乌克兰位于东欧地区，分别和俄罗斯、波兰等国接壤，总面积约60万平方公里，人口约4100万。欧洲地区国家众多，大部分国家的面积都比较小，还不乏一些袖珍小国。在欧洲地区，乌克兰是面积比较大的国家，东西跨度达到了1300公里。
乌克兰的东部和西部存在着语言方面的差异，乌克兰的官方语言是乌克兰语，但乌克兰东部地区大部分人却使用俄罗斯语，以俄语为主导，而乌克兰西部，使用乌克兰语的人占多数，以乌克兰语为主导。那么这是怎么回事呢？为何乌克兰东部和西部出现了语言差异呢？
第一，地理原因。乌克兰位于欧洲东部，黑海北部，大部分地区属于东欧平原，地形平坦、土地肥沃。乌克兰西部地区海拔较高，主要有第聂伯河西岸高地，沃伦波尔多高地，乌克兰最西部还有喀尔巴阡山脉，喀尔巴阡山脉的戈维尔拉山是乌克兰的最高峰，海拔2061米。
乌克兰西部高地和波兰、斯洛伐克、罗马尼亚等国的地形类似，其中喀尔巴阡山脉呈西北东南走向，还有一部分位于罗马尼亚境内。
而乌克兰东部地区大部分都是海拔很低的平原，属于东欧大平原的一部分。乌克兰东部和俄罗斯西南部，是世界主要的黑土分布区，两国都有大面积的黑土地，因此乌克兰东部和俄罗斯西南部的地形比较类似。
第二，历史原因。5世纪时期，东斯拉夫人逐渐进入了第聂伯河流域，通过不断发展，形成了很多的东斯拉夫人部落。到了10世纪时期，各个部落逐渐统一，形成了一个以基辅为中心的罗斯人国家，这个国家就是基辅罗斯。
基辅罗斯维持了大约两个世纪的强盛，到12世纪时期，基辅罗斯瓦解，形成了众多的罗斯公国，13世纪中期，蒙古西征大军占领了基辅，从此之后，乌克兰地区开始受到金帐汗国、立陶宛大公国和波兰的统治。
在此期间，乌克兰人不断反抗这些国家的统治，逐渐形成了自己的文化，有了自己的语言和生活方式。但乌克兰力量弱小，在遭受波兰残酷统治的情况下，乌克兰哥萨克首领于1648年，选择了向另一强邻俄罗斯求助。但当时俄罗斯没有马上同意，直到1653年，俄罗斯缙绅会议才接受请求。
1654年，乌克兰哥萨克首领和俄罗斯沙皇签订了《佩列亚斯拉夫合约》，宣布俄罗斯和乌克兰正式合并。条约的签订意味着战争的到来，从1654年开始，俄罗斯和波兰进入了战争状态。此后又通过一百多年的扩张，俄罗斯帝国不仅控制了原本受到波兰统治的乌克兰西部地区，还和奥地利和普鲁士两国，一起瓜分了波兰。
由于并入俄罗斯帝国的时间不同，也导致乌克兰东部和西部出现了语言差异。苏联解体后，乌克兰非常重视乌克兰语的普及和推广，使用乌克兰语的人口比例不断提高，但由于历史原因，乌克兰东部地区仍然有大量人口使用俄罗斯语。综合这些原因，乌克兰东部和西部出现了语言差异。
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