玉兰，别名白玉兰、望春、玉兰花、木兰、应春花、玉堂春、辛夷花。为木兰目、木兰科、木兰属落叶乔木，原产于中国中部各省，现北京及黄河流域以南均有栽培，其中河南省南召县是中国林学会授予的“中国玉兰之乡”。花白色到淡紫红色，大型、芳香，花冠杯状，花先开放，叶子后长，花期10天左右，是中国著名南方早春观花树木，为上海市市花。玉兰花外形极像莲花，盛开时，花瓣展向四方，使庭院青白片片，白光耀眼，具有很高的观赏价值；为美化庭院之理想花木。
古时多在亭、台、楼、阁前栽植，现多见于园林，厂矿中孤植，散植，或于道路两侧作行道树。北方也有作桩景盆栽。材质优良，纹理直，结构细，供家具、图板、细木工等用；花蕾入药与“辛夷”功效同；花含芳香油，可提取配制香精或制浸膏；花被片食用或用以熏茶；种子榨油供工业用。早春白花满树，艳丽芳香，为驰名中外的庭园观赏树种。
玉兰树高达25米，胸径1米，枝广展形成宽阔的树冠；树皮深灰色，粗糙开裂；小枝稍粗壮，灰褐色；冬芽及花梗密被淡灰黄色长绢毛。叶纸质，倒卵形、宽倒卵形或、倒卵状椭圆形，基部徒长枝叶椭圆形，，先端宽圆、平截或稍凹，具短突尖，中部以下渐狭成楔形，叶上深绿色，嫩时被柔毛，后仅中脉及侧脉留有柔毛，下面淡绿色，沿脉上被柔毛，网脉明显，被柔毛，上面具狭纵沟。
花蕾卵圆形，花先叶开放，直立，芳香，直径10-16厘米；花梗显著膨大，密被淡黄色长绢毛；花被片9片，白色，基部常带粉红色，近相似，长圆状倒卵形，长6-8（10）厘米，宽2.5-4.5（6.5）厘米；雄蕊长7-12毫米，花药长6-7毫米，侧向开裂；药隔宽约5毫米，顶端伸出成短尖头；雌蕊群淡绿色，无毛，圆柱形，长2-2.5厘米；雌蕊狭卵形，长3-4毫米，具长4毫米的锥尖花柱。聚合果圆柱形(在庭园栽培种常因部分心皮不育而弯曲)，长12-15厘米，直径3.5-5厘米;蓇葖厚木质，褐色，具白色皮孔;种子心形，侧扁，高约9毫米，宽约10毫米，外种皮红色，内种皮黑色。花期2-3月(亦常于7-9月再开一次花)，果期8-9月。
玉兰性喜光，较耐寒，可露地越冬。爱高燥，忌低湿，栽植地渍水易烂根。喜肥沃、排水良好而带微酸性的砂质土壤，在弱碱性的土壤上亦可生长。在气温较高的南方，12月至翌年1月即可开花。玉兰花对有害气体的抗性较强。如将此花栽在有二氧化硫和氯气污染的工厂中，具有一定的抗性和吸硫的能力。用二氧化硫进行人工熏烟，1公斤干叶可吸硫1.6克以上。因此，玉兰是大气污染地区很好的防污染绿化树种。
玉兰是早春色、香俱全的观花树种，栽植时，要掌握好时机，不能过早、也不能过晚，以早春发芽前10天或花谢后展叶前栽植最为适宜。移栽时，无论苗木大小，根须均需带着泥团，并注意尽量不要损伤根系。以求确保成活。栽植前，应在穴内施足充分腐熟的有机肥作底肥。栽好后封土压紧，并及时浇足水。
玉兰花较喜肥，但忌大肥，生长期一般施两次肥即可，有利于花芽分化和促进生长。一次是在早春时施，再一次是在5-6月份进行，肥料多用充分腐熟的有机肥。新栽植的树苗可不必施肥，待落叶后或翌年春天再施肥。玉兰的根系肉质根，不耐积水，开花生长期宜保持土壤稍湿润。入秋后应减少浇水，延缓玉兰生根，促使枝条成熟，以利越冬，冬季一般不浇水，只有在土壤过干时浇一次水。
玉兰花为木兰科落叶乔木玉兰的花，在早春三月开放，鲜用或晒干用。玉兰花是名贵的观赏植物，其花朵大，花形俏丽，开放时溢发幽香。其花瓣可供食用，肉质较厚，具特有清香，清代《花镜》谓:"其(花)瓣择洗清洁，拖面麻油煎食极佳，或蜜浸亦可。" 玉兰花含有挥发油，具有一定的药用价值。玉兰花性味辛、温，具有祛风散寒通窍、宣肺通鼻的功效。可用于头痛、血瘀型痛经、鼻塞、急慢性鼻窦炎、过敏性鼻炎等症。现代药理学研究表明，玉兰花对常见皮肤真菌有抑制作用。
玉兰花外形极像莲花，但并不同。盛开时，花瓣展向四方，使庭院青白片片，白光耀眼，具有很高的观赏价值;再加上清香阵阵，沁人心脾，实为美化庭院之理想花卉。花开时异常惊艳，满树花香，花叶舒展而饱满，但花期短暂，但开放之时特别绚烂，代表一种一往无前的孤寒气和决绝的孤勇，优雅而款款大方。
玉兰经常在一片绿意盎然中开出大轮的白色花朵，随着那芳郁的香味令人感受到一股难以言喻的气质，委实清新可人。因其株禾高大，开花位置较高，迎风摇曳，神采奕奕，宛若天女散花，非常可爱。
感辛夷花曲 明代 朱曰藩 昨日辛夷开，今朝辛夷落。辛夷花房高刺天，却共芙蓉乱红萼。 小山桂树犹连卷，五湖荷花空绰约。连卷绰约宜秋日，端居独养征君疾。 高枝朵朵艳木莲，密叶层层赛卢橘。山鬼已见驾香车，文人应是梦彩笔。 辛夷辛夷何离奇，照水偏宜姑射姿。萧晨东海霞光烂，玄夜西园露气滋。 檀心倒卷情无限，玉面低回力不支。见说东都便露坐，惟应御史沄风吹。 此花爱逐东风暖，故人逸韵嵇中散。山阳闻有合欢斋，石湖亦筑辛夷馆。 袅袅岩栊碧树圆，纷纷涧户香花满。坞里王孙旧路长，卷中裴迪新诗短。 新诗已旧不堪闻，江南荒馆隔秋云。多情不改年年色，千古芳心持赠君。
