商纣王是商朝的最后一位君主。商朝近600年的历史，在他的手上走向终结。纣王本名辛，世称“纣”。关于“纣”这一字有多种说法即“谥号”、“先号后谥”、“生前称号”。据研究，商人没有标准意义上的谥号制度。对于“纣”这个字相对合理的解释是，帝辛有“受”或“受德”之名，因为读音与“纣”相似，所以在传播中发生了转化。“纣”字本身并没有不好的含义，而是后人由于帝辛的行为而这个字带有了贬义。
帝辛在位时间约为三十年（前1075年-前1046年）。他是一个非常聪明，反应迅速，力大无穷，能徒手与野兽搏斗的人。他自认才智过人，拒绝臣下的劝谏，认为所有的人都比不过自己。帝辛嗜酒并且沉迷女色。他尤其宠爱有苏一族献上的美人苏妲己，一切都听从苏妲己，由于过于宠爱苏妲己，帝辛做出很多残暴的举动，例如刨出比干的心来验证“圣人之心有七窍”，刨开孕妇的肚子来满足妲己的好奇心。帝辛沉溺享乐，以酒为池，悬肉为林，他还对臣子施以酷刑如炮烙、脯刑（将人制成肉干）、醢刑（把人剁成肉酱）等。
他的种种作为使得百姓不满，富有才干的臣子不敢劝谏，甚至装疯卖傻做奴隶也不愿留在商朝。最终在牧野之战，他的部队纷纷倒戈，战败后帝辛逃往鹿台，自焚而亡。帝辛荒淫暴虐可以说世人皆知，酒池肉林、炮烙之刑、牝鸡司晨等，都是由他的恶行衍生而来的成语。除此之外，难道帝辛作为君主没有任何贡献吗？让我们暂时不提他的罪过，细数他提出的政策，实施的举措再来评判功与过。
帝辛进行了完善制度的尝试。他变更用人制度，提拔了非世官大族的人，史书上记载的有飞廉、恶来等；为了加强了对诸侯的控制，他将九侯、鄂侯以及周的领导者姬昌任命为辅佐政事的三公，举行军事演习，通过法律改革，用法律惩罚的方式使，内、外服的人口脱离宗族，以便于他直接掌控，扩大自己可以控制的人口数量，从而削弱贵族势力，为了镇压贵族的反抗，他还制定了非常严苛的律法；此外帝辛还推行了严格的祭礼制度，固定和缩小可以祭拜的神灵的范围，以此来摆脱旧贵族的制掣。但是由于帝辛选拔的人员出身低微，缺乏政治经验对商朝典章不熟，排挤世官大家也破坏了政治体系稳定性，是导致统治集团分崩离析的原因，加速了商王朝的灭亡。
据记载，帝辛在位时期，加大了敛财的力度，压榨剥削平民百姓。他还有两位臣子帮助他，费仲帮助帝辛敛财，胶鬲则控制了鱼盐交易。帝辛大兴土木在朝歌营建活动场所，以鹿台和酒池肉林最为著名。帝辛挥霍无度大量酗酒，粮食被大量消耗，同时他常年劳师远征，严重影响了农业生产。由于帝辛的奢靡无度，对百姓的压榨和剥削，激化了社会矛盾，阶级斗争日益尖锐。军事因素
辛帝经常在黎地和渭水举行军事演习，为满足自己的欲望同时获取南方的铜矿资源和纳贡，帝辛派兵讨伐有苏氏，征讨东夷。这两次的征伐为帝辛带来了巨大的利益，有苏部落战败，于是献上牛羊珍宝和美女苏妲己求和。帝辛在平定东夷时也获得了大批俘虏和丰富的资源。由于帝辛多次征战和对淮河长江流域的控制，使得中原文化广泛传播，但是战争消耗了大量人力物力，严重阻碍了商朝的经济发展，也加剧了人民群众的生活负担，造成了国内空虚，加剧了百姓的不满情绪，为武王征商埋下了种子。
商朝的最后一位帝王辛，在位期间对商朝的内政做了明显的调整，但是这些举措在当时都作为他施行的恶政被记录。后世研究过后从中解读出新的理解，辛在位的举措包括了对当时政治制度和政策的调整、营建朝歌和迁都的可能，在经济上的搜刮政策和帝辛本人的奢靡浪费引起百姓的不满，多次讨伐征战更是进一步的加重了人民的负担。帝辛的种种政策不但未能挽救商朝，反而加速了商朝的衰亡。
最终公元前1048年周武王在孟津联络西南各国准备联合出兵伐商。公元前1046年1月26日周武王姬发，率领着三百辆战车、三千精锐战士和几万步兵东征，从汜地渡过黄河北上。27日清晨周武王姬发在墓地誓师，他详细列举了“纣王”帝辛的罪状。听信女人的话不管祖宗祭祀、不用同宗的兄弟而任用重罪逃亡之人、不听能臣比干劝谏，酗酒无度、与妲己刨开孕妇看婴儿。28日拂晓，联军行至牧野。联军的到了打了帝辛措手不及，朝歌城内并没有足够的兵马应战，帝辛只好组织了由一批奴隶、战俘和卫兵组成的军队。
在战斗中奴隶和战俘为了活命而逃跑，遭到了后面士兵的阻拦，于是奴隶们慌不择路于是倒戈相向，帝辛的部队很快就乱做一团。在商军苦苦抵抗一整天却无法挽回战败的结局。帝辛见此情形，不甘被俘，死在敌人手中，帝辛独自返回朝歌，在为宠妃妲己而建造的鹿台上“蒙衣其珠玉，自燔于火而死”。周武王赶到鹿台，将帝辛的尸体斩首，挂在旗杆上示众，此外还有被俘的一百多个商朝大臣和贵族被带回周京作为人牲，在武王祭祖时被处死。至此，商朝正式灭亡。
然而随着时间的推移，牧野之战被蒙上了一层又一层的神秘传说，这场战役也成为了平民反抗暴政的正义之战。当然，历史的真相已经无人知晓，“纣王”功与过，我们也只能从史书中记载的蛛丝马迹来还原一个真实的君王，当我们摆脱种种传说，文学和影视作品对我们的产生的影响，当我们摆脱脑海中的既定映象，让我们立体的看待“纣王”，或许你看到的并不是一个荒淫无度一无是处的“昏君”。斯人已逝，是功是过全凭后人说。
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