图1 白萝卜
图2 青头萝卜
图3 红萝卜
图4 胡萝卜
“操心”的意思是劳神、费心、担心、挂念。人们常说“我为你操碎了心。”“操心”还有另外一个意思，即胃里针扎一样难受。比如生吃了大蒜会“辣心”，也叫“操心”。这里的“操”读四声，与口头语“操淡”里的“操”是同一个意思。
萝卜与“辣心”或者“操心”有什么关系呢？
原来萝卜里含有一种芥子油，能刺激人的鼻腔、口腔和咽部的粘膜，使人感觉到有辣味。在老家山东，这些萝卜叫辣萝卜。生吃辣萝卜虽然没有生吃大蒜那么“辣心”，但胃里也确实难受即“操心”。我一般不会生吃辣萝卜，因为吃了胃不舒服。红萝卜最辣，没人愿意生吃；青头萝卜次之，白的部分可以生吃；白萝卜不怎么辣。只要煮熟了，芥子油就没有了，辣萝卜就不辣了。
但是，只要在辣萝卜上撒点盐再吃，就不“操心”了。可能因为撒盐后腌出一部分汁液，带走一部分芥子油。这就是“咸吃萝卜淡操心”的来历。
因为两个“操心”字同意不同，人们故意把两个“操心”混淆在一起。“咸吃萝卜淡操心”，意思是说，你瞎操心。这样说起来会诙谐一些。听者也会一笑置之。“淡吃萝卜咸操心”、“吃淡萝卜操咸心”明显不符合事实，有错误之嫌疑。
后来，好事者把“咸吃萝卜淡操心”的“咸”换成了“闲”，成了“闲吃萝卜淡操心”，就有了另外的意思了。好像是说“闲着没事了，吃萝卜去吧，少操心。”这就“失之毫厘，谬以千里”了，吃生辣萝卜还是要“操心”的。
不过，“闲吃萝卜淡操心”倒可以缩减为“闲操心”，又回到它的本意了。
请你记住：“咸吃萝卜淡操心”，撒点盐，再吃生萝卜，少操心。
“少操心。”你说呢？
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