老江湖最大的特点是圆滑和世故。说班超是个老江湖，似乎有点委屈了他，真的委屈吗？
班超是东汉一等一的外交家、军事家，年近40岁时，才投笔从戎，出使西域三十余年，期间，他纵横捭阖，远交近攻，几乎凭一己之力平定五十余国，为东汉王朝靖边安疆做出了不可磨灭的巨大贡献，最终官至西域都护，封定远侯。班超如此成功，除有雄才大略的一面，其圆滑世故的处事方式也是不容小觑的原因之一。
01
先看看班超的圆滑。
公元73年，班超随军讨伐匈奴，因表现突出，受到皇帝赏识，被派出使西域。为助班超早日成功，汉明帝先后给班超选派了一批得力和不得力的助手，如徐干、李邑等前去支援班超。
李邑走时，汉明帝顺便让他护送西域的乌孙使者回国，可走到于阗时，正赶上龟兹进攻疏勒，双方打得难分难解。身为宫廷侍卫的李邑从未上过战场，更未见过这等阵势，吓得瑟瑟发抖，竟不敢前行。为掩饰自己的怯懦，他上书朝廷反诬班超。说什么用兵西域劳民伤财、劳而无功，又说班超只知拥妻抱子一门心思享乐，无心虑国，云云。好在汉明帝素知班超忠勇，未听信李邑的谗言，反对其切责：“纵超拥爱妻，抱爱子，思归之士千余人，何能尽与超同心乎？”同时令李邑赶紧到班超处报到，听候调遣。更难得的是，汉明帝还专门叮嘱班超，可根据情况自行处置李邑去留。
班超叹息不已，先是让妻子迅速离去，又安排李邑带着乌孙国王的质子返回洛阳。徐干等人心有不平，劝班超：“李邑之前如此的毁谤你，现在何不遵循陛下的旨意把他留下，另派他人护送质子回京？”言外之意，何不借机整整李邑这个无耻小人。班超脸色一沉：“你怎能这么没见识呢？正因为李邑诽谤我，所以才派遣他回国。我问心无愧，不怕别人说闲话？为了泄私愤呈逞一时之快把他留下来，这怎么能算忠臣呢？”
不愧为老江湖，冠冕堂皇，滴水不漏。按常人思维，李邑冒犯我在先，皇帝又授予我“尚方宝剑”，小人李邑现已落入我的手中，李邑你惨了。可班超却出人意料，不仅未借机处理李邑，反而安排他一个美差——回京。你道是为何？
李邑出发前是皇帝的身边人——侍卫，而当时有资格担任侍卫的，大都是权贵之家的子弟，李邑也不例外。皇帝亲自挑选李邑到前线助班超一臂之力，至少说明李邑是皇帝眼中的能人或红人，信得过的人。既然李邑是皇帝信得过的人又是权贵子弟，班超如果真的给李邑小鞋穿了，那么得罪的又岂是李邑一人？
班超之前既没见过李邑，也未打过交道，更未得罪过，可李邑却望风捕影倒打一耙，果真把李邑留下来，或者再给李邑穿几次小鞋，以李邑的为人，他会善罢干休，会放过班超吗？退一万步讲，即便是班超善待李邑，谁敢保证在与李邑共事期间班超会一点小错不出？此前李邑不是就状告过班超拥妻抱子吗？结果，皇帝尚未责备，班超就吓得赶快将妻子赶走。一千多将士只身在西域打拼，唯有班超独享天伦之乐，这虽不是什么大错，但与他所担负的使命相较，似乎也有点说不过去。皇帝虽为自己开脱，但并非说明皇帝对这事不在意，无非是因为自己做了点事或者还有点用罢了，如果李邑来后，再发现点比拥妻还严重的事并上书张扬，那皇帝还能否为自己开脱？职位还能否保得住？甚至脑袋还能否待在自己头上？再者，清廉也好，贪腐也罢，谁愿找个天天拿着放大镜专挑毛病的小炉匠放在自己身边呢？
再往深里想想，朝中那么多能人汉明帝皆不用，却不惜牺牲自己的安危，非要派个没有什么本事的身边人前来助阵，这是为何？表面看是帮助，其实不就是一种监督甚至监视吗？不就是想派一个卧底吗？估计想到此，班超也是一身的冷汗。所以，罢罢，还是敬而远之吧。
李邑来西域，无非想镀个金，沾点光，为以后升迁积攒点资本人望而已。未上战场就吓得双腿发抖，就这点能耐，分明“菜鸟”一个，你还能指望他有什么出息呢？“菜鸟”且不说，还又“鸟”又不老实，以诬陷他人为能事，这样的“鸟”留在军中身边，百分之二百只会生事添乱，所以，还是早早打发走了好，一了百了，免得再生出点什么是非来。
不管从那方面讲，送李邑回京对谁都是利好，更重要的是，班超还可借此送李邑个顺水人情。李邑无端诬陷班超，可人家班超连半句埋怨责备的话都没讲，而且还大人大量让李邑离开艰苦险恶的边疆战场返京，这么够意思，感谢都来不及，那好意思再糟蹋班超。不仅不会糟蹋，弄不好私底下还会急赤白脸地想为班超做点什么，表现表现，将功补过或作为某种报答。比如利用皇帝身边人这个优势，时不时地在皇帝面前美言几句，为班超吹个春风、暖风什么的，这对班超而言，岂不是不花钱就在皇帝身边安插了一个十分难得的哥们吗。而且，这么做，不仅可在徐干等一众下属面前讨个宽容体贴下属的好口彩，还可在朝廷和社会上树立起宽洪大量的光辉形象，何乐而不为！当然，这些话，怎么能在徐干等人面前明讲呢？讲也要往大里讲，高里讲，如忠诚，担当什么的。瞧瞧，这事办的，面面俱到，算圆滑不？
