1992年，青年才俊李彦宏漫步在美国布法罗纽约州立大学，他手拿咖啡，大脑高速运转着计算机编程的缜密逻辑。修得硕士学位后，他的方向是华尔街。
同年，宿迁市来龙镇光明村的刘强东将亲戚们凑的500块生活费缝在内裤里，踏进了中国人民大学的校园。刚满18岁的他，想的是怎么把日子过下去。不管再难，他决心都不会再向家里要一分钱。
一万公里，气质各异，毫无交集。但回归学生身份本身，两人却有着一个相同的名字，叫做“高考状元”。
状元何处来?
“我心理上比较稳定，越是大的场合发挥就越好。在高考的时候，通过正常发挥我应该是能考上北京大学，但不一定拿第一。”稳健少年李彦宏如是说道。
李彦宏少年时期照片
刘强东童年照片
“世上三样苦，驶船、打铁、卖豆腐。”这是当地流传的一句话，他就是被驶船的父母养大的。在这些本分的农民心中，成功也没什么捷径。“你想生活得比别人好，你就必须比别人做得多、比别人努力。”这是刘强东父亲从小对他的嘱咐。
而在当地朴实的教师心中，“当县长”即为最理想的政治抱负。当然，这也成为了刘强东彼时坚定不移的志向。
高考成绩公布后，副县长亲自送大红花进家，大概是给予了“喜迎未来县长”的极高重视。而刘强东在此之前，就已经选择了人大，这个听起来离“县长梦”更近一点的地方。
但没有想到的是，大二那年，他迷上了编程。为了学习编程，这位社会学出身的状元经常在机房睡到早晨再去上课。学成后，刘强东兴奋极了，立刻给老家的政府部门编了一套电力管理系统。回报家乡的初心未改，但仿佛摸索之中，他找到了一条远比“当县长”高效的路线。
于是，不知不觉间，他与计算机科班出身的状元李彦宏，越走越近。
状元的创业路
小时候，刘强东就觉得父母驶船的商业模式做不大。“那种作坊式的方式，永远只能驾驶一条船，区别不过是把40吨换成80吨，再换成120吨。那时候就想，他们为什么不创办一个船行，来赚租船的费用?那是我小时候的梦想，希望有一天自己能有几百条、上千条船，而且都在海里。”
他曾经跟父母讲过，但老人听完后笑着说，“这孩子疯了?”
可这就是大强子创业梦的雏形。
1998年6月18日，24岁的刘强东带着工作两年积攒下来的12000元，在中关村海开市场租下4平方米的摊位，买了一台二手电脑、一辆二手三轮车，做起来小老板。而这个小摊位，就是京东的前身。
刘强东1998年名片
不巧不成书。就在同一天，李彦宏就职的INFOSEEK被迪斯尼收购，这让时任首席工程师的他赚了不少钱。“我得到的期权价格是5美元，一年后就涨到100美元。”
这位硅谷精英一下子成为了百万富翁，但他却决定离开。“我不想再去另外一家公司，不想命运被别人掌握，他做错了，你再厉害也没用。”
于是，一向心高气傲的李彦宏不久后回国，创立了百度。据说，“百度”二字源于中国宋朝词人辛弃疾的《青玉案·元夕》诗句：“众里寻他千百度”。少年时痴迷戏曲的李彦宏，即便一头扎进技术，也还是文艺的。
2005年8月5日，百度在美国纳斯达克上市。首日挂牌就以破天荒的高达354%的涨幅创造了美国股市213年以来外国公司首日涨幅的最高记录。
值得一提的是，从2001年9月百度与提供搜索技术的所有门户网站决裂，正式独立对外提供搜索服务，到抗衡谷歌占领国内搜索引擎市场第一名，李彦宏只用了3年。
百度赴美上市
在纳斯达克敲钟，颇有点古代金榜题名的意味。这对于状元李彦宏，也算是一次偶合的嘉奖。
而就在这个李彦宏带上妻子、伙伴、朋友共沐荣光的2005年，柜台起家的刘强东差点就卖掉了京东多媒体。
当时，京东线上销售额是1000万元，利润微薄。小熊在线的老板问刘强东，能不能把网站卖给他?价格是1800万元。
刘强东犹豫着和员工商量，后来咬牙说，“不卖了，咱们继续做。”
为了节省成本，刘强东要求每个员工带废弃的纸箱到公司，下班之后，员工们把纸箱又拆又改，做成适合包装光盘的小纸箱。
有次，刘强东开车，看到小两口将一堆家电包装纸箱丢在马路旁，他就停车在路边，将纸箱捡起来全塞到后备厢里。那位妻子对丈夫说，你看看，你混的还不如一个捡破烂的，捡破烂的都开红旗了。
“捡破烂”一路捡到纳斯达克的，大强子恐怕是历史第一人了。2014年，他终于享受到了这般“状元的荣光”。彼时的京东总融资额达17.8亿美元，市值超过250亿美元，成为腾讯、百度之后的中国第三大互联网上市公司。
京东2014年上市
他张口就是“这是京东人……”，但他马上意识到自己的错误，改为“先生们、女士们”，全场笑了起来。现场被上百人挤得满满当当的，包括众多投资人。
凯鹏华盈(KPCB)中国区主管合伙人周炜开玩笑说，“(投资京东)签字的时候我手也有点抖。”
当时他们内部也有争议，京东能否做成一家像亚马逊那样，甚至比亚马逊更大的公司?周炜说：“刘强东这帮人很能吃苦，在刀锋一般薄的利润下，还能活下来，这是他过去苦日子的经历带来的价值。”
状元的“对决”
2010年，谷歌退出中国，百度一家独大，占据垄断地位。同年，百度竞价排名相关业务收入占据总收入的90%以上。当时坊间传言，“最强势的媒体就是百度。”
