明崇祯十三年（公元1640年）三月，清朝皇帝皇太极亲率大军攻打明朝辽东重镇锦州。
并且，为了大量杀伤明朝有生力量，皇太极定下了围城打援的战法。
崇祯十四年（公元1641年）三月，清军完成对锦州的包围，明朝蓟辽督师洪承畴亲率大军十三万余，前往营救锦州（此前，已经出兵援救，小打了将近一年），试图跟清军决战。
随洪承畴出战的，共同指挥这十多万明军的，共计有八位总兵，分别是：
- 大同总兵官王朴
- 宣府总兵官杨国柱
- 密云总兵官唐通
- 援剿总兵官白广恩
- 东协总兵官曹变蛟
- 山海关总兵官马科
- 辽东总兵官王廷臣
- 宁远团练总兵官吴三桂
崇祯十五年（公元1642年）四月，松锦之战结束，清军完胜，攻陷松山、锦州、杏山三城，明军完败，主帅洪承畴被俘，锦州主将祖大寿投降。
而跟随洪承畴率军营救锦州的八位总兵，有五位在明军即将大败前（粮道被断）逃跑了，分别是王朴、唐通、马科、吴三桂、白广恩。
其实应该是跑了六位总兵，有一个叫李辅明的将领（前山西总兵，戴罪随军作战）在战争期间接替战死的宣府总兵杨国柱，临时担任了宣府总兵，他也跑了。
因此，整个松锦之战期间，当初雄赳赳、气昂昂地跟随洪承畴去跟清军决战的八位明朝总兵，只有三位没跑，分别是杨国柱、曹变蛟、王廷臣。
本文就简单介绍下这三位没跑，在这场战争中殉国的大明英烈。
史书中关于这位将领的记载相当少，他在崇祯九年（公元1636年）担任宣府总兵之前的记载全部没有。
根据《明史》中记载的，他的侄子杨振是世袭的义州卫指挥使来看，猜测杨国柱可能是戍边的将门世家出身。
关于他的战例，《明史》中也只记载了两则。
其一是崇祯十一年（公元1638年）清军入关时，随卢象升（此前担任宣大总督，杨国柱归他直辖）援救京师，参与了巨鹿贾庄之战。
其时，到卢象升跟清军决战前，因为一再被朝廷下令分兵，跟着卢象升身边的，只有杨国柱和山西总兵虎大威。
在敌众我寡的态势下，杨国柱跟虎大威随卢象升跟清军死战，战败后，他跟虎大威突围出来，卢象升战死。
其二就是松锦之战了，崇祯十四年七月，杨国柱率部在锦州外遭遇清军埋伏，他拒绝向清军投降，战死在锦州城外，《明史·杨国柱传》中记载：
国柱先至松山，陷伏中。大清兵四面呼降，国柱太息，语其下曰：“此吾兄子昔年殉难处也，吾独为降将军乎！”突围，中矢堕马卒。
杨国柱也是松锦之战期间，唯一战死殉国的明朝总兵。
关于这位将领的记载比杨国柱更少，他在《明史》中连传记都没有。
原因大概是，他虽然也是一位总兵，可上位的时间太短。
王廷臣是崇祯十三年七月前后，才被洪承畴临时提拔，接替作战不利的前任辽东总兵刘肇基（洪承畴批他短于调度），当上了总兵。
等到松锦之战结束，王廷臣前后才不过当了一年多时间的总兵，史书把他忽略不计了。
关于他的战例，能找到的史料，也就是松锦之战了。
战争期间，王廷臣的战绩很不错，率部击杀了清军骑都尉旦岱、参领彰库善、三等侍卫博朔岱等清军将领，算得上猛将一员。
明军溃败后，其余的总兵全逃了，只有他跟曹变蛟回到松山城，陪着洪承畴死守（他们全是洪承畴提拔的）松山，坚持了半年。
崇祯十五年二月，松山城破后（有叛徒当了清军的内应），王廷臣被俘，拒绝投降后于三月被杀，壮烈殉国。
曹变蛟是三位殉国的总兵官中名气最大的，如果算上其余总兵，他的名气也仅次于吴三桂。
他的名气是在跟随叔父曹文诏一起，在关内征讨农民起义军的战场上打出来的。
根据史书记载，他在崇祯四年（公元1631年）之前，已经官至游击将军，当时他只有22岁。
然后，26岁被洪承畴提拔为副总兵，28岁就成了临洮总兵官。
这样的升官速度是极其罕见的，在当时的明军将领中，只有吴三桂压了他一头（27岁担任宁远团练总兵官）。
曹变蛟能升官这么快，不是他家的官场关系深厚，全是战场上一刀一枪拼杀出来的，《明史·曹文诏传》中记载：
变蛟勇冠三军，贼中闻大小曹将军名，皆怖慑。
他曾经追杀千里之遥，杀得李自成狼狈逃窜，《明史·曹变蛟传》中记载：
独闯将李自成以三月自洮州出番地。承畴令变蛟偕贺人龙追之，连战斩首六千七百有奇。番地乏食，贼多死亡。变蛟转战千里，身不解甲者二十七昼夜。余贼溃入塞。
由上述记载可知曹变蛟的勇冠三军不是吹嘘的，而是真的能打。
曹文诏死后，曹变蛟一直跟随洪承畴作战，洪承畴能一直在军事方面得到崇祯皇帝的重用，离不开曹变蛟的勇猛作战。
所有参与松锦之战的明军总兵中，也只有曹变蛟和王廷臣（包括之前被洪承畴罢免的左光先）是百分百听从洪承畴指挥的。
松锦之战时，明军溃败，他跟王廷臣陪着洪承畴死守松山城。
期间，曹变蛟多次组织兵力突围，甚至一度差点杀进清朝皇帝皇太极的御营中，还干掉了清军一个佐领，《清史稿·太宗本纪》中记载：
曹变蛟弃乳峰山，乘夜袭上营，力战，变蛟中创走。
《清史稿·忠义一》中也记载：
围既合，明总兵曹变蛟欲突围出，至正黄旗汛地，佐领彰古力战死，变蛟亦中创奔还。
这一场偷袭战，曹变蛟虽然没能顺利突围，也没能干掉皇太极，但差点冲进了御营，还是把皇太极吓得半死。
曹变蛟败退后，护卫皇太极的内大臣塔瞻（清朝开国功臣扬古利之子）都因此被贬爵，《清史稿·扬古利传》中记载：
塔瞻，袭超品公，擢内大臣。崇德六年八月，太宗亲将御明洪承畴，战于锦州......明总兵曹变蛟夜率兵突近御营，塔瞻不能御，降一等公。
如果松锦之战时的明朝总兵个个如曹变蛟一样，即使粮道被断，拼死力战的话，胜败还真未可知。
可惜，像曹变蛟这样的将军太少。
松山城破后，他也是拒不投降，跟王廷臣等人一起被杀，壮烈殉国，死时只有33岁。
讽刺的是，曹变蛟拼死护卫的洪承畴却投降了。
以上是明朝跟清朝之间进行的松锦之战时，明朝殉国的三位总兵的简单介绍。
除曹变蛟在史书中的记载稍详细些，杨国柱和王廷臣的记载很少，或有遗漏之处。
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参考文献：《明史》《清史稿》
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