十二生肖中唯一在现实中我们没有见过的动物就是龙。
龙，对我们中华民族来说意义重大，自古以来有很多关于龙的传说，他的最早起源甚至可以追溯到8000年以前，但是就这么一个形象颠覆，甚至能不符合空气动力学就能飞的生物，现实中真的存在或者说存在过吗？
有一种说法是，古时候人们出于对一些动物的畏惧和敬仰，于是把这些动物作为自己部落的图腾，伏羲啊，被人传是人首蛇身的形象，有些地方说伏羲是人首龙身，所以伏羲部落的图腾啊，就是一条蛇。
后来伏羲率部四处征战，兼并了一个又一个的小部落，美兼并一个部落，就会将这个部落图腾的一部分加在自己的图腾之上，最终形成了龙的形象。这种说法呢，比较科学一些，并且也体现了我们中华文明包容万象的这么一个特点。但是细细深究，还是有一些问题，首先作为一个部落的图腾，那应该是神圣不可侵犯的，频繁的改动就会有可能影响到图腾的危机。
另外，1994年在辽宁阜新查海遗址出土了一个长达19米、迄今为止发现的最早的堆塑龙形图案，距今有8000年的历史。这个时期的这个龙的图案已经有了明显的爪子，以及明显区别于蛇的头部和尾部。而对伏羲存在年代的猜测，目前普遍承认的一种推测是在距今7000到5000年前，也就是说，在伏羲存在之前就已经有龙的形象存在了。
如此一来，龙的起源就更模糊了。早些时候龙的形象并不是完全的正面，比方说十二生肖中，马、牛、羊、鸡、狗、猪六处是人们为了经济目的而驯养的动物，而属虎、兔、龙，蛇，猴六兽则是在一定程度上骚扰人类的生活。还有一些古籍中也记载了一些人，在哪儿哪儿就遇到了一条什么什么龙，上去就是拨龙皮抽龙筋。
根据这些，我们可以做出一个推断，古人对待龙的方式跟对待老虎、狮子这些猛兽的方式没有什么区别，感觉龙是一种非常常见的动物。另外，在例如山海经这类书里，描写了很多动物和动物或者动物与人的混合体比方说人首龙身，或者龙首兽身之类的奇异生物，即便是他们有龙的某些特征，但是也并没有明显突出于其他混合体生物的特征。
所以龙或许在古人眼里和狮子老虎是一样，是一种很强悍但是很平常的生物，关于十二生肖的起源，大部分人的认知都只停留在那个关于轩辕黄帝的民间故事中。十二生肖真正的起源是什么呢？
古今学者对此也是众说纷纭，而郭沫若啊，就认为十二生肖啊，是从华夏以外的地方传进来的，起源于巴比伦的黄道12宫，汉代西域诸国仿造12宫而造的十二生肖，但是在春秋时期诗经和左传上就分别记载着，即日艮午，既差我马，以午对马，龙尾伏辰，已承兑龙，辰龙午马，这正好是和现行的十二生肖的对应关系是一样的，说明十二生肖啊，在我国是有一个逐渐形成的这么个趋势的。
但是郭沫若的这番言论却把很多人，目光瞄向了国外，很多其他国家确实也有自己的十二生肖，而众多国家中，土耳其的十二生肖和我国几乎完全一样，顺序都是一样的，唯一不同的是我们的十二生肖中龙的位置在土耳其的十二生肖中是鳄鱼，仔细看一下，这个生物确实和龙有几分相似啊，但是鳄鱼头上没有犄角胡须啊，至于飞的这个特性啊，可能就是神话了，难道鳄鱼就是古人眼中的龙吗？
为了探究这个问题啊，我们首先要把目光瞄向春秋以前，也就是商周时期，在12生肖形成之前，来看看鳄鱼和龙有没有什么联系。这个时期最具代表性的就是甲骨文了，分布在长江中下游中国特有的一种鳄鱼，也就是中华扬子鳄。民间还有管她叫土龙，猪婆龙，看上去好像和龙是挺有渊源，但是在汉字中扬子鳄有一个专有的字，叫做鼍。
所以说古人对鳄鱼和龙，同的区分还是很明确的。1996年贵州省安顺市出土了一具化石，化石的头部还有一对儿犄角，可以看到长长的脖子，完整的四肢，各方面特征都非常符合龙的形象。
一直以来，古生物学家们都认为中国龙形象是我们祖先虚构的，但是这句话时的发现给我们提供了一个新思路，也许古人认为的龙，真的就是某种史前怪兽，甚至就是一种还被发现了恐龙也说不定，或许有这么一种恐龙啊，在当时的大灾难中幸存了下来，甚至活到了几千年以前，被我们的祖先无意间看到后心生敬畏。还有部分人认为，古时候人们看到的龙很可能是某种翼龙，比方说体重可以达到250公斤的风神翼龙，它的翼展达到了15米，因为早期的龙形象也是有翅膀的，又或者是古人只是意外的看到了某种恐龙的化石，然后脑补出了这么一个神奇的动物。
其实对于我们华夏民族来说，龙是否存在已经不那么重要了，如果这只是古人美丽的幻想，那就让他继续美丽下去吧，在我们中华民族的心中，龙永远存在，龙文化永远传承，龙精神永远不死。
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