元明时期天气异常，从1270年开始，地球开始变冷，在1645年达到了千年以来的最低点，历史学家将这段时期称为小冰河期。据专家通过对青藏高原冰川中碳同位素的测试发现，1450年我国进入小冰河期的最后阶段，而最低温出现在17世纪中期。
小冰河期
众所周知，崇祯帝是大明最不幸的皇帝，他遇上了小冰河期的最差光景，严寒、干旱、蝗灾、地震、鼠疫、天花等自然灾害就没消停过。关内饥民揭竿而起，而关外满清虎视眈眈。彼时的明王朝，要粮没粮，要人没人，他还能拿什么来拯救它。也许他下去后碰到明太祖朱元璋，也会振振有词：“天要亡大明，孩儿实在是无能为力！”
崇祯
《大明风华》再现永乐盛世，经过其祖孙三代的经营，大明当时亦可谓称霸东方。然而，这一切荣耀，终结于土木堡一役，明英宗朱祁镇落入瓦剌之手，成为大明史上永远难以抹去的耻辱。在于谦等人的辅佐下，朱祁钰驱逐瓦剌，终于守卫住了大明京师。世人皆以为朱祁钰将再续其父辈的辉煌，然而仅仅8年后，徐有贞等人便发动了夺门之变，朱祁钰下野，不久便病死。
朱祁钰剧照
世人皆知，朱祁钰在位之时，重用于谦，亲贤臣，远小人。朝堂之上，明明多为有识之臣，为何区区几个小人就轻而易举地扭转了乾坤呢？
除了于谦不屑于参与党争，其他的朝臣当时在想什么，为何就默默地接受了这个事实呢？也许，可以从景泰帝朱祁钰在位期间的社会状况中可窥一二。
严寒朱祁钰于1450年正式登基，是为景泰帝。同年，华夏大地开始进入元明小冰河期的最严寒阶段。
- 1453年冬，天气格外寒冷，我国的中北部地区普降大雪。4月，户部上奏“长江下游冻死者无数”，其中仅位于江南的常熟县便冻死1800多人，江北更是多到不可计数。
- 1454年春，大雪纷飞，天寒地冻，享有岁寒三友之称的竹子多冻死，海水亦结冰。
- 1455年冬，长三角地区普降大雪，积雪深达1米，太湖沿岸港口结冰，家畜皆冻死。
如此严寒天气持续数年，直到景泰七年(1456）才告一段落。
艺术品多来源于生活，而寒冷的天气给了当时艺术家们创作的灵感，明代出品的雪景图便是对当时现状的写照，亦是对明朝极寒天气的最好证据。
时任宫廷画师的戴进曾在景泰期间创作了多幅雪景图，其中《冒雪返家图》便创作于1455年左右，现收藏于纽约大都会博物馆。之后，唐寅、文徵明等明代画坛大师皆有雪景图问世。
冒雪返家图
洪水气候变化往往会造成很多自然灾害，元朝时期多洪水，据史载，其100年间的洪水记录竟然超过了明朝。大明朝自建国以后，曾在数十年内鲜见洪涝。然而到了永乐年间，洪水曾一度泛滥成灾。
三年，夏五月甲午，废皇太子见深为沂王，立皇子见济为皇太子。六月，大雨，河决沙湾。八月乙丑，振徐、兖水灾。丁丑，振两畿水灾州县。九月辛卯，两淮大水，河决。
四年，五月甲戌，徐州复大水，民益饥。乙酉，沙湾河复决。十一月辛未，皇太子见济薨。
五年，秋七月癸酉，振南畿水灾。
六年，六月癸未，河决开封。八月庚申，南京大理少卿廖庄又请复沂王为皇太子，杖于阙下，并杖章纶、钟同于狱，同卒。
七年，十二月戊午，振畿内、山东、河南水灾。
据《明史》记载，到了景泰年间，洪水又再度来袭，老百姓流离失所，生活在水深火热之中。
让人不可思议的是，贯穿于景泰年间的洪水，貌似始于景泰帝的易储事件。景泰三年，朱祁钰废朱见深而立朱见济为太子。几日后，黄河决堤，淮水泛滥。一年后，皇太子朱见济便夭折了。
当时的朝臣认为，朱祁钰贸然废太子，乱了正统，才会遭到天谴，以致于洪水不止。而一年后皇太子朱见济的夭折，似乎更印证了这一点。于是景泰六年，朝臣奏请恢复朱见深为太子，期望拨乱反正，从而得到老天的宽恕。朱祁钰却直接将其杖毙，此举让朝臣们心生怨言，也为朱祁镇复辟成功埋下了希望的种子。
朱祁钰剧照
蝗灾古书记载旱极而蝗，干旱之后，河、湖水面缩小，大量的低洼地裸露，成为蝗虫产卵的好场所。
朱瞻基登基之后，便迎来大明建国以来为期最久的大旱。宣德九年（1434），蝗虫如期而至，将农作物啃食一光，蟋蟀天子的绰号大抵由此而来。景泰七年（1456），蝗虫卷土重来，朱祁钰也未能逃过此劫。
元年，是月，免大名、真定、开封、卫辉被灾税粮。四月庚子，振山东饥。五月乙巳，免山西被灾税粮。六月戊戌，免山东被灾州县税粮。
二年，冬十月己丑，免山西被灾税粮。
三年，八月丁丑，振两畿水灾州县，免税粮。乙酉，振南畿、河南、山东流民。九月乙未，振两畿、山东、山西、福建、广西、江西、辽东被灾州县。
四年，五月丁丑，发淮安仓振凤阳。
五年，九月壬戌，免苏、松、常、扬、杭、嘉、湖漕粮二百余万石。十二月，免南畿、浙江被灾税粮。
六年，九月乙亥，振苏、松饥民米麦一百余万石。冬十月戊午，免陕西被灾税粮。十二月己巳，免南畿被灾秋粮。
七年，三月戊寅，免云南被灾税粮。冬十月癸卯，振江西饥。是冬，免畿内、山东被灾税粮。
八年，春正月戊辰，免江西被灾税粮。
蝗灾之后，饥荒并不难理解。明史上第1次大饥荒便爆发在宣德9年的蝗灾之后，从那时起，明朝每隔数年便会陷入粮食入不敷出的窘境。
而景泰期间是极为糟糕的几年，除了蝗灾，还有几乎贯穿其执政年间始终的水患，各种自然灾害是层出不穷。粮食歉收，饥民遍野几乎成为朱祁钰在位时的社会常态。
结语朱元璋建立明朝以后，当时虽处于小冰河时期，却也出现了几十年风调雨顺的景象。永乐和宣德年间虽也出现过洪涝、蝗灾，但灾后重建很快，并没有伤到大明的元气。而到了景泰年间，自然灾害几乎贯穿始终，大明王朝遭遇到了前所未有的沉重打击。
朱祁钰剧照
因此，部分朝臣们便将朱祁钰废太子事件视为引起天灾的始作俑者。朱祁钰健在时，都有大臣敢冒死直谏，期望早日拨乱反正，那么等他卧于病榻之时，徐有贞等人的复辟行动，还会有多少人愿意阻止呢？
朱祁钰，如果说是朱祁镇的无能将他送上了皇位，是于谦的辅佐让他坐稳了皇位，那么是皇太子的废黜将他推下了皇位，还是那该死的天气呢？
参考资料：《明史》、《挣扎的帝国》
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