“曹学”中有一个历史悬案，就是曹家被抄之谜，一直是学者们争执的焦点。红楼梦中贾府的败落，可以说是曹家被抄的映射，到底是什么让曾经富可敌国的曹府家道中落，成为阶下囚。要破解这个谜案，先要从曹雪芹的家世说起。
关于曹家被抄的原因，无论是“政治原因说”还是“经济原因说”，有些是有据可查的，有些是都是根据历史事实推断的。但是不能忽视的是，在曹家被抄这个事件中，有一个人始终被妖魔化了。
这个人就是雍正皇帝，而民间关于雍正采用篡改遗诏夺位的传说是雍正被妖魔化的直接原因。这是曹家被抄谜题始终无法破解的根本原因。
关于曹家抄家更早的故事略去，到了曹雪芹的父辈这一代，曹家已经显露败迹，先是曹玺的长子曹寅病逝，改由曹寅之子曹颙继任，可是曹颙不久也病亡了。康熙不忍其慈母之家如此衰败，就特许曹寅弟弟曹宣的孩子曹頫过继给曹寅，继任江宁织造。
此时曹頫尚小，而康熙已经晚年，大厦将倾，曹家的命运岌岌可危。曹家当时江宁织造亏欠的数额已经相当巨大。曹頫在康熙五十二年的奏折中说：“窃奴才父寅去年身故，荷蒙万岁天高地厚洪恩，怜念奴才母子孤寡无依，钱粮补欠未完，特命李煦代任两淮盐差一年。”
将所得银共五十八万六千两，所以织造各项钱粮及代商完欠，李煦与奴才眼同具已解补清完，共五十四万九千六百余两。康熙五十五年，又发现还有曹寅在世时所欠债务计二十六万三千余两，而这些亏空是当时的曹家根本无力偿还的。
曹家的亏欠，在康熙时已是十分严重的问题。曹家和康熙都已十分清醒地认识到它的严重性。曹家更加意识到它与自己的身家性命攸关了。但是只要康熙在位，靠老皇帝的恩典曹家还能勉强过关，但是康熙驾崩雍正即位后，曹家就预示着难逃被抄家的厄运了。
在康熙帝晚年的胡乱折腾下，表面强盛的大清王朝，早已到了贪腐严重的阶段。雍正帝接班没多久，更是被气的直哆嗦，且不说官员们各个人浮于事，就连大清朝账面上雄厚的财富，竟也都只是账面数字。从中央到地方，处处全是亏空黑账。
以他的能力，追回亏空当然没戏，以曹家的财富，偿付亏空也不是不能，但满脑袋小聪明的曹頫又哪肯愿意，满以为还是康熙年间，依然是想尽办法糊弄，满以为能糊弄过去，却惹得雍正帝暴怒，先拿他开了刀。
于是，雍正六年正月，曹家的大难就此到来，全家被强制迁移到北京，曹家所有财产都被尽数抄没，昔日的豪门家族，就此彻底败落。
曹家落难之前，闵浙贪官王道成也惨遭抄家，雍正帝就曾专门批示：搜其宦囊，搜查其乡资，无论亏空之有无，尽令吐出！只要能把雍正“惹”到抄家这步，就是这么狠！曹家的一夜衰败，也就毫不奇怪。
但虽说对曹雪芹来说，这件风波是个家族悲剧，但对于大清王朝来说，这确实是清王朝满血续命的开始。康熙晚年时举步维艰的清王朝，被雍正帝这一通大招，治得焕然一新，国力政风都重新强大。
雍正帝对曹家的这一“抄”，不但为清王朝追回了国库亏空，间接更为中国文学史做出卓越贡献，催生了不朽的《红楼梦》。确实，堪称曹家的“意外贡献”。
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