百度员工在媒体采访中表示，“就是说这个生意太好，以至于说你看到别的生意的时候，都觉得这个东西太苦逼，我不要做。”于是，在犹豫不决、居功自傲间，百度错失了移动互联网的风口。
2016年第三季度，百度营业收入首次出现负增长，市盈率也创下了历史新低。“我是不是真的完蛋了，我是不是被移动互联网淘汰了”，李彦宏对于内心的恐慌，并未掩饰。
偏偏在那时，他又遇上了京东。
2017年6月23日，京东与百度的市值只相差6亿美元。一瞬间，市场上有关“BAT”时代将终结，“ATJ”时代到来的声音此起彼伏。大家各自站队，有趁机打压的，有暗自叫好的，有感慨万分的，也有凑热闹吃瓜的。资深媒体人雷建平备好了稿子，就等京东反超时，抢个首发。
只不过，他没有等到那一刻。2017年7月5日百度开发者大会后，百度市值与京东拉开了70亿美元的差距。在接近一年后的今天，京东市值为555亿美元，距离目前百度的907亿差了接近400亿美元，即相当于两个李彦宏敲过钟的爱奇艺。
抓住了人工智能风口的李彦宏愿意相信，厚积而薄发。据百度员工透露，“(人工智能)是他大学就喜欢的东西。”
从其自动驾驶平台Apollo决定开放开始，Apollo在一年的时间里迅速从1.0升级到2.5，合作伙伴突破百家，首个商业化量产车2018年7月即将面世。
此外，被称为AI时代安卓的DuerOS，是百度人工智能的另一重要抓手。截至目前，DuerOS已发布超过90款硬件产品，其中“小度在家”还成为了单品爆款。
而在时代的大浪潮下，京东也做出了转变。毕竟，没有人愿意成为数码相机时代的柯达，抑或是移动互联网时代的百度。
京东2018Q1财报显示，京东技术研发投入已提升至24亿元，同比增长87%。
刘强东甚至立下豪言，“京东将用十二年的时间，把所有的商业模式全部用技术来进行改造，变成一家纯粹的技术公司。”
至于是不是吹牛，我们把它交给时间。
状元的性子
而对于百度去年遭遇的危机，一位前百度员工有着不同的看法。他在媒体采访中表示，“对于李彦宏这样的老板级人物而言，个人形象的改变并不重要，最核心的改变就是把自己的权力下放。”
这个核心改变的关键，是陆奇。
2017年1月入职后，原先向李彦宏汇报的高管，如总裁张亚勤，高级副总裁向海龙、朱光等，全部改为向陆奇汇报，陆奇再向李彦宏汇报。可以说，李彦宏将具体业务全权交给了陆奇。
在此之前，李彦宏从来没有给过其他人这么大的权力。
后来的故事，大家都知道了。2018年5月18日，陆奇卸任。消息公布后的三天，百度股价累计跌幅超14%，市值蒸发100亿美金。
离职的原因，外界众说纷纭，百度高管的内部斗争更是被描绘得千姿百态。由于始终没有实锤，我们暂且不做评判。但值得注意的是，就在6月4日，百度市值重回900亿美金大关。看来，资本市场对于陆奇离职的激烈情绪，也在渐渐恢复冷静。
即便没有股价上升的既得利益，李彦宏也一向喜欢这种冷静。一位百度员工在媒体采访中透露，“有一段时间大家都很崇拜谷歌嘛，什么不作恶啊、极客范儿，又有20%的自由工作时间，很多这种东西，说得我们心痒痒的嘛。”但李彦宏觉得这种管理方式是不对的。
“监督、制约、流程、规则……他试图规避掉一切有可能被人情渗入的方式，与员工之间就像一场纯商业交易，我给你钱，你为我做事。”
光明村走出的大强子则恰恰相反。他在自传中形容母亲王绍侠为“热情、爽朗、爱操心”，而自己则“继承了她的特点”。
刚刚创业时，团队工作和生活分界不清晰，刘强东对员工教工作技巧，但最喜欢灌注给他们人生观、世界观、价值观。
当时的员工张奇和孙加明合租，周末刘强东直接到他们的住处，进门看到吃剩下的泡面盒子堆在桌子上，就教训在家里看电视的张奇和孙加明，要注意卫生。
企业文化没有优劣，只有契合。毕竟，与百度大批高精尖技术人才的团队不同，京东更多的，“是和我一样的草根”。
2007年，京东投资人曾在尽调中给京东的10位供应商打电话了解情况。供应商说，“京东这家公司拿货少，但是团队斗志昂扬的，感觉自己特别来劲，有种‘我跟你们就是不一样’的感觉。”
写在最后
又是一年高考时。引援网友观点，“走到今天，李彦宏和刘强东都算对得起状元的名号。”
这样的评价，有它的道理，但文字深处，是不是多了一些对“成功”的成见?更有权威机构调查显示，“1977年以来，全国34年的高考状元，都‘下场惨淡’。他们并没有成为知名的社会活动家、企业家、或艺术家。”
可是，成功一定是经商和从政吗?
中国科学院院士、清华大学教授施一公曾说过，“当下大学的导向出了大问题，认为就业是最重要的，愿意从事基础研究的人越来越少”。连他最想培养的学生都说，“老板，我想去金融公司。”
而反观清华大学通过高考选拔出的佼佼者们，他们应试心态好，有超强的学习、记忆、运用能力，且能耐得住寂寞，十年寒窗苦也可欣然咽下。
这样的人，如果每一个都不假思索地放弃科研“冷板凳”，才是当下社会最大的悲哀。
来源：品途商业评论
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