1910年代上海街头一位拿着扇子遮阳的行人
小时候常听到一首打油诗：“扇子扇凉风，扇夏不扇冬，有人问我借，等到八月中”，及长方知是一首打趣的民谣，具有浓浓的戏谑调侃的味道，过了半月半，正所谓“一场秋雨一场寒”，谁还用得着扇子呢！
扇子的最重要的功用就是引风逐暑，在夏日炎炎之中，给人们带来习习凉风。在漫长而悠久的历史进程中，扇子伴随着人们走过了无数的酷暑盛夏。小小扇子，从远古走来，进过皇宫，见过将相，陪伴士子淑女。但它尤其喜欢与平民百姓为伍，相依相伴，共当暑热，它从不倚老卖老，从不炫耀自己是“老字号”，永远默默无闻，保持低调。
古之器物，不单是物，却更是文化的气息流转。大到桌椅屏风，小到怀袖雅物。前人创造的物质世界所映射的锦绣文明，让今人“思古之情与求新之念，互相错综”，遥想不已。就说这扇子吧，自从人类迈入阶级社会的门槛之后，它的功用发生了最初的异化，主要不是在溽暑中扇风，而是作为表示帝王将相和达官贵人崇高地位的威仪，“伟而立张”的装饰品。周代礼制重等级，规定了从天子到一般士子的用扇数量，天子八扇，诸侯六扇，大夫四扇，士二扇，差异就在于等级尊贵与高低。上述各级的仪仗扇作用，不是为了遮蔽日晒，或“障翳风尘”（《西京杂记》）。由于仪仗扇非自持之物，而是由他人待之，所以又被叫做掌扇；或说其形似手掌，故名掌扇。秦汉时，公、卿、大夫皆可用雉尾羽。魏晋时“非乘舆不得用雉尾扇”（《古今注》）。此后，王公以下改用丝织朱团扇为仪仗扇。朱切扇的使用和流行与汉代丝织业的发展，以及王公日益增多有着密切关系。唐开元年间，以孔雀羽代替雉羽，时称凤尾扇，如唐张萱所绘《皇后行幸图》中，宫女所持即风尾扇。
汉唐以后，迨至明清，大凡表示帝王家的起居、住、行之场所，乃至达官贵人社交场合，还是以仪仗扇来表示其高贵的社会地位。从汉代画像石、历代人物绘画以及清代的照片中可以看到持扇的往往立于主人身边，如唐阎立本《步辇图》。因此仪仗扇可做为表明古代贵族身份、权威的一个标志。“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。”这是苏东坡的千古绝唱《念奴娇·赤壁怀古》词的下阙。“羽扇纶巾”，把周瑜从容闲雅的态度写得栩栩如生。周瑜手中的羽扇，至今已有一千七百多年的历史了。
竖看历史，扇子所蕴含的等级意识如同成打的王冠落地一样，唯独它的实用功能还存活在民间。汉代的民众称扇子为“便面”，或称“障面”“屏面”，主要用于夏日引风逐暑，此外，也常用它来遮面，故名“便面”。《汉书·张敞传》记载汉宣帝时，京兆尹张敞有管理市井之才，然无威仪，尝走马于街上，“自以便面拊马，又为妇画眉……”，这里所说的“便面”就是手执一把扇子，用扇子遮住脸部，再如《魏略》记载三国时，魏之韩宣为丞相军谋，一次步入宫门内，与临淄侯相遇，时新雨，道路泥潦，“宣碍不得去，以扇自障”，用扇子遮住脸，大家各得其便。从上述诸事可知，早在汉代社会上已有用扇子障面的习俗。
此后，随着社会生产力的发展，江南丝织手工业发达，故制扇原料多用绢、纨、素、绫、缯等为面料，款式也日益增多，魏晋时期盛行书字绘画扇，上层社会的人士所用扇子，甚为讲究，而一般的百姓多使用以竹、葵、蒲等为原料的扇子，《晋书》记晋时谢安是京都中很有名望的人士，其同乡到岭南经商，贩运回“五万蒲葵扇”，但已是非时不售之货。谢安为解决其出售之难，乃取其一执之，于是京都士庶竞相争购，扇子“增价数倍”，旬日则无所卖矣。
明代方以智《物理小识》云：“掐扇（折扇）则唐人已有矣。”也许是仅限宫中留用，在社会上，特别是在民间无有大规模的推广，折扇的兴起是唐宋以后的事，古人称折扇为聚头扇，或称为撒扇，或折叠扇，以其使用时则敞开，不用时可叠起，因取其名。自唐宋以来，中国和其东邻朝鲜、日本的经济、文化交往日益增多，交流的物品是多方面的，扇子仅是其中之一。宋代大文豪苏东坡曾谈其形：“高丽白松扇，展之广尺余，合之止二指”。
折扇盛行于明代。由于折扇使用、收藏方便，乃渐渐为广大庶民所喜用。清光绪年间（1875—1908），“仆隶所持皆此物”（《知寒轩谭荟》），从而可见折扇已在社会上广泛流传普遍使用，至今不废。
素有清词三大家之一的纳兰性德（1655—1685年）曾撰《木兰词·拟古决绝词柬友》有“人生若只如初见，何事秋风悲画扇”之佳句，扇子原本是夏天用来趋赶暑气炎热的，到了秋天就没人理睬了，纳兰借扇喻情，借用汉成帝妃子班婕妤遭到赵飞燕的妒忌、残害而被打入冷宫的凄美典故，南北朝时刘孝焯就曾经写过《班婕妤怨》：“妾身似秋扇”，于是就用秋扇比喻被遗弃的女子，原本相亲相爱，但却成了相离相弃，“何事秋风悲画扇”，一下子又将人世间的美好拽到了残酷的现实当中。
而这种境况，在现实的世俗社会中是经常发生的……
本期图典就发一组扇子的老照片，与大家分享。
1867年香港一个抽大烟男子床边挂着的扇子 约翰·汤姆逊 摄
晚清老照片中出现的拿着扇子聚在一起的三个男子
晚清老照片中拿着扇子聚在一起拍照的妇女
晚清士子与读书人手执团扇
1917-1919年，四川-灌县手拿扇子的妇人 西德尼-戴维-甘博 摄
1935年7月21-22日南京卖扇子等杂货地摊的小贩 玛丽-乔-瑞德 摄
1930年代北平卖折扇的小贩
1941年 南方农村摇着扇子喝茶的人们
1980年代末北京 四合院里摇着扇子悠闲的大爷
2019年9月16日于沪上五角场凝风轩
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