02
再看看班超的世故。
世故是什么？就是熟识世俗，透彻人性,待人处事圆通周到。刚出使西域时，班超尚未独当一面，朝廷还派了一位从事郭恂做副手。他们首站出使的是鄯善国。一天，班超发现鄯善国王一改日前的态度，来了个一百八十度的大转弯，由热情转为冷淡，一察得知，匈奴也派来了大使。班超当即设宴，将同来的三十六位下属召集一堂，乘着酒兴，班超提出攻杀匈奴使者建功的倡议，可有人提议，“当与从事（郭恂）议之”，班超怒曰：“从事俗吏，闻此必恐而谋泄，死无所名，非壮士也！”当夜，班超率领众人一举将匈奴百余使从全部拿下。天亮后，才告知郭恂，“恂大惊，既尔色动”。班超知其意，举手道：“掾（郭恂）虽不行，班超何心独擅之乎？”“恂乃悦。”
这么大的事，本应与副手商议之后再出手，可班超凭着久处江湖练就的知觉，早就看穿郭恂乃俗吏一个，让其参与不仅于事无补，反会添乱，因此独断专行。这明显是一种轻视和失礼，郭恂心里岂能舒服？虽然最终取胜了，但班超此举肯定会在郭恂心里留下一个大大的疙瘩，如果机会合适，说不定也要告班超一状。人情练达的班超对此岂能不知，胜后未等郭恂先问，班超就主动放下身段向其通报战况。并向郭恂表示：这功劳也有你的一份！郭恂听后能不心花怒放。郭恂做了一晚上的美梦，一根毫毛未少，一滴汗水未出，一睁眼，就得了一份功劳。出使西域不就是想混个功名得点好处吗？虽然行动前未与自己商议，但人家一把手班超都这样了，事事都为自己想到了，为了那点失礼的小事，郭恂还好意再挑毛病找差吗？
出使西域三十一载后，班超被召还，朝廷以戊己校尉任尚接班超任西域都护。在交代工作时，任尚诚心诚意请教老前辈班超：“您在西域待了三十多年，而我年少无知，智虑浅短，希望您指点一二。”
本来上下任之间一般都势如水火，可任尚都说到这个份上了，班超怎好意思不说点掏心窝的话？
可就是这样，班超仍表现的像个修了千年的老道一样，谦逊地表示：“我年老失智，而您多任要职，我班超怎能任门弄斧呢？”任尚比班超要小个十来岁，小字辈，刚刚升迁，而班超此时已封侯，功成名就，声望如日中天，可他仍是如此地低调。
接着，班超话锋一转，有些无奈地低声说：“如果您实在想让我说说，那我就冒昧地说几句难听的蠢话吧。”你听听，又是冒昧，又是难听，且蠢话，这都把自己的身段放低到了什么地步？“塞外的官吏士卒，本来就不是孝子顺孙，都是因为有罪才被迁徙充边。而蛮夷又怀着禽兽心肠，很难相处。”入木三分，一语中的，这既是实情，也的确是班超的肺腑之言，毕生心得。“而我觉得您秉性严厉而有些急躁。水清无大鱼，至察不得下和。”真是难能可贵，这可能是班超一生中对同僚仅有的几次直言。敢于拿起批评的武器，才是真正的朋友或诤友。
可能觉得任尚是真心讨教，也可能觉得自己在这个世界已时日无多，班超才终于打开已尘封三十多年的心扉，透露了一点心声或厉语，但也是点到为止，拿捏得体。为君计，“宜荡佚简易，宽小过，总大纲而已。”悠着点，凡事简易，多做减法，不要斤斤计较，抓着下属的小过不依不饶，把心思用在路线、方针、政策等大事上就行了。
三十多年来，班超这就是这么做的，对同僚、下属，对西域那一众国王们，甚至对诬蔑我的李邑也都是这样，所以才有今天。如果事事计较，跟着你一点甜头没有，还天天挨批，不用说在万里之遥的西域边疆，就是在朝廷里，恐怕也不是人人都能忍受得了。这的确是真知灼见，也是班超一生待人处事的心得真传，估计除了亲人，一般人他都不会轻易告诉，可班超却对任尚告了、传了。可哪知班超的一番好意，竟未得好报。班超走后，任尚私下对他的亲信说：“我以班君当有奇策，今所言平平耳。”
奇策皆简而易，那有那么多拍案惊奇。任尚显然是个雏儿，到任后，没有听从班超的真言，我行我素，几年后，班超的告诫应验了，“西域反乱”，任尚“以罪被征，如超所戒”。真是不听老手言，吃亏在眼前。
老江湖不是个人人想争戴的桂冠，可几乎每个人心中都残存着那么一点点老江湖的情结，并在日常中或多或少或明或暗地践行着。现代人是这样，古代人又岂能两样？尤其是在那万恶的旧社会，一个封建官吏，想在官场上站住脚，或有所追求，光凭一颗正直善良之心显然不够，必须得有点江湖心态和圆滑手段，不然死都不知怎么死的，还奢谈什么功名利禄？因此，我们后人也不应对班超的圆滑和世故做过多地解构和想象。
策划：鱼羊史记 监制：鱼公子
撰文：王锦远 制作：吃硬盘吧、发达蚊
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