,云南有一女子吃了见手青后甚至认为自己看到了小精灵。

在国外,曾经有人将这种化学物质用于消遣行为,虽然少量食用不会有生命危险,但若长期食用,将对人体的神经造成不可逆的损失,甚至死亡。

这种毒素能影响人类,也同样也能影响昆虫,蘑菇类之所以能分泌这样的毒物,很大一部分原因,就是为了对于那些昆虫,而被真菌寄生的蝉也是受害者之一。

科学家已经在Massospora真菌中发现了裸盖菇素等一些化学物质,虽然这样的发现能帮助我们更好的了解真菌的运作,但是真菌和孢子是如何控制蝉的,机制尚未明确。

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最后

蝉的一生,在昆虫界,算是长寿的,地下沉睡加地上活跃,可长达17年。

只是它的生活几乎都在黑暗的地下,地上的时光寥寥无几。

就算是这样,它还是被真菌利用了,利用它短时间内要完成繁殖的任务,真菌感染侵蚀它的腹部,并代替腹部,不停寻找配偶繁殖,就算身体快被掏空了,还在继续,只为了能散播孢子。

可谓是:好不容易爬出地面可以谈情说爱了,到头来一切是为他人而忙。

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