史料记载，在康熙年间，曹雪芹的祖父曹寅深得康熙皇帝的恩宠，曹寅被康熙任命为当时的江宁织造，曹家在康熙年间盛极一时，康熙六次下江南，四次由曹家接待，康熙也曾经许诺会保曹家百世尊荣，可为何雍正上台后，却下令抄了曹家呢？
我们先了解下曹家的家世，曹家祖籍辽宁，属于清代内务府正白旗包衣世家，清朝初期多尔衮本来是正白旗的旗主，在顺治八年因为多尔衮死后被认定犯了大罪，因此顺治将多尔衮的正白旗收归自己掌管，曹家也由王府包衣转为内务府包衣，成为皇帝的家奴。
因此曹寅的父亲曹玺也从王府护卫升迁到皇宫的内廷二等侍卫，曹玺在皇宫里面当差，自然也取得了皇室的信任。
在后来康熙皇帝出生，按照清朝规矩，皇子们的乳娘要从内务府三旗的镶黄旗、正黄旗、正白旗中挑选妇人来当皇子们的乳娘，而曹玺的夫人孙氏因为相貌端庄、体态充盈被选为康熙帝的乳娘，从此曹家和皇家的关系也更加亲密。
在康熙二年，曹雪芹的曾祖父曹玺被康熙任命为江宁织造，由于曹玺忠诚勤奋，办事利落，深得康熙信任，后来曹玺积劳成疾，病逝在工作岗位上，康熙表示很哀痛，还特派了大臣去祭奠他。
曹玺去世后，康熙又让他的儿子曹寅任江宁织造，因为曹寅和康熙是一起长大的，从前皇子要念书，总要有几个小孩子跟在身边，所以曹寅是康熙的侍读，而且从17岁就当上了康熙皇帝的侍卫，关系很亲密，因此曹寅深得康熙宠信。
从此后，曹寅和他的儿子曹颙、嗣子曹頫连续担任江宁织造接近40年，可见曹家深受康熙皇帝信任，曹家和皇室的亲密程度也达到了巅峰。
然而即使曹家隆恩优渥，在康熙去世以后的雍正六年，曹家还是被雍正下令抄家，这里面的原因不外乎以下两点：
第一：江宁织造亏空巨大，一时难以弥补
江宁织造的任务就是替皇室和皇亲国戚贵族们准备绫罗绸缎等服饰，江宁织造生产的全是皇室贡品，所以这个官位是个肥缺。
表面上这种职位的官阶并不是很高，但实际上江宁织造的官员地位仅次于两江总督，由皇帝直接任命，所有奏折直接向皇帝禀报。
康熙是用他自己的人做江南的耳目，江宁织造相当于康熙设在江南的“情报站”，江宁织造的实际工作范围远远超过了其职务规定，因此足以可见康熙对曹家的器重和信任。
康熙特别宠信曹寅，因此六次下江南，四次由曹家接待，而康熙去曹府，并不是随便找个地方住就算了的，大家都知道，《红楼梦》里面，贾元春当上皇妃以后，回到贾府省亲，贾府特地花费巨额资产来建造省亲别苑。
更何况康熙皇帝驾临曹府，曹府不仅需要准备大把银子来筹备各种用品，还得花钱建行宫，以及承办康熙南巡接驾大典，羊毛出在羊身上，这样一来肯定花了很多钱接待，亏空得一塌糊涂，曹寅已经给曹家种下了衰败的祸根。
曹寅在任职江宁织造期间，曾经有大臣给康熙密报曹家亏空白银数百万两，要求公开弹劾曹寅，可是都被康熙给拦下了，康熙只能私下告诉曹府尽快补上亏空。
在曹寅病逝前，曹家被查出还亏空库银二十三万两，但是此时的曹寅已经没有资产可以补上，曹寅死后，康熙为了保全曹家的家产，因此让他的儿子们继续担任江宁织造。
康熙在位期间，特别对曹家恩宠有加，一方面因为曹雪芹的曾祖母孙氏曾经是康熙帝的奶妈，曹家和康熙的关系密切，再者是因为康熙也心知肚明，很多钱都是被自己用了，因此并没有处罚曹家。
而康熙死后的第六年，雍正帝继位，雍正上台以后，因为国库空虚，因此接连颁布懿旨，开始在全国大张旗鼓追补亏空，他一再表示自己不能像父皇康熙那样宽容了，因此一经发现亏空钱粮的官员，立即革职，重则抄家。
一开始面对曹家的亏空，雍正是宽容有加的，命令曹家将亏空分三年还完，可是曹家实在拿不出这么多资产来补亏空，雍正一上台就整顿吏治和反腐，曹家的行为是雍正所不能忍受的，于是雍正下令抄了曹府，曹家子孙流散。
第二：雍正的清算
其实没有填补空缺只是引发曹家被抄家的借口，主要原因还是因为雍正的清算。
古代的大家族关系网都撒的很大，这样是很危险的，在康熙年老的时候，他的那些皇子们都斗得你死我活的，你一个阵营，我一个阵营，曹家靠错了边，没有想到一向低调的四皇子胤禛成为了最后赢家，康熙一死，雍正上来，第一个就要清理朝政，先把前朝清算一顿。
曹家不可避免的被卷入了康熙晚年的皇子争储斗争中，在九子夺嫡中，曹家站错了队，支持了雍正的政敌八阿哥，多次保举八阿哥胤禩为太子，因此惹怒了当时的四阿哥雍正，因此在雍正上台以后，马上下令清查曹家的亏空，并把曹家革职抄家。
因为曹府本身的亏空和雍正的清算，曹家在雍正年间被抄家，曹家从此破败，一蹶不振，日渐衰微，曾经繁盛一时的曹家彻底土崩瓦解。曹雪芹经历了曹家从烈火烹油，鲜花着锦之盛，一下子落入凋零破败的之境，给他带来了对人生最深刻的体验，因此把他全部的情感全部熔铸到了《红楼梦》里。
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