提到湘西，大家的脑海里浮现的便是“神秘”二字。因为，在很多小说里，湘西不仅是赶尸术的起源地，还有着杀人于无形的蛊毒。

那么，大名鼎鼎的湘西赶尸术究竟是什么呢？
在以前，如果您住在湘西一个神秘的山村旅馆里，您很可能会看到尸体在走动。在天还没亮之前，一排尸体在小商店前交错排列。在这些被黑布覆盖的尸体前面，有一个活着的人，手里拿着锣。这个活着的人被称为“赶尸匠”。实际上，说“领尸匠”比说“赶尸匠”要好，因为，他领着尸体时正敲着手里的锣鼓。
他没有灯笼，走在路上，手中的摄魂铃被摇响，这就是在提醒走夜路的要注意避让，同时，也是在告诉有狗的人家要把狗锁起来。如果，尸体超过两个，则尸体将被用一根草绳串起来。晚上行走时，尸体戴上高高的毯子帽，然后，用写满咒语的黄纸贴在尸体脸上。
路上会有一家“尸体店”，这个神秘的“尸体店”仅供赶尸人和尸体居住，大多数人不会选择住它们。它的门常年开放，因为在两个门板后面有尸体，尸体就被安放在那儿。赶尸者赶到天亮前到达“死尸店”，晚上悄悄离开，尸体整齐地靠在门板后面的墙上。若在下雨天很难离开的话，则会在店里停上几天。

湘西人自古以来就有赶尸体这个行业，要学习这个行业，必须有三个条件：
一个是勇敢。
另一个是身体健康。
而且，你必须拜一个老师傅。
学徒必须首先要父母同意并写下字据，然后由赶尸匠进行一一面试。一般来说，学徒必须年满16岁且身高超过1.7米。同时，还需要一个特殊条件，那就是：外观必须有点难看。师傅首先让应试者看着天上的太阳，然后转圈，转圈后又要突然停下来，随后，要求徒弟立即区分东西方，如果，他不知道，就不能雇用。因为，此时无法区分东，西，南，北，这就意味着无法在晚上辨认方位，自然就不能赶尸。
接下来，赶尸匠就会关注学徒的身体好不好，能不能挑起重担。毕竟，尸体不是活人，无法在陡峭的斜坡上爬上去，必须要有人背上去。最后，还有一关，赶尸匠将一片桐叶放在深山的坟墓山上，让人独自在黑暗中找回。只有这样，这个人才能显示出成为赶尸匠的勇气。
这三关均成功通过，就有可能成为一名驱赶尸的学徒。

赶尸匠在没有接到工作时，和普通农民一样。只有当他们收到尸体运送业务时，他们才重新装扮一番。尽管，他们驱赶尸体，但是，他们十分忌讳这个词。因此，有人要求他们赶尸体时，会说：“师父，请出去走走”或“走一趟脚”。如果，他答应了，就会拿出一张特殊的黄色纸，要求对方写死者的名字、出生年份、死亡年份、性别等等，最后，在这个黄色纸上画一个符，并把黄纸藏在自己身上。
赶尸匠的穿着也很特别：无论天气如何，他都必须穿一双草鞋，一条黑色的睡袍，一条黑腰带，头上戴着一条青色的布帽，以及一堆符咒放在他的腰包里。师傅教徒弟的第一件事就是画特殊的符，如果，途中发生意外，就将这个奇怪的护身符挂在树上或西边的门上。

同时，学徒必须学习三十六种技能才能驱赶尸体。
第一件工作就是尸体的“站立”，这意味着尸体必须首先站起来。
第二项工作是“行走”，它是使尸体自由停走的工作。
第三项工作是“转弯”，即身体可以走路。
此外，还有“下坡”、“过桥”、“哑狗”等。 “哑狗工”能让狗不叫，因为尸体害怕狗的叫声，所以，当狗吠时，尸体会感到吃惊。尤其是当狗咬人时，尸体无法抵抗，尸体将被咬得残缺不堪。
最后一种工作是“回归灵魂”，灵魂的回归越好，尸体中的灵魂就越多，赶起尸体来特别容易。这种“归魂”，实际上是用一种湘西特有的草药洒在身上的。

甚至，湘西的赶尸还有“三赶，三不赶”之说。
三赶：凡被砍头的、受绞刑的、站笼站死的可以赶。传说。是因为他们都是被迫死的，死得不服气，既思念家乡又惦念亲人。所以，可用法术将其魂魄勾来，以符咒镇于各自尸体之内，然后，再用法术驱赶他们爬山越岭，甚至，上船过水返回故里。
三不赶：凡病死的、投河吊颈自愿而亡的、雷打火烧肢体不全的这三种不能赶。其中，病死的其魂魄已被阎王勾去，不能把他们的魂魄从鬼门关那里唤回来；而投河吊颈者的魂魄是“被替代”的缠去了，而且他们有可能正在交接，若把新魂魄招来，旧亡魂无以替代则会影响旧魂灵的投生；另外，因雷打而亡者，皆属罪孽深重之人，而大火烧死的往往皮肉不全，同样不能赶。
这个特殊行业仅在湘西地区才有，因为，首先只有湘西才有“死亡客栈”。其次，只有湘西人知道赶尸匠的阴锣，并且，知道如何避免。第三湘西村外有道路，而其它省级道路通常会通过村子，因此，当然不允许将尸体赶进村子了。 第四湘西人听到锣声时，会主动将狗锁在家中，否则，狗一出来就会咬死尸体。也因此，这个非常特殊的“尸体产业”仅在湘西才有。

当然，特殊行业和现象，也会得到应有的科学解释。所以，另一个观点是，“赶尸”实际上是帮派走私活动，使用这种令人毛骨悚然的方式来掩盖自己的非法行为，事实是否真是如此，我们就不知道了。尽管“湘西赶尸”从未得到科学验证，也并未被亲眼证实，但却成为很多惊悚电影的原型，从此广为人知。
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