铁黄沙生态岛位于常熟市海虞镇望虞河口外侧，是长江滩地上的半岛状沙洲，沙体面积约16平方公里，西南岸边滩面积约4.7平方公里。原本是长江滩地上的一个沙洲，由长江泥沙冲积而成。常熟市曾计划将铁黄沙建成物流基地，与常熟港实现区港联动。
而一份规划文件的出台，改变了铁黄沙成为一座物流岛的“命运”。《常熟市沿江生态经济圈概念规划》出炉，对铁黄沙的发展定位来了个180度大转弯，不再进行大规模开发，而是实施生态保护。铁黄沙发展定位的这一调整，不仅意味着先期投入的数十亿元不能达到预期效果，更让常熟开发区失去了助力经济增长的重要项目。但作为沿江的城市，常熟要担负起长江生态保护的重任，要担负起长江经济带高质量发展的重任。可以说，铁黄沙的现状来之不易，我们更应当珍惜这份绿意，守护自然环境。
经过多次林木绿化种植和建设，铁黄沙已形成沿堤宽50～80米、面积约3000亩的绿化林带，吹填区内形成芦苇、水草、杨树等自然生长植物群落7000余亩；在修好的道路两旁，一边是芦苇，一边是盛开的向日葵，放眼望去，遍地金黄，在烈日下显得娇艳欲滴。种植了油菜4500亩、小麦1000亩、紫云英900亩。花期过后，植物被翻耕入土作为养料，土质变得更加肥沃。按照种植计划，现在看到的向日葵是第二批种下的植物，此外还有玉米、芝麻、花生等。“过去这里的芦苇被人工割掉，所以长得又高又粗，像韭菜一样，现在不割了，让它自然生长，反而不会长得太高。”
美丽长江岸线，如今修复成效已逐步显现。区域内栖息着100多种湿地植物，吸引了越来越多的“客人”在这里安家，这其中包括国家一级保护动物东方白鹳在内的176种鸟类、60多种鱼虾，成为了众多珍稀濒危鸟类和野生动物的天堂。岛内道路沿线还种植了虞美人、油菜、金盏菊、二月兰等多种花卉植物，预计春夏花期时将形成较好景观效果，集中呈现“江海交汇七彩洲、花海如烟铁黄沙”的最美生态景象。
铁黄沙既有江南水乡的风情，又有滩涂的荒凉野性，还有绿洲的勃勃生机。
绕“铁黄沙”一圈，总共20公里。起初这些道路修起来，并没有那么容易。先要用水把沙土打湿，然后裹成泥浆，用编织袋固定住，一层一层叠起来，最后铺成路面。沿着铺好的道路前进，不多久便来到了一片“沙漠区”。此处便是保留下来的原生态“铁黄沙”区，靠近江边的缘故，风有些大，沙子都会被扬起来。
由于各种配套设施并未完善，所以“铁黄沙”生态岛尚未全面开放，目前已经建成6个停车场，下一步，会建造公共卫生间等配套设施。
未来常熟沿江生态经济圈将突出沿江资源的稀缺性，发展生态培育、水源涵养、休闲体验、游览观光、农业生产、旅游服务等功能，将沿江生态经济圈打造为江苏省生态保护引领区、具有江南特色的生态岛。
,
